辰時的宣德樓前，遼國使團的駝鈴驚起滿城鴉雀。十二匹白駱駝馱著貼滿封條的烏木箱，為首的耶律德昌高舉國書：“大遼賀大宋皇帝萬壽，獻珊瑚金匣一尊，內藏科舉祥瑞！”
陳硯秋擠在圍觀人群中，看見那尊三尺見方的金匣表麵，用契丹文與漢文交錯鐫刻著《周易》卦象。當禮部官員欲啟匣驗看時，遼使突然按住匣蓋：“此匣需待八月初三辰時，以汴京貢院井水澆灌方能開啟。”
“是堿草煙彈的觸發機關！”崔月隱在遠處用唇語示警。墨娘子假作兜售香藥靠近，嗅到金匣縫隙滲出的曼陀羅氣息——與都江堰出現的毒霧同源。
巳時的鴻臚寺宴席上，耶律德昌的舉止更顯蹊蹺。此人用膳必以銀簪試毒，卻將試過的菜肴儘數傾入袖囊。趙明燭借敬酒之機靠近，異色瞳瞥見其袖中藏有礬水筆——正在案上描畫水道圖。
“他在標記貢院排水路徑。”墨娘子將酒水潑灑在案，水痕暈開剛畫好的墨線。遼使猝然抬頭，耳後閃過砭石針的青光——與江南驛棧發現的接應人特征完全一致。
午時的太陽炙烤著金匣，匣體突然傳出機括轉動聲。陳硯秋用父親所傳的“地聽術”伏地細辨，聽出內有六十四枚銅珠沿卦象軌道滾動：“是契丹密碼旋機鎖，需星象圖解碼。”
忽有童子奔來遞上拜帖，落款竟是京兆府夏氏。帖中夾著張《開寶藏》雕版拓片，墨色深處隱現西夏文：“匣藏煙彈三百六十，對應汴京貢院號舍數。”
未時的暴雨驟至，遼使急令人以油氈覆匣。崔月隱注意到，當雨水濺到金匣頂部的珊瑚裝飾時，竟泛起靛藍色泡沫——與都江堰堿草反應如出一轍。
“珊瑚是假的。”墨娘子用金簪挑下碎屑，“用堿草灰混合魚膠塑形，遇水即釋毒。”眾人駭然發現，所謂祥瑞根本是精心設計的毒器，金匣實為巨型堿草煙彈。
申時三刻，遼使突然稱病離席。趙明燭尾隨至驛館，見其從駝鞍暗格取出卷羊皮。異色瞳穿透皮質，看見內繪的汴京地下水道全圖，其中貢院段用朱筆標出七處投毒點。
“比預想更糟。”崔月隱攤開《汴京水利圖》比對，“他們要在全城水係投毒，讓整個汴京陪葬科舉。”
酉時的暮色中，陳硯秋混入搬運禮箱的民夫隊伍。觸摸金匣瞬間，懷中的銅雀硯突然發燙——硯底顯出新卦象：“匣分三層，上層煙彈，中層水道圖，下層藏《文運竊錄》。”
戌時的鴻臚寺夜宴，遼使的祝酒詞暗藏殺機：“願宋遼文脈永通，如這葡萄美酒晝夜流觴。”言畢將酒傾入地漏。墨娘子急撒解藥粉，酒水瞬間泛出堿草特有的銀灰色。
亥時更鼓聲中，寒林社全員出動。墨娘子潛入驛館馬廄，發現白駱駝的胃囊竟藏有堿草籽：“好狠的手段！駝隊沿途排泄，毒株會汙染整個漕運水道。”
子時的星空下，陳硯秋用堿草煙熏顯金匣表麵。契丹文密碼在煙氣中重組，顯現出令人膽寒的真相：“八月初三辰時，汴京所有水井將同時噴發堿草煙——恰是江南鄉試開考時辰。”
醜時鷂鷹傳來急報：遼使副手完顏術失蹤。趙明燭循著虹膜感應追至金明池，見此人正用銅管探測水底：“他們在找太祖埋藏的砭石陣眼，要徹底破壞汴京文脈！”
寅時的金明池畔，完顏術突然撒出大把堿草粉。池水沸騰間浮起無數氣泡，每個氣泡中都裹著被毒殺的魚屍。崔月隱用《武經總要》記載的“淨水陣”投藥，卻見藥石遇水即黑——毒性遠超預估。
卯時的晨光揭露更可怕的陰謀：金匣底部的《文運竊錄》實為誘餌，真正殺招藏在珊瑚裝飾的珍珠內。那些珍珠遇熱即爆，會將堿草孢子擴散至全城。
辰時的朝會上，遼使突然獻上“第二重祥瑞”：三十六尊鎏金藥師佛。稱此佛內藏增進文思的香料，需置於各州貢院正堂。陳硯秋用銅雀硯探測，硯中露水瞬間變黑——佛像內部填滿了堿草結晶。
巳時的鴻臚寺突發異狀。看守金匣的遼兵耳後皆浮現砭石針印記，瞳孔逐漸渙散——他們早已服下慢性毒藥，自身就是移動的毒源。
午時的烈日加速了毒物揮發。金匣縫隙開始滲出銀灰色霧氣，所到之處草木枯焦。禮部急調水龍隊撲救，卻不知水汽反促使堿草孢子加速繁殖。
未時的汴京陷入恐慌。墨娘子發現全城野貓正集體遷逃——這些生靈比人更早感知毒災降臨。崔月隱用司天監渾儀觀測，見汴京上空已凝聚肉眼難見的毒雲。
申時三刻，陳硯秋終於破譯旋機鎖密碼。金匣開啟的刹那，寒林社全員以浸藥麵巾覆口。匣內景象令人窒息：三百六十枚堿草煙彈排列如星宿，中層羊皮圖標注著大宋所有貢院坐標，底層《文運竊錄》竟記載著如何用科舉氣運滋養遼國龍脈。
酉時的夕陽如血，遼使在驛館屋頂狂笑：“宋人癡愚！隻道科舉取士，豈知文運亦可滅國？”言畢欲投火把引燃金匣。趙明燭異色瞳驟放精光，虹膜投射出南唐星陣圖，將火把瞬間撲滅。
戌時的汴京迎來轉機。墨娘子調動全部寒林社力量，按水道圖標注反向投放解藥。杜微言更帶來新研製的堿草克星——用隴右黃連與江南忍冬藤提煉的“青雲散”。
亥時的星月下，陳硯秋將青雲散混入全城水井。解藥遇堿草毒即產生靛藍反應，百姓爭相取水驗證，汴京一夜之間化作藍海。
子時的更聲中，遼使耳後砭石針突然爆裂。這個被西夏操控多年的契丹貴族，在毒發身亡前吐出最後秘密：“幽州...有更大的匣...”
寅時的晨露洗淨鉛華，金匣中的《文運竊錄》在陽光下自燃。灰燼飄散處，現出父親陳襄的暗記：“遼夏合謀，文運戰啟。”
卯時的曙光中，汴京貢院井水突然湧出清泉。陳硯秋以銅雀硯接取，見硯底顯出新卦：“劫後文運更盛，乙巳科舉當出寒門狀元。”
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