沉玉台的寒氣滲進骨髓。楚星河躺在整塊萬年溫玉髓鑿成的平台上，玉石天然的淨邪之力化作肉眼可見的乳白氣旋，絲絲縷縷鑽入他殘破的軀體，與盤踞在丹田經脈的汙穢邪力激烈交鋒。每一次碰撞，都激起皮膚下暗紅與灰黑交錯的詭異紋路，如同活物般扭動。他麵如金紙，唇邊凝固著晶砂混雜的汙血，胸膛的起伏微弱得幾乎停滯。白芷指尖懸停在他氣海穴上方三寸，七根碧瑩瑩的“定脈針”懸浮虛空，針尾高頻微顫，構築出玄奧的北鬥陣型，死死釘住兩股試圖衝破封鎖的邪力。
“冰髓鎮邪，玉台鎖元…也隻能暫時吊住他這口氣。”丹心閣主墨衍枯瘦的手指急速掐算，渾濁的眼底倒映著楚星河身上不斷明滅的邪氣紋路，聲音乾澀如砂紙摩擦，“穢氣與晶瘟在他體內達成了一種…詭異的共生。強行拔除一方，另一方必會反噬爆發，瞬間要了他的命！”
白芷的鬢角已被冷汗浸濕。她全副心神都維係在那七根定脈針構築的脆弱平衡上，醫道真氣如走鋼絲般在楚星河瀕臨崩潰的經脈網絡裡穿行、疏導、加固。她能清晰地“看”到那兩股邪力的本質：地脈穢氣如同滾燙的岩漿，狂暴地衝擊著每一寸能觸及的經脈；晶瘟源質則如同億萬冰寒的毒針，無孔不入地侵蝕著生機。它們以楚星河破碎的丹田為戰場，相互撕咬吞噬，每一次力量的此消彼長，都讓這具軀體距離徹底崩解更近一步。
“共生…是因為儲糧塔的地脈汙染還在持續！”白芷的目光銳利如刀，穿透丹心閣厚重的牆壁，刺向皇城東北角那片尊貴的明黃區域，“穢淵汲引陣不破，地脈汙源不絕，他體內的穢氣就永無寧日！晶瘟源質便如附骨之疽，能借其不斷重生！墨老，鎮龍鐘——”
話音未落。
“咚——！！！”
一聲沉悶到極致的巨響，毫無征兆地撕裂了皇都的上空！
那不是尋常的鐘聲。它仿佛從九幽地底深處傳來，帶著大地的脈動，帶著山巒崩塌的沉重，更帶著一種直刺神魂的、令人心臟驟停的悲愴與威嚴！聲波並非在空氣中傳播，而是直接撼動了腳下的大地，震動了流淌的靈氣，甚至讓丹心閣穹頂那模擬星鬥運行的渾天儀都猛地一滯！
**鎮龍鐘！**
皇朝定鼎之時，太祖采首山之銅，合地脈龍氣，鑄就此鐘。非亡國滅種之危，非龍脈傾覆之劫，絕不可鳴！鐘鳴九響，天下縞素！
沉玉台上，楚星河毫無血色的臉被這撼動靈魂的鐘聲掠過，睫毛劇烈地顫動了一下，緊閉的眼皮下眼珠似乎在急速轉動，仿佛沉淪的意識也被這代表王朝最高危難的警號強行刺穿！
“咚——！！！”
第二聲鐘鳴接踵而至，比第一聲更加沉重，更加急促！聲浪如同實質的衝擊波，橫掃整個皇都！
***
中書省值房。紫檀木案幾上，一杯剛沏好的雲霧靈茶猛地跳起，溫熱的茶水潑濺在攤開的緊急軍報上，迅速洇開一片深褐。須發皆白的中書令裴琰正執筆批閱的手驟然僵在半空，飽蘸朱砂的筆尖懸停，一滴濃稠如血的朱砂“啪嗒”滴落在“北境告急”四個字上，緩緩暈開。他布滿皺紋的臉瞬間褪儘血色，握筆的手不受控製地顫抖起來。鎮龍鐘…多少年了？上一次鳴響，還是百年前北冥鐵騎叩關，國祚飄搖之時！
“咚——！！！”
第三聲鐘鳴炸響！
