這座以活字印刷聞名的城市靜得出奇。街道上飄著黃紙符，每家印刷作坊門口都擺著陶盆，裡麵盛滿暗紅液體——是摻了金粉的血墨！
"看牆上。"
薛冰蟾指向巷口的告示。那不是官府文書，而是一張張人臉大小的黃紙，與汴京血榜同出一轍。但更詭異的是紙上的名字會隨時間變化——墨跡如同活物般蠕動重組，此刻正從"嘉佑七年"漸漸變成"嘉佑八年"。
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"活字榜......"陳硯秋的銅尺突然自動拚出幾個字，"王珪在重製......"
他的話被鐘聲打斷。臨江府中心的文廟方向升起青煙，空氣中彌漫著皮肉燒焦的味道。兩人循著氣味潛行，在文廟後院看到了毛骨悚然的一幕：
三十個書生被鐵鏈鎖在青銅柱上，每人麵前擺著活字盤。王珪穿著知貢舉的官服，正用特製的"筆相針"刺入書生們的眉心取血。當血滴入活字盤時，那些陶字立刻跳動起來，自動拚出《春秋》經文！
"今科三十位進士......"王珪的聲音溫柔得可怕，"你們的文章會流芳百世。"
陳硯秋這才注意到，青銅柱底部連著管道，將人血導入地底。而文廟正殿的地磚已被掀開，露出下麵的青銅蓮花鐘——與運河裡那個一模一樣，隻是鐘麵上"人"字印的位置空著。
"癸字血脈......"
薛冰蟾突然悶哼一聲。她的千機匣零件不受控製地飛向銅鐘，在"人"字凹槽上方懸停。王珪似有所感，猛地轉頭看向他們藏身的方位。
"原來在這裡！"
知貢舉大人大笑著一揮手。所有書生突然同時抬頭——他們的眼睛都變成了青銅色，與文雁回如出一轍！活字暴雨般向兩人襲來，每個字都在空中留下金色尾跡。
陳硯秋舉起銅尺格擋。當第一個活字擊中尺身時，裂縫中的金光突然暴漲。令他震驚的是，這些活字接觸到金光後，竟然重新排列成《科舉罪言錄》的片段！
"孟九皋在銅尺裡......"薛冰蟾恍然大悟，"藏了克製活字的密鑰！"
王珪的臉色變了。他抓起案上的朱筆，蘸著血墨在虛空中畫了個"天"字。文廟地底傳來齒輪轉動的轟鳴，蓮花鐘緩緩升起，鐘口對準了兩人——
"咚！"
鐘聲響起時，陳硯秋本能地撲倒薛冰蟾。但預期的衝擊並未到來，取而代之的是書生的慘叫。抬頭望去，隻見鐘口噴出的不是聲波，而是無數金線，此刻正反向纏上王珪的四肢！
"不......這不可能......"
知貢舉大人驚恐地看著自己的傑作反噬。那些被取血的書生一個接一個掙脫鎖鏈，他們的皮膚下浮現出金色文字，正是《非儒》的篇章。活字盤裡的陶字全部跳起，在空中拚出完整的《科舉罪言錄》，將王珪團團圍住。
薛冰蟾的千機匣突然解體。零件飛向蓮花鐘，在"人"字凹槽處拚成臨時鑰匙。陳硯秋的銅尺自動飛向鐘頂，與千機匣形成奇妙的共鳴。當兩者相撞時，整座文廟的地麵裂開了——
地下露出龐大的活字印刷係統。齒輪間卡著人骨，墨槽裡流淌著血墨，而最中央的平台上，靜靜躺著具青銅棺槨。棺蓋上的九宮格缺了中央一塊，形狀與陳硯秋眉心的"癸"字疤痕完全吻合。
"同文館主......"
王珪的狂笑變成了慘叫。他的身體正在融化，血肉滲入地縫，滋養著那具青銅棺。陳硯秋一步步走向棺槨，手中的銅尺越來越燙。當他在棺前站定時，尺身突然裂開，露出裡麵藏著的最後秘密——
半頁《非儒》殘篇，署名"範仲淹"。
"......科舉取士，當以天下心為心......"
青銅棺蓋緩緩滑開。裡麵沒有屍體，隻有一支筆——筆杆是用人骨磨製，筆毫中混著金線。當陳硯秋握住它時，整個江南的文脈都在震顫。
薛冰蟾的驚呼從身後傳來："地脈醒了！"
臨江府開始下沉。
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