黑氣是活的。
纏上腳踝時，像冰蛇的信子，舔得人骨頭縫裡發寒；貼在牆上時，又像墨汁潑灑，把皇陵側門的石縫都染黑了，連風都穿不透——這是北冥的“噬魂霧”，比古葬坑的黑氣更毒，吸一口，肺裡都像燒著似的。
楚星河攥著星核，掌心的暖意抵不住周身的冷。星核的青光裹著七塊殘頁，在懷裡輕輕跳，像在催他快些——快些找到破局的法子，快些護住身後的人。
“不行！黑氣在往裡麵滲！”淩霜的聲音脆得發顫，短劍在手裡握得太緊，指節泛白。她的肩傷又裂了，紗布滲出血，染紅了半邊衣袖，卻還是把陳老吏和他孫女護在身後，“再不想辦法，我們都得被這霧吞了！”
陳老吏抱著孫女，小姑娘的臉更白了，嘴角的黑血又多了些，呼吸也弱了。“白姑娘，你再想想辦法啊！”他的聲音帶著哭腔，拐杖“篤篤”地敲著地麵，這是他慌到極致的樣子，“囡囡不能有事，俺就這一個孫女啊！”
白芷蹲下來，指尖的淡藍色粉末蹭在小姑娘的唇邊，粉末一碰到黑血，就“滋啦”響了一聲。她的手在抖，藥囊裡的艾草粉撒了些出來，落在地上，竟在黑氣裡燒出小小的青火——這是北冥藥宗的“焚邪粉”，隻有她知道配方，卻從不敢在人前用。
“焚邪粉能暫時擋著，但撐不了多久。”白芷站起來，語氣低了些，“皇陵裡有前朝的護陣，開關應該在主墓室的星圖上，隻有星核能激活。”
“主墓室？”楚星河往通道深處看，黑氣已經把那邊裹住了，隻能看見一點模糊的光，是晶體的青光，“雨柔，晶體能指方向嗎？”
雨柔抱著晶體，小身子縮在楚星河身邊。晶體的青光突然亮得刺眼，對著通道深處指去，還發出“嗡嗡”的響——是在回應星核的召喚，也是在警告，前麵有更多的黑衣人，手裡拿著裹著黑氣的箭。
“俺們走！”楚星河符劍一橫，冰雷雙紋亮得刺眼，“淩霜，你護著他們；太子，你跟我走前麵，用斂息符壓著黑氣；白芷，你殿後，看著點陳老吏孫女的情況。”
太子立刻摸出懷裡的斂息符，貼在衣襟上。他的眉心還有淡淡的黑氣，卻沒再猶豫，拔出腰間的劍，跟在楚星河身後：“這次我不會拖後腿，你放心。”
通道裡的黑氣更濃了，符劍的冰雷雙紋掃過，黑氣就像遇到火的雪，瞬間化了些，卻又很快聚回來。走了約莫五十步，突然聽見“咻”的一聲——是箭！
“小心！”楚星河把太子往旁邊一拉，箭擦著他的胳膊過去，釘在牆上，黑氣瞬間染黑了石牆，還冒著煙。通道深處，站著三個黑衣人，蒙著黑布，手裡的弓箭都對著他們，箭頭上的黑氣比之前更濃。
“是北冥的‘噬魂衛’！”白芷突然開口，聲音裡帶著點怕，“他們的箭上塗了噬魂草的汁液，碰著就會被吸走靈氣！”
淩霜縱身一躍，短劍對著最近的黑衣人刺去。黑衣人往旁邊躲，卻沒躲過白芷撒來的焚邪粉，粉末落在他的衣服上，瞬間燒起青火，疼得他慘叫一聲，手裡的弓箭掉在地上。
楚星河趁機衝過去，符劍對著另外兩個黑衣人揮去。冰雷雙紋的光掃過，一個黑衣人的箭筒被劈成兩半，另一個的胳膊被雷劈中，瞬間麻了，弓也掉了。
“彆殺他們！留活口！”楚星河喊著，剛想上前綁人，卻看見黑衣人的脖子上都有個黑色的印記，一碰到符劍的光，就“砰”的一聲炸了——是北冥的“死契”，隻要被擒，就會自毀。
“娘的！又是這招！”淩霜氣得踢了踢地上的弓箭，“這些龜孫就不能留個活口，讓俺們問問清楚嗎？”
楚星河沒說話，他撿起地上的弓箭，箭頭上的黑氣還在冒。符劍的冰雷雙紋碰了碰，黑氣裡竟飄出個小小的影子，是被吸走的魂魄，對著他“嗚嗚”地哭——這是之前被黑衣人殺了的百姓，魂魄被鎖在箭上，成了噬魂霧的養料。
“先去主墓室。”楚星河握緊符劍，心裡的火更旺了，“激活護陣，讓這些魂魄先安息。”
