溫如玨手中的骨筆停在半空，筆尖一滴墨將落未落。晨光透過北齋的雕花窗欞，在他臉上投下細密的陰影，那道刀疤如同一條蜈蚣，從左側顴骨一直爬到衣領深處。
"陳硯秋。"他的聲音像是砂紙摩擦粗陶，"你長得像你母親。"
陳硯秋的柴刀還滴著血，刀尖卻微不可察地顫了一下。溫如玨的這句話像一把鈍刀，緩慢地捅進他胸腔最柔軟的部分。
北齋內靜得可怕。書架上的考卷按年份排列，從天聖五年到慶曆四年，每一冊都貼著朱筆標簽："黜落存疑犯官子"。溫如玨身後的紫檀案上攤著本冊子，陳硯秋一眼認出那是禮部專用的《進士錄》——但紙質明顯比官版更厚，邊緣還殘留著被火燎過的痕跡。
"三十七年來，我修訂了每一科的真實記錄。"溫如玨用骨筆輕敲冊子，筆杆竟是用人指骨磨成，"你手裡拿的官版《進士錄》，三成都是冒籍的犯官之後。"
周硯奴的獨臂突然甩出三枚銅錢。銅錢破空之聲未至，溫如玨的袖中已飛出一道銀光——是根細如發絲的銀鏈，鏈頭綴著枚骨製鈴鐺。鈴鐺在空中截住銅錢，發出清脆的"叮"聲。
"皇城司的銅錢問卜？"溫如玨輕笑，"趙明燭連這都教給你了。"
陳硯秋的刀尖向前遞了半寸："崔判官後院埋的三十七具屍體，是你殺的。"
"是我救的。"溫如玨突然掀開案下的暗格，取出個烏木匣，"景佑四年鎖院夜，他們發現了題引秘密，本該被歐陽修活埋。我偷偷放走七個，可惜……"
匣中整齊碼著七枚翡翠扳指，每枚內側都刻著"謄錄官"三字。陳硯秋認出其中一枚屬於柳七娘的丈夫——扳指邊緣有道裂痕，與《黜落簿》記載的"柳琮，指削"吻合。
"你母親陳沅，也是我救的。"溫如玨的骨筆突然指向書架某處，"教坊司的賤籍記錄，原本寫的是"承幸張耆，有孕"。"
陳硯秋的視線隨著骨筆移動。那裡掛著幅泛黃的畫像，畫中琵琶女低眉信手，脖頸處一點朱砂痣與他記憶中生母的模樣分毫不差。畫像角落題著"天聖九年樞密院宴"，下方還有一行被墨塗去的小字："張耆私寵"。
"張耆？"周硯奴的獨臂猛地攥緊，"那個致仕的樞密使？"
溫如玨的骨筆在案上劃出深深的刻痕："天聖九年他強占犯官女，事後怕醜事敗露，要把懷孕的女子活埋。是我用三百兩銀子從教坊司贖的人，又偽造船工之女的身份……"
他的話被突如其來的破窗聲打斷。三支弩箭呈品字形射入，一支釘在畫像上，兩支直奔溫如玨咽喉。老人旋身避過，袖中銀鏈如毒蛇般纏住第三支箭——箭杆上綁著個正在燃燒的火折子。
"硫磺箭！"周硯奴的獨臂拽著陳硯秋撲倒。
爆炸的氣浪掀翻了書架，數百冊考卷如雪片般紛飛。溫如玨的白發在火光中飛揚，他反手拍開身後機關，整麵牆的書架突然向內翻轉——露出後麵黑洞洞的甬道。
"北齋通著禮部檔案庫！"他在濃煙中厲喝，"他們要燒真檔！"
陳硯秋剛要追趕，卻被漫天飄落的考卷阻了視線。某張殘頁飄到他眼前，上麵記載的正是天聖五年潭州陳禹錫案——但與他此前所見不同，這份記錄明確寫著："陳禹錫實為頂罪，真犯張耆"。
"硯秋！"周硯奴的嘶喊從甬道傳來。
陳硯秋攥著殘頁衝進甬道。這條秘道比想象中長得多，牆壁上每隔十步就嵌著盞龜鈕銅燈，燈油裡混著麝香，與芸香閣地下的氣味一模一樣。
甬道儘頭是間圓形石室，中央擺著七口黑漆棺材，排列成北鬥七星狀。溫如玨站在天權位的棺材旁，正用骨筆撬開棺蓋——裡麵整整齊齊碼著桑皮紙卷宗，每卷都貼著"犯官子女實錄"的標簽。
"禮部檔案庫隻是幌子。"溫如玨的銀鏈纏住某口棺材的鎖頭，"真檔都在這裡。"
