皇城司值房內，燭火搖曳。趙明燭指尖輕叩案幾，目光落在令牌拓印與那本從李文處搜得的無字冊子上，眉頭緊鎖。
“對方行事周密，必有完善的情報網絡。”他抬眼看向陳硯秋，“我們在明，他們在暗，如此下去處處被動。”
陳硯秋頷首：“確需另辟蹊徑。皇城司雖權柄在握，但有些角落，官方力量反而難以觸及。”
趙明燭會意：“你是說...墨娘子？”
“正是。”陳硯秋道，“汴京地下消息流通，市井之中自有脈絡。墨娘子掌控的書鋪網絡遍布全城，又是印書業行首，與三教九流皆有往來。若論消息之靈通，恐無人能出其右。”
趙明燭當即修書一封，命親信秘密送往墨娘子的“翰墨齋”。
不過一個時辰，回信已至，墨娘子邀二人次日清晨於相國寺東廊下一處僻靜茶肆相見。
翌日清晨，相國寺周邊已是人聲鼎沸。東廊下茶肆內，墨娘子獨坐一隅，身著素雅襦裙，仿佛隻是個尋常人家的女子，正靜靜品茗。
見二人到來，她微微頷首，示意坐下。待茶博士添茶離去，方低聲道：“趙大人信中所述，我已知曉。這令牌紋樣，我確有些印象。”
她從袖中取出一本看似普通的賬冊，翻至其中一頁，上麵竟繪有與令牌相似的符號：“約莫半年前，有客人持類似紋樣的信物來印書坊，要求印製一批特殊經折裝書冊。書的內容看似是普通經文，但排版方式奇特，每頁特定位置的字號、墨色深淺皆有規律。”
陳硯秋立即追問：“可還記得是何人？書送往何處？”
墨娘子搖頭：“來人很是謹慎，全程以帷帽遮麵，聲音也刻意壓低。書冊印好後，要求送至城南永泰橋旁的一處貨棧，收貨人隻留了個"清河先生"的化名。”她頓了頓，“但我的人暗中留意到，最終取走書冊的，是個手背有新月疤痕的男子。”
又是新月疤痕！趙明燭與陳硯秋對視一眼。
“那貨棧現在如何？”趙明燭急問。
“早已人去樓空。”墨娘子道，“但我讓手下乞丐留意過，那貨棧平日看似普通，實則常有官員家仆模樣的人出入。更奇怪的是，每月十五，總有一輛遮擋嚴實的馬車在深夜前來。”
她抿了口茶，繼續道：“我還查到，近半年間，汴京城內至少有五家書鋪收到過類似紋樣的訂單，內容各異，有的是經籍，有的是詩文集，甚至還有醫書。但共同點是排版方式都很特殊，似乎內藏玄機。”
陳硯秋若有所思：“或許這是一種密碼傳遞方式。用普通書冊做掩護，通過字句排列、墨色深淺來傳遞密信。”
墨娘子點頭：“我也如此猜想。已讓人將那些書冊的樣本暗中抄錄，回頭送至皇城司供大人研究。”
趙明拱手致謝：“有勞墨娘子。不知還有無其他線索？”
墨娘子微微一笑：“趙大人可知，汴京城中有一個"瞎子老李"？”
見二人搖頭，她解釋道：“此人是個盲眼說書先生，常年在大相國寺外賣藝。因目不能視，反而聽覺格外敏銳，且記憶力超群。京城中的大小事情，幾乎都逃不過他的耳朵。”
她壓低聲音：“前日我的人聽他無意間說起，有個手帶疤的漢子常在酒樓與人密談，提及"丙辰舊事"、"龍門計劃"等語。還說什麼"清流不滅，文脈永昌"。”
“清流不滅...”陳硯秋沉吟道，“與令牌上的"清河不滅"何其相似！”
墨娘子繼續道：“我已讓"瞎子老李"多加留意，若有相關消息，立即通過賣糖葫蘆的小販報給我。”她說著，從袖中取出一張紙條，“這是昨日他傳來的，說那帶疤漢子最近常出現在曹門外大街的"劉家紙鋪"附近。”
趙明燭立即命隨行親信暗中前往查探。
墨娘子又道：“還有一事。我手下有個更夫，前夜巡更時，在禦史中丞家後巷發現一個昏迷的男子，身旁落下一枚銅牌，上麵刻的紋樣與這拓印有幾分相似。”她取出一枚銅牌放在桌上。
趙明燭拿起細看，銅牌上的紋樣確與令牌同源，但較為簡單，中心刻著一個小小的“七”字。
“那昏迷男子何在？”趙明燭急問。
“更夫發現時，已有黑衣人趕來將人帶走，隻落下這銅牌。”墨娘子道，“但更夫記得，那些黑衣人腰間都佩著製式腰刀，似是官家人。”
陳硯秋忽然道：“禦史中丞...可是那位與吏部侍郎交好的王中丞？”
墨娘子點頭：“正是。我還查到，王中丞家的管家，每月都會定期前往"劉家紙鋪"采購大量紙張，數量遠超尋常家用。”
談話間，一個賣花女童走進茶肆，看似隨意地走到墨娘子身旁，放下了一枝杏花。墨娘子取花時，手中已多了一張小紙條。
待女童離去，墨娘子展紙一看，麵色微凝：“剛傳來的消息。"劉家紙鋪"今晨突然歇業，掌櫃全家不知去向。”
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趙明燭一拳輕捶桌麵：“又晚一步！”