青銅秤旁的老者揮退楚星河後，又低頭翻起賬簿。楚星河與白芷對視一眼，均從對方眼中看到一絲僥幸。方才若非障眼符及時生效，他右臂中的晶骨與雷煞怕是早已暴露。
兩人尋了處角落位置坐下。楚星河暗中活動了下右手，晶骨內的雷煞雖被符劍吸走大半，但仍有細碎的刺痛感殘留，如同無數細針在骨髓中輕輕攪動。他不得不分神運轉靈力，將那些躁動的雷煞壓製下去。
白芷看似閉目養神，實則指尖在袖中輕點，一枚銅錢大小的羅盤在她掌心無聲轉動。“場內至少有六位洞天境，”她嘴唇微動，聲音細若遊絲，“東側那個紫袍老者是太子門客，西麵三個黑衣人是西極皇朝的暗樁——他們腰間佩刀有西極皇室特有的狼頭紋。”
楚星河順著她的暗示瞥去，果然看見三個身形高大的男子，雖然作客商打扮，但站姿挺拔如鬆，目光銳利如鷹，與周圍那些或慵懶或焦躁的競拍者截然不同。
此時高台上的紅袍拍賣師敲響了銅鐘。清脆的鐘聲回蕩在大廳中，原本嘈雜的人群頓時安靜下來。
“第一件拍品，北海沉銀鐵三百斤。”拍賣師聲音洪亮，手中木槌指向一旁侍從捧上的銀灰色金屬，“此鐵取自北海萬丈深淵，蘊含水精之氣，是煉製水係法器的上佳材料。起拍價八百靈石。”
競價聲此起彼伏。楚星河注意到那三個西極人並未參與競拍，反而目光不時掃向入口處，似乎在等待什麼。
接下來的幾件拍品都平平無奇，多是些煉器材料和低階丹藥。直到第八件拍品被請出時，場內的氣氛才明顯一變。
那是一個三尺長的玉匣，匣身刻滿封印符文。當侍從小心翼翼打開匣蓋時，一股灼熱的氣息頓時彌漫全場，離得近的幾個競拍者甚至下意識後退半步。
“第九件拍品，炎陽晶心。”拍賣師聲音中帶著一絲自豪，“此物乃地心火脈千年凝結而成，蘊含純陽之火，可煉化陰煞、淬煉法寶，更是修煉火係功法的至寶。起拍價五千靈石。”
玉匣中靜靜躺著一塊拳頭大小的紅色晶體，內部仿佛有熔岩流動，散發出令人心悸的能量波動。
楚星河感覺到右臂中的晶骨突然躁動起來，那些被壓製下去的雷煞竟與晶心產生微妙共鳴，在經脈中輕輕震顫。他急忙運轉靈力壓製，額角滲出細密汗珠。
白芷瞥了他一眼，低聲道：“穩住心神。炎陽晶心與你的雷煞屬性相克，會產生排斥反應。”
競拍異常激烈。價格很快飆升至八千靈石，最終被一位蒙麵女修以九千五百靈石拍得。
就在侍從將玉匣合上時，楚星河突然注意到三個西極人身體微微前傾，目光緊盯著剛剛入場的一隊人馬——正是太子李公公等人。李公公身後跟著四名護衛，抬著一個用黑布覆蓋的籠子。
拍賣師見狀，突然提高了音量：“各位貴客，接下來的拍品由太子殿下提供，乃是本次拍賣會的特彆驚喜。”
黑布被掀開的瞬間，場內響起一片倒吸冷氣的聲音。
籠中關著的不是什麼珍奇異獸，而是一個約莫十五六歲的少年。少年皮膚蒼白近乎透明，雙眼緊閉，周身纏繞著淡淡的黑氣，最令人震驚的是，他心口處插著半截斷裂的玉簪，簪身刻著古老符文，正散發出微弱光芒。
“此物出自神霄遺跡，”拍賣師語氣神秘，“乃是在遺跡外圍發現的活體標本。經鑒定，他體內蘊藏著上古神力，雖被封印仍能感應到天地靈氣的變化。起拍價一萬靈石，或者...”他頓了頓，“以物易物，隻換萬年冰髓。”
場內嘩然。楚星河瞳孔驟縮——太子竟然拿活人來做交易！
白芷突然抓緊他的手臂，指甲幾乎掐入他皮肉。“那不是活人，”她聲音壓抑得極低，“是‘神霄傀’。古籍記載，神霄宮覆滅前，有些弟子會將自身煉成活傀，守護宗門秘寶。他心口那根玉簪是封印核心，若拔出來...”