鎖鏈崩斷的瞬間，石室頂部突然傳來機括轉動的轟響。數十支鐵矢從四麵八方射來，溫如玨的銀鏈舞成光幕，仍被三支箭貫穿肩胛。陳硯秋的柴刀格開射向周硯奴的箭矢，自己左臂卻被擦出一道血痕。
"韓家的人來了。"溫如玨咳出一口血，指向天樞位的棺材，"那口棺裡……有你要的東西……"
陳硯秋踹開棺蓋的刹那，石室入口處傳來雜遝的腳步聲。火光中，十幾個戴青銅麵具的黑衣人持弩逼近，領頭的赫然是曾在義莊縱火的獨眼男子——此刻他的麵具缺了右眼部分，露出裡麵潰爛的眼窩。
棺中躺著的不是文件，而是一具穿著朱色官袍的乾屍。屍體雙手交疊於腹前，掌中捧著個鎏金銅盒——盒蓋上陰刻著"景佑四年鎖院錄"七個篆字。
"歐陽修……"周硯奴的獨臂微微發抖，"這是當年知貢舉的官服！"
獨眼男子的弩箭已經上弦。陳硯秋抓起銅盒翻滾到棺材另一側，箭簇深深釘入乾屍胸口，激起一團青灰色的粉塵。溫如玨的銀鏈突然纏住周硯奴的腰，將她拽到天璿位的棺材後——
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"開盒！"老人嘶吼，"用血開！"
陳硯秋咬破手指將血抹在銅盒鎖眼。機括彈開的瞬間，石室突然劇烈震動，七口棺材同時噴出濃稠的白霧。霧氣中，獨眼男子發出非人的嚎叫——他的麵具融化了，連帶著剩下的半張臉皮。
銅盒裡是疊用礬水寫就的密信。陳硯秋借著火光辨認首行："景佑四年三月初七，臣歐陽修謹奏：鎖院三日夜，宰相呂夷簡命換考題七道，黜落三百六十人……"
信紙突然被血浸透。溫如玨不知何時已倒在血泊中，胸口插著支青銅短戟。他的銀鏈死死纏著獨眼男子的脖子，兩人在地上翻滾扭打，撞翻了存放"犯官子女實錄"的棺材。
"帶……走……"老人最後的目光投向陳硯秋，手指艱難地指向石室頂部。
陳硯秋抬頭望去，穹頂繪著幅巨大的星象圖，其中北鬥七星的位置鑲著七顆夜明珠。而在天權星的位置，珠光照射下的地麵有個不起眼的暗格。
獨眼男子掙脫銀鏈的刹那，周硯奴的銅錢射滅了四盞壁燈。黑暗中，陳硯秋撲向暗格，指尖觸到個冰涼的鐵環——
暗格彈開的瞬間，整座石室開始崩塌。他抓住裡麵的東西塞入懷中，在周硯奴的拉扯下衝向甬道。身後傳來獨眼男子淒厲的咒罵："溫如玨！你就算死也要護著那小雜種——"
最後的記憶是溫如玨的笑聲。老人用儘最後的力氣拍下機關，七口棺材同時沉入地底，連帶吞沒了所有追殺者。
他們從北齋的枯井爬出時，韓氏墨坊已經燒成一片火海。陳硯秋在晨光中展開從暗格取出的物件——是半塊魚符，背麵刻著"禮部題引司"五個小字。
魚符斷裂處還沾著乾涸的血跡。陳硯秋將它翻轉過來，隻見內側用極細的筆觸畫了幅微縮地圖：汴河某處碼頭標注著紅點，旁邊寫著"張耆私港"。
周硯奴的獨臂突然按住他的肩膀。順著她指的方向，墨坊東牆外停著輛熟悉的馬車——蘇星凰的商隊正在裝載三十口"墨汁"木箱，最上麵的箱子裂了條縫，露出裡麵森白的指骨。
"追嗎？"周硯奴的銅錢在指間翻轉。
陳硯秋望向懷中染血的密信。歐陽修的字跡在陽光下清晰可辨："……三百六十黜落者，實為滅口。呂相恐其知曉換題內情，著臣等取七謄錄官指骨製活字，偽作舊題……"
信的末尾附著份名單，首行赫然寫著："潭州陳禹錫，天聖五年為張耆頂贓罪"。
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