主墓室的門是開著的，裡麵的星圖比觀星台的更大，刻在整個地麵上，鬥柄的末端有個凹陷，剛好能放下星核。楚星河走過去，把星核放在凹陷處，又把七塊殘頁按在星圖的七個角上。
“哢嚓——”
星核和殘頁剛碰到星圖，就發出強烈的青光，青光順著刻痕流，把整個墓室都照得通亮。地麵突然震動起來，四周的牆壁上彈出一個個小小的青燈，燈一亮，黑氣就像遇到光的老鼠，往外麵退去——護陣激活了！
“成了！”雨柔高興得跳起來，晶體的青光和星圖的青光混在一起，竟在空氣中映出個模糊的影子，是座巨大的宮殿，上麵刻著“神霄天宮”四個字。
陳老吏抱著孫女，小姑娘的呼吸終於平穩了些，嘴角的黑血也止住了。“多謝小郎君！多謝各位！”他又要磕頭，被太子扶住了。
“彆磕了，先出去再說。”太子的語氣比之前輕鬆了些，眉心的黑氣淡了很多，“外麵的黑氣應該被護陣擋住了，我們得趕緊離開皇陵，找個安全的地方給小姑娘調理。”
一行人往外麵走，護陣的青燈把通道照得通亮，黑氣已經不見了，隻有地上還留著些黑色的痕跡，像被水衝過的墨。剛走出皇陵，就看見遠處有隊人馬過來，為首的是個穿紅色官服的人，手裡拿著個黑色的盒子。
“楚小郎君！太子殿下！”紅袍官跑過來，手裡的盒子舉得高高的，“新皇登基，知道各位在皇陵除邪，特意讓下官送‘遺跡秘鑰’來，說是能幫各位找到神霄天宮的入口！”
楚星河接過盒子，打開一看，裡麵是塊青銅鑰匙，上麵刻著和星圖一樣的紋路，還有“神霄”兩個字。鑰匙剛碰到他的手，就突然化為流光，沒入他的眉心——符劍的裂痕突然發燙，劍刃上的天宮圖樣竟完整了，還多了個小小的“北”字，指向北冥的方向。
“這是…神霄天宮的定位？”楚星河摸了摸眉心，還能感覺到鑰匙的餘溫，“新皇怎麼知道天宮的事？”
紅袍官笑了笑：“新皇登基時，古葬坑那邊傳來異動，地麵裂開個縫，露出塊石碑，上麵寫著‘神霄秘鑰，贈予破邪者’，新皇就知道是給您的，特意讓下官送過來。”
楚星河往古葬坑的方向看，那邊的天空還有淡淡的黑氣，卻比之前淡了很多，隻是地麵似乎還在微微震動，像是有什麼東西要從下麵出來。
“看來…古葬坑下麵還有秘密。”楚星河握緊符劍，冰雷雙紋還在亮，“不過現在最重要的是找個地方給陳老吏孫女調理，然後…準備去北冥。”
白芷突然開口：“北冥寒地很危險，除了噬魂草，還有‘冰魄獸’，隻有我知道怎麼避開。而且…冰魄花隻在北冥的‘極寒淵’裡有，那裡是北冥皇室的禁地，隻有我能帶你進去。”
她的藥囊輕輕晃了晃，裡麵的焚邪粉撒了些出來，落在地上，燒出小小的青火。楚星河這才注意到，她的藥囊上，刻著個小小的“醫”字，是北冥藥宗的標記——她果然是北冥的人，卻選擇站在他們這邊。
“好。”楚星河點點頭，“等陳老吏孫女的病情穩定，我們就出發去北冥。”
夕陽西下，把皇陵的影子拉得很長。陳老吏抱著孫女，跟著紅袍官去縣城的醫館；淩霜在收拾地上的弓箭，想研究出破解噬魂草的法子；太子在和紅袍官說皇都的情況，眉宇間多了些輕鬆；雨柔抱著晶體，在看遠處的天空，晶體的青光還在對著北冥的方向亮。
楚星河站在高處，符劍的裂痕已經不燙了，卻還在微微震動，像是在期待，又像是在警告。他知道，第一卷的風波已經過去，卻隻是個開始——北冥的陰謀、神霄天宮的秘密、雨柔的晶體病、白芷的過往，還有古葬坑下麵的東西，都在等著他去揭開。
風又吹來了，這次不再是冷的，帶著點夕陽的暖。楚星河握緊符劍，往縣城的方向走去——他要先護住身邊的人，再去闖那北冥寒地，去尋那神霄天宮，去揭開所有的秘密。
下集預告：北冥寒地尋冰魄，天宮秘鑰引危機