話音未落，籠中少年突然睜開雙眼。那是一雙完全沒有瞳仁的銀白色眼睛，正好對上楚星河的目光。
一瞬間，楚星河隻覺得腦海中轟然巨響，無數破碎影像飛速閃過：巍峨宮殿在雷火中崩塌，黑衣修士結陣對抗天劫，一枚冰藍色的晶體在爆炸中飛向遠方......最後定格在一個白衣女子回眸的畫麵，她的容貌竟與白芷有七分相似。
“你怎麼了？”白芷察覺到他狀態不對，低聲問道。
楚星河猛地回神，發現那少年已經重新閉上眼睛，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但他腦海中的影像卻清晰異常，尤其是那枚冰藍色晶體——正是他們此行的目標，萬年冰髓。
“那傀體內有冰髓的線索，”楚星河壓低聲音，“我剛才看到了神霄宮崩塌的畫麵，冰髓飛向了北方。”
白芷眼神微變，但很快恢複平靜：“太子的目標也是冰髓。他拿出這個傀，就是想引出冰髓的持有者。”
果然，場內雖然議論紛紛，卻無人出價。萬年冰髓何其珍貴，誰會用這等寶物換一個來曆不明的活傀？
拍賣師見狀，不禁有些尷尬。就在他準備宣布流拍時，西極三人中為首的突然起身：“一萬靈石，加上三斤西極玄鐵。”
眾人嘩然。西極玄鐵是煉製兵器的絕佳材料，市麵上有價無市，三斤玄鐵價值至少五千靈石。
太子李公公微微一笑：“西極的朋友果然識貨。不過...”他話鋒一轉，“此物隻換冰髓，其他免談。”
那西極人臉色頓時陰沉下來。就在這時，白芷突然起身：“且慢。”
所有人的目光都集中到她身上。白芷不慌不忙地從懷中取出一個小玉瓶：“此乃北冥皇室秘製‘九轉還魂丹’，能肉白骨、活死人。換這個傀，如何？”
場內頓時響起一片議論聲。九轉還魂丹是傳說中的靈藥，據說隻要有一口氣在，就能救活過來，價值甚至超過萬年冰髓。
李公公眼中閃過一抹精光：“沒想到北冥的醫仙竟然大駕光臨。不過...”他故意拖長音調，“太子殿下隻要萬年冰髓。”
白芷冷笑一聲：“是嗎？那真是太可惜了。不過我要提醒公公一句，神霄傀的封印最多隻能維持十二個時辰。時間一到，封印解除，傀體內的神力爆發出來...恐怕這四海閣都要被夷為平地。”
李公公臉色微變，顯然沒料到白芷竟如此了解神霄傀的底細。
楚星河趁機運轉靈力，暗中催動符劍的力量。劍身上的雷紋微微發亮，與傀心口的玉簪產生微妙共鳴。通過這種共鳴，他隱約感知到玉簪中殘留的記憶碎片——那是一場驚天大戰的畫麵，無數修士在雷劫中灰飛煙滅，隻有一個白衣女子手持冰藍色晶體衝向天際...
“冰髓不在任何人手中，”楚星河突然開口，聲音不大卻清晰地傳遍全場，“它還在神霄遺跡中，被封印在某個地方。這個傀就是鑰匙，對吧？”
李公公的眼神終於變了。他仔細打量著楚星河，仿佛第一次真正注意到這個看似普通的年輕人：“有趣。楚公子果然如殿下所說，不是尋常人物。”
拍賣師見狀，連忙打圓場：“既然各位對此物都有興趣，不如先進行下一件拍品的競拍。”他示意侍從將籠子重新蓋好，“接下來是本次拍賣會的重頭戲——萬年冰髓。”
全場氣氛頓時緊張起來。一個水晶匣被小心翼翼捧上高台，匣中靜靜躺著一塊拳頭大小的冰藍色晶體，散發著肉眼可見的寒氣，大廳溫度瞬間下降了許多。
楚星河感覺到右臂中的晶骨劇烈震顫起來，不是排斥，而是一種渴望——仿佛遇到了同源之力。就連符劍也開始嗡鳴，雷紋閃爍不定。
“萬年冰髓，起拍價一萬靈石，或者以等值的火係寶物交換。”拍賣師高聲宣布。
“一萬五！”立刻有人出價。
“兩萬！”
價格一路飆升，很快就到了五萬靈石的天價。楚星河手心出汗，他們根本拿不出這麼多靈石。