崇禎十年二月初九。
三年一度的春闈空前鼎盛。
由於崇禎把科舉製改得“麵目全非”，較之過去常規情況下的四五千人超出數倍，應試登記學子達到近三萬人。
曆史上進士錄取率實在太低了，大明開國以來一般每次僅取士三百人左右。
去年朝廷早早公布，今年將錄取800名進士，學士3000至5000，而且放寬到百業。
朝廷也曾作過解釋，學士介於進士和舉人之間，同樣乃人中龍鳳。
明眼人可以看出，與過去比較，這一屆含金量恐怕會大大降低。
但也有很多人認為，往後單靠儒學經典已經行不通了，本屆說不定才是最具前途的一屆，成為大明領軍團體的概率極高。
“首輔大人、次輔大人，巳時將至，請隨下官出去看看吧！”
“好！”
“大人請！”
“請！”
本次春闈劉宗周倍兒有麵兒了，擔任主考，倪元璐副之。
孫承宗與錢龍錫僅代表內閣視察，並不乾實事，具體事務仍在他禮部身上。
這是科舉改革後的第一屆，一個月後禮部職能將全盤改變，處於新舊交替之間，劉宗周知道肩上的擔子有多重。
崇文門附近。
貢院外大街早已排好隊伍，錦衣衛、東廠、禦馬監均派出人手維持秩序。
自嘉靖朝起，北京貢院通過多次擴建，目前能容納餘人考試。
今年人數太多，不得不分成兩期，崇禎早都作出預判，早就做好了相應準備。
比如在京師開展廁所革命後，貢院內增加了好幾處大型公共廁所，考生在號舍裡靠號桶或夜壺解決生理問題成為曆史。
曆朝曆代將貢院號舍搞成那樣，不外乎為了防止作弊，崇禎作出調整就不怕考生作弊。
他的方法簡單粗暴，各科隻有國文一場存在共性，那便出兩套卷子，分成a、b卷。
之前還專門成立了命題小組，部分試題如兵科、醫學、農學等過於專業的由大明科學院、軍機處、欽天監少部分人參與。
最後交由他親自審閱定稿，再讓內廷經廠刊印保管，臨考前才會送至貢院。
也就是說，主考官根本沒有命題資格，隻需將考試順順利利搞定即可，凡能接觸到考試的人，誰也不清楚試卷具體內容。
同時過去那種考生要一連在號舍裡待幾天的日子也一去不複返，每個科總共考一天半，分為國文、本專業、專業策論三個場次。
除專業策論為一個半時辰外，另外兩場考試時間隻有一個時辰，中午晚上都可回客棧休息，嚴謹且不失簡單明了。
“哐哐哐......”
隨著幾聲鑼響，萬餘冊試卷被百餘監考官員陸續發到考生手裡。
第一期次考試由工科、天文地理科、兵科考生組成，待他們初九、初十考過後，接下來兩天才輪到文學、醫學、農學科考生。
當試卷發到手中，李信連忙通篇閱讀。
“嘖嘖......”
看的過程中李信差點目瞪口呆，大多數試題太特麼簡單了！
根本不是所謂的給兩個字或一段話，讓你寫多少字的文章，還得以八股作文。
那種燒腦的東西既費神又費時，怪不得考試時長這麼短，都是有原因的啊，天子說取締八股取士，今日果然成為現實。
國文試卷還有個特彆有趣的地方，采用百分製評判成績，每道題多少分寫得明明白白。
也就預示著很多試題都有標準答案，避免了過去以閱卷考官的感覺評判高低。
“哐哐哐......”
不多時，一陣鑼聲再度響起。
“開始答題！”
劉宗周一聲令下，指令很快被傳達至考場各個角落。