留都南京。
冬雨正洋洋灑灑，讓本就陰冷的城池，多出幾分刺骨。
這座連續六朝古都，加上後來的南唐以及明太祖在此定都，便為八朝都城。
城南魏國公府，一幫南京城響當當的勳貴齊聚一堂。
“徐兄，你倒是說句話啊！”
見徐弘基一直未表態，忻城伯趙之龍有些心急。
趙某人雖僅為伯爵，卻是南京守備，一眾勳貴間早都稱兄道弟，他們的祖上，本就是哥們。
“某看要不還是捐一點，否則以當今天子品性，我等難以討其歡心。”
“按理該如此，可應該捐多少，天子才會滿意呢？”
靈璧侯湯國祚接話道。
“諸位，當初天子讓一眾文武勳戚助餉，朱純臣那尖酸刻薄之輩竟隻捐一百兩。
後來被當場搜出百餘萬，還與聖上討價還價，到頭來還不是家產儘散，倘若我等不慷慨一點，以當今之威望，恐怕......”
“宗室都被搜刮四成家產，明年還要被攆到海外去，依劉某看，切莫過於吝嗇。
劉某願家產儘出，僅留老祖恩德田，那五千畝乃太祖高皇帝親賜，想來當今也不會為難！”
誠意伯劉孔昭率先表態。
“劉兄，你......”
幾人都一臉不可思議，這是隻留點骨頭渣子啊，你劉孔昭就不心疼嗎？
“不如此，我等如何延續恩蒙？”
劉孔昭大義凜然，廳中瞬間落針可聞，大夥兒都在那兒左右為難。
原本劉孔昭今日並不想來，這幫人數月來就密議過很多次，一直對局勢持觀望態度。
最摳搜的徐弘基與湯國祚，被戶部查出隱田和商鋪曆年欠稅時，根本不買賬，後來連陳奇瑜的麵子也未給，直到天津平叛消息傳來，才跑去補繳。
下沙鹽課案爆發後，徐弘基與趙之龍惶惶不可終日，卻也抱著僥幸心理。
這幾人曾經都是南京五軍都督府都督，趙之龍當下仍是南京守備，還兼著浙江水師，他同魏國公，就是最大的保護傘。
“徐兄，真的要像劉兄那般嗎？”
“我等與祖上掙得家產若乾，卻也取之有道，僅留開國之初封賞，那跟螻蟻有何區彆！”
徐弘基一巴掌打在椅子扶手上，幾乎雙目猙獰。
“若不如此，那又該如何？等著除爵抄家嗎？”
“我等既未造反又未牽涉命案，大不了收點小恩小惠，天子敢明搶嗎？那豈不讓天下人心寒！”
劉孔昭非常無語，你特麼彆牽扯我啊，老子都後悔，沒有像有些朝中大員那樣早點交，老子和祖上就收點投獻田，店鋪都沒開過一間，你幾人還小恩小惠，真是不知羞恥。
不論其它，這麼大的鹽課案，竟還想獨善其身，特麼不但吝嗇，還看不起形勢，真不知腦袋裡裝的是不是漿糊。
“既然與諸位兄台話不投機，那劉某告辭了！”
“劉兄......”
湯國祚還想讓他再說說，劉孔昭拱了一手，頭也不回離去。
他可是劉伯溫的後代，祖上代代相傳做人要適可而止，否則某天怎麼死的都不知道。
當然，在一眾南方勳貴中，他也是最窮的，以如今態勢看，或許隻有如此，才會延續命脈。