嶺南河灣的幻象在銅鏡中消散時，陳硯秋掌心已被碎片割出深可見骨的傷口。鮮血順著鏡麵滑落，滴在貢院潮濕的青磚地上，竟蝕刻出與母親刻字相同的\"秋\"字紋路。薛冰蟾的銀刀橫挑，刀尖挑起一滴將凝未凝的血珠，迎著晨光顯出內部懸浮的磁粉——這些細如塵埃的顆粒正自動排列成嶺南水係簡圖。
\"巳時三刻。\"她突然按住陳硯秋顫抖的手腕，\"看瓦當的陰影。\"
秋字號舍簷角的東韻瓦當投下古怪的影跡。隨著日頭漸高，那些陰影在磚地上組成《禮部韻略》的片段，而每處筆畫的轉折點都落著一顆乾枯的荔枝——與黜落塚前的祭品同源。陳硯秋拾起最近的一顆，果殼縫隙裡滲出靛藍色液體，在掌心繪出嶺南端溪的輪廓。
薛冰蟾的銀刀劈開果殼。腐爛的果肉中埋著片薄如蟬翼的虹膜，瞳孔紋路與驗骨司藏品如出一轍。當正午的陽光直射虹膜時，地麵突然浮現出模糊的星圖——天璿位置釘著三根金針，排列形狀正是嶺南官窯的標記。
\"端硯的原料。\"她刀尖輕挑虹膜，\"混了黜落生目力的毒硯。\"
貢院東牆外傳來車輪軋過青石的聲響。兩人循聲追至偏門，恰見三個腳夫推著滿載端石的板車離去。最年輕的那個跛足漢子，腰間係著的汗巾竟繡著\"癸未秋役\"字樣。陳硯秋的銅鏡碎片突然發燙，鏡光掠過汗巾時，那粗麻布料上浮現出驗骨司特有的朱砂編號。
跟蹤板車穿過七道街巷，最終停在文思院後門的石階前。腳夫們卸貨時，陳硯秋注意到每塊端石底部都刻著本屆考生的座號。薛冰蟾的銀刀悄然劃開麻繩捆紮的草簾，露出石料側麵新鮮的鑿痕——那些凹凸紋路在陽光下組成《河防通議》的篡改段落。
\"以硯築堤......\"陳硯秋的指尖撫過端溪石特有的金星紋，\"韓似道把科場案刻進了貢硯。\"
跛足腳夫突然回頭。他畸形的左眼泛著不自然的靛藍色，瞳孔紋路竟與瓦當密碼完全一致。對視的刹那，陳硯秋右眼如遭雷擊，視野裡浮現出嶺南采石場的景象：數百名黥麵囚徒正在峭壁上刻製硯台，而監工手裡的皮鞭——分明是冰蠶絲編織的科場落卷。
薛冰蟾的銀刀淩空斬斷某種無形的聯係。腳夫怪叫著捂住左眼，指縫間滲出帶著鬆煙氣息的黑血。陳硯秋趁機拾起滾落的端石碎塊，斷麵露出內層夾藏的胃囊膜——上麵用血記錄著三十九位黜落生的虹膜數據。
文思院側門吱呀開啟。著綠袍的庫吏清點石料時，陳硯秋清晰聽見他念叨：\"丙字號硯送紫宸殿，丁字號硯砌黃河堤......\"最令人毛骨悚然的是，庫吏驗收每塊端石時，都用金針戳刺石料上的考生座號——針尖沾血即變成驗骨司特有的靛藍色。
\"未時了。\"薛冰蟾突然拽著他隱入槐蔭。庫吏從懷中掏出個水晶瓶，將某種藥液滴在端石表麵。石料立刻滲出黑血，在青磚地上組成嶺南流人營的布防圖——圖中標注的七處哨塔，位置竟與秋字號舍的瓦當陣列完全一致。
他們尾隨運送丙字號硯的馬車來到皇城東角門。守衛查驗時，陳硯秋的銅鏡碎片映出硯台底部的陰刻——那是個殘缺的星圖，缺失部分正是母親金針所指的方位。當馬車駛入宮門時，鏡麵突然浮現出紫宸殿偏殿的實時景象：韓似道正用狀元齒製成的刻刀，在硯台背麵添加新的紋路。
\"申時三刻。\"薛冰蟾的銀刀指向突然轉向的馬車，\"看轆轤軌跡。\"
那輛馬車竟繞開文德殿直趨金明池。池畔的琉璃亭內，七名著朱衣的讀卷官正在將端硯浸入池水。硯台遇水即裂，浮出的不是尋常墨渣，而是帶著虹彩的磁粉——這些粉末自動吸附在池底青銅網兜上，組成《禮部韻略》的入聲韻部表。
陳硯秋的《墨罪錄》殘頁突然飛出衣襟。紙頁飄向池麵時，讀卷官們齊聲誦出《玉壺清話》的段落，聲波震得池水泛起古怪的波紋。殘頁在觸及水麵的刹那顯出新字跡：\"凡貢硯入水，當取黜落生七魄......\"
薛冰蟾的銀刀射入池底。刀身攪碎的磁粉重新組合，浮現出嶺南端溪的實時景象：采石場的懸崖正在滲血，而那些被囚徒雕刻過的岩壁，赫然是放大版的秋字號舍牆麵。
暮鼓聲裡，最後一輛運送丁字號硯的板車駛向汴河堤岸。陳硯秋和薛冰蟾跟著車轍來到新築的堤壩前，隻見役夫們正將端硯砌入堤體。每方硯台嵌入的瞬間，堤麵就滲出靛藍色液體，在夕陽下組成科場案死難者的姓名。
跛足腳夫突然出現在堤壩高處。他撕開衣衫，露出胸膛上移植的磁石陣列——每塊磁石都吸附著片虹膜。當暮色完全籠罩汴河時，這些虹膜突然集體轉向秋字號舍方向，瞳孔紋路投射到河麵上，組成完整的《星變應驗錄》篡改記錄。
\"酉時了。\"薛冰蟾的銀刀突然變紅。她將熾熱的刀刃插入堤壩縫隙，燒灼出的黑煙在空中凝成嶺南官窯的標記。陳硯秋趁機攀上堤壩，發現跛足腳夫站立處堆著新鮮荔枝殼——殼內殘留的果核表麵，全刻著本屆考官的姓氏。
腳夫的畸形左眼突然爆裂。飛濺的液體不是鮮血，而是混著磁粉的靛藍色墨汁。陳硯秋的銅鏡碎片自動飛向那些液滴，鏡光折射出的影像令他窒息——嶺南官窯的窯變技術，竟是用黜落生的骨灰做釉料！
最後一縷陽光消失時，堤壩上的端硯集體發出嗡鳴。硯台表麵的金星紋路滲出黑血，在河麵上組成父親未寫完的奏折結尾：\"臣查端溪貢硯，實為科場冤魂所化。今硯入河堤，則文脈即堤脈，千秋士子之精氣，儘為鎮河之祭......\"
薛冰蟾的銀刀劈開最近一方端硯。石料碎裂處露出半頁被吞沒的《河防通議》原件，紙上被朱砂劃去的段落正在月光下顯現：\"凡以文星鎮河，當取端溪石七方，以黜落生骨血為釉，則黃河改道之日，即天下文脈斷絕之時。\"
銅鏡碎片突然灼穿陳硯秋的衣襟。墜落的鏡麵映出嶺南河灣的實時景象：韓似道的朱筆已點向母親刻字的巨石，而那個\"秋\"字的最後一筆，正在滲出帶著虹彩的靛藍色液體......