皇城司地牢深處。陰冷潮濕的石壁上凝結的水珠被震得簌簌落下。一名被特製符文鐐銬鎖住琵琶骨、渾身血汙的囚犯猛地抬起頭。他臉上覆蓋著詭異的黑色刺青，此刻那些刺青如同活了過來，在鐘聲的震蕩下扭曲蠕動，發出細微的嘶嘶聲。囚犯深陷的眼窩裡，原本死寂麻木的瞳孔驟然收縮，爆發出一種混合著狂喜與怨毒的幽光，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪笑：“響了…終於響了…龍脈…穢染…九幽…當興…哈…哈哈…”
***
“咚——！！！”
第四聲！
皇都朱雀大街。原本熙攘的人流仿佛被無形的巨手扼住了喉嚨，瞬間死寂。挑著擔子的小販僵在原地，擔子裡水靈靈的靈果滾落一地；酒肆二樓臨窗對弈的兩位老者，手中的棋子“啪嗒”掉在棋盤上；抱著孩子的婦人驚恐地捂住孩子的耳朵，自己卻臉色煞白，渾身抖如篩糠。天空那片不祥的灰翳，在鐘聲的震蕩下，似乎又向下沉降了幾分。一種源自生命本能的、對根基動搖的恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了每一個聽到鐘聲的人。
“鎮…鎮龍鐘？”一個老者顫巍巍地指著皇城方向，聲音嘶啞破碎，“四…四響了？！天…天要塌了嗎？”
恐慌如同瘟疫般炸開！
“快回家！關緊門窗！”
“是蠻族打進來了？還是地龍翻身了？”
“儲糧塔！肯定是儲糧塔那邊出大事了！那邪氣…”
人群徹底失控，哭喊聲、推搡聲、碰撞聲響成一片，如同炸窩的蜂群，向著各自認為安全的方向盲目奔逃。
“淨塵衛！布防！維持秩序！擅闖街區者，符籙鎮壓！”尖銳的號令聲在混亂中響起。一隊隊身著銀白符甲、麵覆晶石護鏡的皇城司精銳“淨塵符衛”如同鋼鐵洪流，從各條巷道中湧出。他們手中製式的“清源符弩”閃爍著穩定的青芒，一道道柔和的淨化光幕被激發，暫時隔離開混亂的人群，形成一道道臨時的屏障。訓練有素的符衛小隊迅速占據各街口要衝，冰冷的符弩指向騷動最劇烈處，強行扼製著恐慌的蔓延。然而，符衛隊長頭盔下的臉色同樣凝重無比，他抬頭望向皇城東北角那片被鐘聲籠罩的宮殿群——東宮的方向。
***
東宮，滌塵苑。
玉華池水光瀲灩，靈氣氤氳，幾尾稀有的龍鯉在清澈的池水中悠閒擺尾。池畔暖閣，太子蕭天胤一身明黃常服，正斜倚在軟榻上，指尖撚著一枚通體剔透、內含遊絲狀金芒的玉髓棋子，似在沉思。棋盤對麵空無一人。
第五聲鎮龍鐘鳴轟然傳來！
沉重的聲波讓整座暖閣的精美窗欞都嗡嗡震響，玉華池平靜的水麵陡然炸開無數細密的漣漪！那幾尾龍鯉受驚，猛地竄入池底假山石縫中。
太子撚著棋子的手指幾不可察地頓了一下。他緩緩抬眼，目光投向窗外鐘聲傳來的方向——並非皇城中心的太廟，而是丹心閣所在的方位。那雙平素溫潤如玉的眸子裡，此刻卻平靜得可怕，沒有一絲驚詫，沒有半分憂慮，隻有一片深不見底的幽潭。他指尖的玉髓棋子被無意識地捏緊，棋子內部那縷遊動的金芒似乎受到某種牽引，倏地加速，變得狂躁不安。
“殿下！”一名心腹內侍連滾爬入暖閣，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子，“鎮…鎮龍鐘！鳴…鳴響五聲了！丹心閣…墨衍那個老匹夫讓人敲的！矛頭…矛頭直指我們東宮啊！說是…說是儲糧塔地脈汙染，源頭在…在…”