符紋在臂骨深處灼燒，每一次搏動都似有熔金淌過經脈。沈煉背倚著冰冷的斷柱殘骸，右臂垂在身側，指尖不受控地微微痙攣。那截汙血淋漓的九幽觸手仍在不遠處抽搐，腥腐氣混著焦糊味直衝鼻腔。秦武蹲踞在側，用刀尖撥開粘稠組織，暗青色的地圖殘片在火光下泛著冷硬幽光。
“神霄遺跡…”秦武喉間滾出沉凝的低語，指尖裹著布帛拾起殘片。就在布帛接觸的刹那，沈煉右臂深處猛地一搐！那符紋灼痛驟然尖銳，並非源自深淵封印的悸動，而是殘片上某種蒼茫氣息與太廟金光烙印的激烈共鳴，如同兩柄古劍在血脈中鏗然交擊！
“呃！”沈煉悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。
秦武敏銳抬眼：“怎麼？”
“殘片…有古怪。”沈煉齒縫間擠出字句，右臂筋肉虯結繃緊，“像…活物在叫陣。”
秦武眼神驟利，正欲細察殘片紋路——
“嗚…咳…”瓦礫堆旁的擔架上，楚星河驟然弓身嗆咳！灰敗麵頰上蛛網般的裂紋劇烈蠕動，心口那點冰藍微光急遽明滅，覆蓋傷口的薄霜“哢嚓”裂開細紋！汙穢黑氣如同嗅到血腥的蛭蟲，順著裂紋瘋狂鑽湧！
“星河！”沈煉瞳孔急縮，掙紮欲起卻被劇痛釘在原地。老醫官駭得連退兩步：“穢毒反撲！冰魄要壓不住了！”
千鈞一發！楚星河眉心那枚幾近湮滅的青色符文，倏然爆出針尖大一點翠芒！這點微光竟引動心口冰魄殘力，青藍二色如兩條瀕死的魚尾交纏一甩！嗤——！一股霜寒之氣猛然炸開，將鑽湧的黑氣硬生生凍凝半寸！薄霜轉青，裂紋彌合，那點冰魄微光雖黯淡如風中殘燭，卻終究未滅。
墨衍枯槁的手指在氈毯上抽搐一下，渾濁眼珠轉向楚星河方向，氣若遊絲：“北冥…冰魄…青霖…相生…”話未竟，頭一歪徹底昏死過去，胸腹焦黑傷口滲出的汙血已帶灰敗死氣。
秦武豁然起身，玄鐵鱗甲鏗然作響：“此地不宜久留！金吾衛！”他厲聲喝令，“護送墨供奉、楚公子及白芷姑娘移駕太醫院地脈靜室！用玄冰玉棺封存楚公子傷處！沈煉隨我押送邪物殘骸及殘片，即刻麵聖！”
“副統領！”一名禁軍校尉疾步近前，壓低嗓音，“剛得密報，西市‘彙通’、‘寶昌隆’十三家大錢莊，卯時起突拒兌上品靈石！黑市‘暗渠’那邊…風燈全換了血色琉璃罩！”
秦武按刀的手猛然攥緊，指節爆出青白：“血燈掛渠？…好快的刀！”他猛地扭頭，目光如鐵錐釘在沈煉臉上，“趙元啟的戶部清吏司，掌的正是皇城靈石調度！”
沈煉心頭劇震。滌塵苑血池裡那些被吸乾的禁軍守衛，趙元啟府中虐殺仆役的邪陣，太子血祭所需的滔天能量…一條汙穢的血線驟然串聯！靈石！九幽要的從來不止是血肉，更是驅動邪陣、撕裂封印的龐大靈力！
禁軍動作迅如雷霆。玄冰玉棺寒氣森森，楚星河被封入其中，心口冰魄微光隔著棺壁幽弱浮動。白芷被小心移出，左腿不自然地彎折，氣息微弱但平穩。墨衍被裹進摻了金瘡藥的棉繃，抬走時枯發上凝著霜。
