趙明燭強壓火氣，沉聲道：“錢勾當，本官所查乃牽連數條人命的要案，皇命在身，刻不容緩。所謂‘晾曬’、‘借出’，究竟何時可畢？借閱者又是何人？可否告知？”
錢勾當官麵露難色，打著官腔：“這個……晾曬需看天時，借閱之事涉及其他衙署官員，按例不便透露。趙大人放心，一旦檔案可用，下官定第一時間知會皇城司。”
軟釘子碰了一個又一個。趙明燭心知再糾纏下去也無結果，反而可能授人以柄，說他以勢壓人，乾擾館閣清靜。他冷著臉，不再多言，轉身便走。那錢勾當官還在身後恭敬地行禮：“趙大人慢走。”
離開崇文院衙署，趙明燭並未直接回皇城司，而是繞到了崇文院後部的檔案庫區域。那裡高牆聳立，守衛明顯增多，且有專人驗看腰牌。庫房多為磚石結構，開窗甚高且小，重在防火防潮。空氣中彌漫著舊紙墨和防蟲藥草的特殊氣味。
他遠遠望著那一片森嚴的庫房，目光銳利如鷹隼。對手必然也知曉檔案的重要性，他們會否已經先下手為強？那些“暫借未歸”和“正在晾曬”的檔案，是真的如此，還是已經被動了手腳？
回到皇城司，趙明燭將與崇文院交涉的經過告知陳硯秋。陳硯秋默然片刻，道：“他們是在拖延時間。或許是為了轉移或銷毀關鍵證據，或許是為了布置其他應對手段。我們等不起。”
他站起身，走到窗邊，望向崇文院的大致方向，眼中閃過一絲決斷：“既然明路難通，或許……我們需做兩手準備。”
“哦？”趙明燭看向他。
“趙兄你今日親去，雖未成功，卻有一項收獲——你親眼看到了檔案庫區的大致布局與守衛情況。”陳硯秋緩緩道，“而我，上次請求調閱時，曾得以短暫進入其目錄廳，雖未深入庫房，卻憑記憶強記下了部分架閣庫的編號規律與那片區域的總目概略。”
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趙明燭立刻明白了他的意思，眼中精光一閃：“你是說……”
“未雨綢繆。”陳硯秋壓低聲音，“我們將所有可能相關的檔案編號、存放位置，儘可能地從我記憶中複原出來。一旦他們拖延過久，或我們發現有異動，或許……需要非常之法，才能保住那些可能決定勝負的證據。”
他回到案前，鋪開白紙，拿起筆，閉目凝神。無數編號、名稱、年份如同被無形之手梳理過，開始在他腦中飛速重現。他下筆極快，一行行墨字如同溪流般淌出，逐漸彙集成一份越來越詳細的清單草圖。
趙明燭看著他，心中凜然。他知道陳硯秋有過目不忘之能，卻不知竟能到如此地步。這無疑是他們目前最大的優勢。
時間在筆尖的沙沙聲中流逝。陳硯秋全神貫注，額角甚至滲出細汗，顯然這種強度的回憶極為耗費心神。
窗外，天色漸漸暗淡下來，暮色籠罩了汴京城。崇文院那龐大的建築群，在夕陽餘暉中投下越來越長的陰影，仿佛一隻蟄伏的巨獸，守護著無數秘密，也吞噬著無數真相。
陳硯秋終於停下筆，看著寫滿了數張紙的清單，長長籲了一口氣，眼神疲憊卻明亮：“好了，趙兄。景佑元年至寶元二年，川蜀、江南東路相關的主要卷宗編號與可能存放的庫區，大致在此。雖不完整，但若真能進入，應能找到我們需要的東西。”
趙明燭接過那幾張紙，隻覺得重若千鈞。這上麵記錄的，不僅是冰冷的編號，更是穿透迷霧的可能，是破開僵局的希望，也可能是引爆更大風暴的引信。
“他們最好祈禱那些檔案真的隻是在‘晾曬’。”趙明燭的聲音冷得像冰，“否則，無論裡麵藏著什麼魑魅魍魎，我都要把它們揪出來，曬死在光天化日之下！”
夜色漸深，皇城司值房的燈火再次亮起。兩人對著那份清單，低聲籌劃著下一步的行動，無論是再次正式提請，還是不得已而為之的“非常之法”，他們都必須儘快接觸到那些塵封的卷宗。
然而，他們都未曾料到，對手的反應遠比他們想象的更加激烈和徹底。
就在他們於燈下謀劃之時，崇文院那片沉寂的檔案庫區深處，幾道黑影，正借著夜色的掩護，如同鬼魅般悄然行動著。他們動作熟練地避開巡更的守衛，在一些關鍵庫房的門鎖上做了不易察覺的手腳，並將一些黑色的、粘稠的液體，小心地傾灑在堆積如山的紙卷之間……
空氣中，開始彌漫起一股淡淡的、不同於書墨和藥草的特殊氣味——那是猛火油特有的刺鼻味道。
一場旨在徹底毀滅證據的烈焰，正在無人察覺的暗處，悄然醞釀。而陳硯秋憑借驚人記憶之力複原的那份清單，也即將麵臨被付之一炬的嚴峻考驗。
夜，還很長。危機，已迫在眉睫。
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