護城河的汙水漫過陳硯秋的靴麵時，地底傳來的震動讓水麵泛起詭異的波紋。他貼著潮濕的城牆根疾行，身後薛冰蟾手中的犀照燈在黑暗中劃出幽藍的光帶——燈光照處，磚縫裡滲出黑紅色的黏液，散發出腐壞的鬆脂氣味。
"遼人巫師一死，題奴身上的傀儡咒就解了大半。"薛冰蟾用銀針挑取牆上的黏液，"但看這血絲走向，怕是還有更陰毒的把戲......"
話音未落，前方突然傳來鐵鏈掙斷的巨響。陳硯秋猛然後退，隻見三丈外的排水口轟然炸裂，七個黑影如餓狼般竄出。月光照在他們潰爛的麵孔上時，陳硯秋認出了為首的鄭樵——這位"已故"太學博士的嘴角已撕裂至耳根，裸露的牙床上掛著半截桑皮紙。
"《刑統·職製律》......"鄭樵的喉頭滾動著非人的聲響，"諸考官漏泄考題者，絞。"
他的聲音像是有三十七個人同時在說話，各地方言糅雜成令人毛骨悚然的合誦。其餘六名題奴突然撲向城牆，用指甲刮擦磚麵，石粉簌簌落下處，竟顯出《宋刑統》的條文！
薛冰蟾的犀照燈驟然熄滅。黑暗中響起"哢嗒"的機括聲，陳硯秋循聲望去，最年輕的題奴正用折斷的肋骨撬開自己脖頸上的鐵環。環內掉出個鎏金小球，球麵刻著本屆監試官的生辰八字。
"是傀儡蠱！"薛冰蟾剛摸出火折子，就被鄭樵枯爪般的手掐住咽喉。老博士腐爛的眼眶裡爬出細如發絲的銀線，線頭直往她耳孔裡鑽——
陳硯秋的短刀橫削而過。銀線斷落的瞬間，鄭樵的顱腔裡傳出嬰兒啼哭般的尖嘯。其餘題奴同時轉頭，三十七種方言的合誦突然統一成契丹語的戰歌！
"蹲下！"
周硯奴的吼聲從頭頂傳來。陳硯秋拽著薛冰蟾撲倒的刹那，十二支弩箭破空而至，將題奴們釘在城牆上。但更駭人的是箭尾係的朱砂繩——繩索一沾到題奴的血，立刻如活蛇般纏繞而上，轉眼就把七個活死人捆成血繭。
"皇城司的"縛魂索"。"周硯奴從城牆躍下，刀尖挑開鄭樵的襴衫。潰爛的胸膛上，烙印著近十年所有進士的姓名，最早的墨跡已與腐肉融為一體，"看這個。"
她指向烙印邊緣的暗記——是個縮小版的貢院號舍圖，圖旁刺著"天聖七年鎖院"六個小字。陳硯秋用刀刮開腐爛的皮肉，在肋骨上發現更驚人的刻痕：每根骨頭內側都刻著考官批閱試卷時的習慣用語，字跡與沈墨白《朱衣窺秘錄》記載的一模一樣。
"他們不是普通題奴......"薛冰蟾劇烈咳嗽，"是"活題庫"。"
鄭樵突然狂笑起來。他的下頜骨在笑聲中脫落，露出喉間塞著的蠟丸。陳硯秋剛取出蠟丸，老博士的軀體就劇烈抽搐，皮膚下凸起無數蠕動的紋路——是那些刻在骨頭上的文字正在皮下遊走！
"閃開！"
周硯奴一腳踹飛血繭。鄭樵的身體在半空爆裂，碎骨如箭矢般四射，最遠的一塊釘入三丈外的柳樹，入木三分。骨片上沾著的黑血遇風即燃，在樹乾上燒出"明法科"三個焦痕。
剩餘六個血繭開始同步震顫。薛冰蟾突然掏出個瓷瓶，將靛青染料潑向繭體。染料接觸朱砂繩的瞬間，繩結處浮現出細小的契丹文字——正是遼人巫師的控魂咒。
"割繩！"她將銀針塞給陳硯秋，"挑"天權"位的繩結！"
陳硯秋的針尖刺入指定位置的刹那，六個血繭同時癱軟。朱砂繩自行脫落，在汙水中扭結成北鬥七星的形狀。最年輕的題奴突然撲到陳硯秋腳邊，從潰爛的腹部掏出一團帶血絲的蠟塊。
蠟塊遇體溫融化，露出裡麵的青銅渾儀模型。儀器的指針死死卡在"明法科"刻度上，而底盤刻著的竟是本屆知貢舉韓琦的私印圖樣！
"題奴......不止七個......"少年題奴的嗓音像是砂紙摩擦，"三百四十九......"
他的喉頭突然凸起，吐出一截掛著銀絲的舌頭——舌麵上刻著份微縮的《題名錄》，每個名字後麵都跟著骨簽編號。陳硯秋在最後看到了杜荀鶴的名字，編號恰是"三百四十九"。
城牆內傳來整齊的腳步聲。崔尚功的玉輦停在十丈外的閘口，緹騎們正用長矛撥開浮萍搜尋什麼。周硯奴突然拽起陳硯秋："下水道！跟著縛魂索走！"
汙水淹沒頭頂的瞬間，陳硯秋看見那六條朱砂繩在水中自行遊動，如同引路的血蛇。繩索最終纏上根半腐的木樁——樁上釘著塊錫牌，牌麵"景佑四年"的字樣被淤泥覆蓋了大半。
薛冰蟾摸索著撬開木樁後的磚石。暗流突然增強，裹著他們衝入一條傾斜的隧道。當陳硯秋終於抓住凸起的石棱穩住身形時，指尖觸到了密密麻麻的刻痕——
整條隧道壁上刻滿了同一篇文章的變體，內容全是關於"明法科"改革的策論。最早的刻痕已玉化，而最新的一段墨跡未乾，筆跡赫然是溫如玨的！
"是"題奴"的輸送道。"周硯奴抹開牆上的苔蘚，露出下方血繪的路線圖。七個墨池的位置連成北鬥，勺柄直指大內方向，"他們用活人運題......"
隧道的黑暗深處，突然亮起一點血光。
那光芒呼吸般明滅，照出個跪坐的人形輪廓。陳硯秋涉水走近，發現是第八個題奴——比鄭樵他們年輕得多，脖頸上沒有鐵環，取而代之的是圈青紫色的淤痕。
"新死的......"薛冰蟾剛觸到屍體，題奴的皮膚就大片脫落，露出皮下刻滿文字的白骨。最駭人的是顱骨天靈蓋——被整片削平後刻成了微縮的科場號舍圖，三百五十個席位無一空缺。
陳硯秋掰開題奴緊握的右手。掌心是半塊骨片，上麵刻著令他血液凍結的文字：
"禦賜枷鎖，始於鎖院。"
骨片背麵，是幅精細的墨池剖麵圖。池底沉著三百四十九具骸骨，最上方那具的肋骨上，刻著當朝宰相的名字。
喜歡不第河山請大家收藏：()不第河山書更新速度全網最快。