沈煉咬牙站直，每寸骨頭都在**。他目光掃過那截仍滲汙血的觸手殘骸，腰側符劍忽地傳來一絲嗡鳴，鞘上雷紋明滅，似厭惡又似饑渴。他左手按上劍柄，冰冷觸感讓右臂符紋的灼痛稍抑。
“走！”秦武將布帛包裹的殘片塞入懷中貼肉處，大手一揮。鐵甲洪流分開廢墟夜色，直奔皇城深處。
***
紫宸殿側，聽濤閣。
龍涎香也壓不住皇帝眉宇間的沉鬱。蕭靖衍裹著玄色常服，指尖無意識摩挲著一枚裂璺的青龍玉佩，聽完秦武的奏報，久久未語。鎏金狻猊爐吐出的青煙在他眼前扭曲，如同此刻皇都地下躁動的暗流。
“星河…竟傷重至此？”皇帝聲音沙啞，目光落在虛空，“墨老呢？”
“墨供奉本源枯竭，恐…恐就在旦夕之間。”秦武單膝觸地，甲葉鏗然，“白芷姑娘腿骨折斷，暫無性命之憂。楚公子…”他頓了頓，“全賴一點北冥冰魄本源與青霖符文相抗，暫封於玄冰玉棺，然穢毒侵染太深…”未儘之言沉甸甸墜在殿內。
皇帝閉了閉眼，再睜開時，眸底隻剩冰封的寒潭：“太子…當真入魔？”
“臣親眼所見！”秦武猛地抬頭，眼中血絲密布，“滌塵苑已成焦土，守衛皆被吸成乾屍！更有邪祟偽裝皇城司密探，欲在丹心閣廢墟行凶！此物——”他雙手捧上以符水浸過的玉匣，內盛觸手殘骸，“便是那邪物所遺！其胸腹九瓣血蓮圖騰，與古卷所載九幽‘往生祭’印記一般無二！”
沈煉沉默立於階下，右臂袖管下符紋灼燙如烙鐵。當玉匣開啟的刹那，那汙穢邪力激得他血脈中金光烙印狂躁翻騰，幾乎要破體而出！他死死咬牙，額角青筋迸現，才壓下那焚滅邪物的衝動——此刻爆發，殿前失儀是小，暴露符紋異變才是大忌！
蕭靖衍的目光掠過玉匣中蠕動黑血的殘肢，落在沈煉身上：“沈卿臂上傷痕，也是那邪物所致？”
“是封印深淵的反噬。”沈煉聲音嘶啞，“玉華池底裂口已暫封，然邪氣殘存，如附骨之疽。”他謹慎地略去符紋細節，隻將血戰孽龍爪、暗金壁壘化印之事擇要而陳。當說到太子引爆血脈、血箭直貫地脈時，皇帝手中的玉佩“哢”一聲輕響，裂紋又深一分。
“龍喉…”蕭靖衍喃喃，指尖無意識劃過禦案上一幅斑駁的皇城地脈圖，“難怪三日前，欽天監奏報‘龍喉’星位偏移，地氣滯澀…”他猛地抬眼，目光如電射向沈煉，“你說那深淵封印，與你臂上傷勢相連？”
“是。”沈煉垂眸感受右臂深處那根“弦”的震顫，“封印若破，臣…首當其衝。”
殿內死寂。隻聞更漏沙沙。
忽有急促腳步聲打破沉寂。秉筆太監連滾爬入，麵如土色：“陛…陛下！八百裡加急！西極、北冥、南詔三國使臣聯名呈書！言…言我大夏縱容邪修，以生魂煉器，禍亂靈脈！為保蒼生…即日起斷絕與大夏一切上品靈石貿易！凡私售者…視為邪盟，共誅之！”
“轟——！”蕭靖衍一掌拍在禦案！案角青龍鎮紙應聲碎裂！
“好個‘共誅之’！”皇帝怒極反笑，眼中卻無半分溫度，“朕的太子剛‘入魔’，三國便‘未卜先知’斷了靈脈？真當朕是瞎子不成！”他抓起那卷鑲金國書狠狠摜在地上，“秦武！”
“臣在！”