韓似道帶著管家與禦史台官員拂袖而去，皇城司秘勘房內凝滯壓抑的空氣卻並未隨之消散，反而沉澱下更深的挫敗與凝重。馮四的屍體靜靜地躺在密室之中，他帶來的秘密大部分已隨之湮滅，隻留下幾句令人費解的臨終囈語。
“金色的經……林先生……韓似道要的不隻是毒……”陳硯秋反複咀嚼著這些碎片，試圖在混亂中拚湊出真相的輪廓，“馮四說那林先生擁有的經書與王三的不同，暗示其地位更高。而韓似道的目的，似乎也遠超簡單的殺人滅口。”
趙明燭麵色鐵青，召來那名負責跟蹤韓府馬車、並目睹了馮四與管家交接的邏卒，進行更細致的複盤。
“你確定看清了，是管家將錢袋交給了馮四，而非其他？”趙明燭追問細節。
邏卒肯定地點頭：“卑職看得真切，是一個沉甸甸的布袋，看形狀和管家遞出時的力度，應是金銀或交子無疑。馮四接過時，還掂量了一下，臉上有喜色。”
“這就奇怪了。”陳硯秋蹙眉，“若隻是支付購買閻羅籽的尾款，銀貨兩訖，為何馮四剛拿到錢，韓府就急於將其送走，甚至不惜滅口？馮四不過一介商販，即便被拿住，所能指認的也僅限於管家和烏泮峒的交易，為何韓似道如此緊張，甚至不惜親自前來施壓？”
趙明燭眼神一凜：“除非……馮四此次來京，除了送毒，還肩負著其他更重要的使命？或者，他無意中知曉了比販毒更致命的秘密？韓似道要殺他，不僅僅是為了斷線索，更是為了掩蓋某個正在進行中的、更大的陰謀？”
這個推測讓兩人脊背發涼。瓊林宴下毒，或許真的隻是冰山一角！
“馮四提到，‘相公要的，不隻是毒’，”陳硯秋沉吟道，“還有什麼東西，是需要通過嶺南的邪教渠道和烏泮峒的俚人才能獲得的？而且似乎與那‘金色的經書’有關？”
“還有那個林先生，”趙明燭補充道，“馮四稱其‘不是一般人’，在俚人中頗有威望。一個漢人，能在排外的俚人峒寨中獲得如此地位，絕非尋常流放罪臣後代所能及。此人身上定有大秘密。”
然而，馮四已死，嶺南路遠，調查那個神秘的“林先生”和“金色經書”難如登天。
就在兩人覺得線索似乎再次陷入僵局之時，之前派去調查詩牌上那個隱秘匠人標記的邏卒帶來了突破性的進展！
“大人！陳先生！查到了！”邏卒語氣興奮，“那‘锛鑿’加水滴的標記，並非將作監在籍匠人所用。但墨娘子手下的幾位老江湖認出，這是汴京城西一位老雕版匠人的獨門標記！此人姓薑，手藝極高，尤其擅長微雕和機關暗格製作，但性情孤僻，多年前因不滿將作監盤剝，已脫離官籍，自己開了間小作坊，專接一些私活，據說其中不乏達官貴人的隱秘訂單！”
“雕版匠人？機關暗格？”陳硯秋與趙明燭立刻抓住了關鍵！詩牌內的精巧機關，正需要這等手藝！
“此人現在何處？”趙明燭急問。
“就在城西榆林巷！”邏卒回道，“但……屬下等前去探查時，發現其作坊門窗緊閉，鄰居說已有兩三日未見其出門了。”
情況可疑！兩人立刻意識到，韓似道集團在清理完馮四這條線後，很可能也開始對製作機關的匠人下手了！
“立刻去榆林巷！要快！”趙明燭毫不猶豫，立刻點齊一隊精乾人手，與陳硯秋一同火速趕往城西。
榆林巷深處，一間低矮的瓦房作坊孤零零地立著，門板上落著鎖，但鎖孔並無積灰，似是近期還有人開啟過。趙明燭示意手下警惕四周，然後命人強行破門而入。
屋內光線昏暗，彌漫著木材和油漆的味道。工具散落一地，顯得有些淩亂。一張工作台上，還擺放著未完成的木雕和幾塊刻了一半的雕版。
然而，屋內空無一人。
“搜！仔細搜！看看有沒有密室、地窖或者暗格！”趙明燭下令。
皇城司的人都是搜查的好手，很快，一名邏卒在牆角一堆刨花下發現了一塊活動的地板。拉開地板，露出一個僅容一人通過的向下階梯，一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來。
趙明燭與陳硯秋對視一眼，拔刀在手，率先小心翼翼地下入地窖。
地窖不大，堆放著一些木材邊角料和成品、半成品的木器。借著手中燈籠的光亮，他們赫然看到，一個須發花白、身材乾瘦的老者，被反綁著雙手，嘴裡塞著破布，蜷縮在角落，已然昏迷過去，額角還有凝固的血跡。
“是薑老漢！”之前辨認標記的老江湖立刻低呼。
眾人連忙上前，將其扶起，探了探鼻息，尚有呼吸。崔月隱也被緊急召來，一番施救後，薑老漢悠悠轉醒，看到眼前一群陌生人，先是驚恐萬分，待看清那老江湖略微熟悉的麵孔後，才稍稍安定，但依舊瑟瑟發抖。
“薑老漢，是誰把你綁在這裡的？”趙明燭沉聲問道。
薑老漢眼神恐懼，嘴唇哆嗦著，半晌才嘶啞道：“是……是幾個凶神惡煞的漢子……三四日前深夜闖進來……逼問小老兒……那批活計的事情……小老兒不肯說，他們就把小老兒打暈捆了……鎖在地窖裡……想餓死小老兒……”
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