韓似道的突然離世在汴京城掀起了軒然大波。朝野上下議論紛紛，有人說他是畏罪自儘，有人說是遭人滅口，更有人傳言他是得道升仙。官方給出的死因是“心悸突發”，但明眼人都知道，這個掌控科舉三十年的老人死得太過蹊蹺。
皇城司值房內，趙明燭、陳硯秋、薛冰蟾和崔月隱圍坐一堂，麵色凝重。桌上放著從韓府帶回的玉佩和那封隻有一句話的遺書。
“文脈永續，非一人可斷。”趙明燭反複念著這句話，“韓似道這是在告訴我們，即便他死了，文昌閣依然存在。”
薛冰蟾仔細端詳那枚玉佩：“這玉佩的紋路比呂文謙給的更加複雜，中心多了一個奇特的符號。”她取來紙筆，迅速臨摹下來，“這符號似曾相識...”
陳硯秋忽然想起：“在墨池祭的地下廳堂壁畫上，似乎見過類似圖案！”
崔月隱則從醫學角度提出見解：“韓似道的死因確實可疑。我仔細檢查過，沒有任何外傷或毒藥痕跡，但瞳孔異常收縮，似是受到極大驚嚇或某種特殊儀式影響。”
“儀式？”趙明燭敏銳地抓住這個詞。
崔月隱點頭：“西域有些秘術能通過特定儀式讓人在無外傷情況下死亡，看似自然，實為謀殺。”
陳硯秋沉思道：“韓似道之死，會不會本身就是一種儀式？彆忘了，墨池祭的日子又快到了。”
這句話點醒了眾人。趙明燭立即下令：“密切監控所有可能與文昌閣有關的場所，特彆是退思園和大相國寺！”
三日後的望日，監控退思園的探子回報：園內確有異動，深夜有多頂轎子從側門進入，但園內守衛森嚴，無法靠近。
與此同時，薛冰蟾對玉佩符號的研究有了突破。她在大相國寺的藏經閣中找到一部殘破的《星象秘要》，其中一頁繪有類似符號，旁邊注著“文曲渡厄，星移鬥轉”。
“文曲渡厄...”陳硯秋沉吟道，“這莫非是文昌閣的一種儀式？”
薛冰蟾又展示另一發現：“我還找到一部唐代的《祭祀誌異》，記載了一種古老的‘文脈傳承’儀式。主持者需在特定星象下，將代表文脈的信物傳遞給繼任者，若傳承不當，會有厄運降臨。”
趙明燭恍然：“所以韓似道可能是在文脈傳承儀式中遭遇不測？”
陳硯秋卻想到更深一層：“若真如此，新一任文曲先生已經產生！”
就在此時，墨娘子匆匆趕來，帶來一個意外消息：有人在城南的舊書市發現一批奇怪的手稿，內容似是某種儀式記錄。
眾人立即趕往舊書市。在一個不起眼的書攤上，他們找到了一遝泛黃的手稿，上麵密密麻麻記錄著各種儀式的流程和咒語。最令人震驚的是，這些手稿的筆跡與韓似道十分相似！
書攤主人是個白發老翁，他說這些手稿是一個蒙麵人前天傍晚拿來賣的，說是“無用舊紙”，但他覺得可能值幾個錢，就收下了。
薛冰蟾仔細檢查手稿後驚呼：“這不是普通手稿，這是‘儀軌’！記錄的是文昌閣各種秘密儀式的詳細流程。”
趙明燭立即問：“可有墨池祭的記載？”
薛冰蟾快速翻閱，終於找到一頁標題為“墨池盟誓”的記載：“有了！這裡說墨池祭實為三重儀式：一為‘洗心’，通過香料和墨酒讓參與者放下心防；二為‘盟誓’，在特定咒語中立下誓言；三為‘印心’，用特製墨汁在額間畫下星紋，完成儀式。”
陳硯秋注意到細節：“特製墨汁？莫非墨池中的墨水有特殊成分？”
崔月隱立即取樣檢驗。果然，從手稿殘留的墨跡中，他檢測出多種特殊成分：除常規的鬆煙墨外，還有微量金屬粉末、特殊礦物顏料，以及一種罕見的植物汁液。
“這種植物汁液來自西域，名為‘惑心草’，有輕微致幻作用。”崔月隱麵色凝重，“長期接觸會在不知不覺中影響心智。”
薛冰蟾又發現一個重要記載：“儀式中使用的香料需要與特定星象配合。望日之夜，文曲星最亮，此時儀式效果最強。”
陳硯秋恍然大悟：“所以他們都選擇望日舉行儀式！”
趙明燭立即下令：“下一個望日在十日後，我們必須提前準備，抓他們個現行！”
然而接下來的調查卻困難重重。韓似道死後，與他有關的線索大多中斷，那些曾經活躍的官員也都變得異常謹慎。
轉機出現在五日後。陳硯秋在整理韓似道遺物時，發現一本夾在《論語》中的小冊子，上麵記錄著一些看似毫無規律的符號和數字。
薛冰蟾辨認後驚呼：“這是密碼！類似軍中使用的‘字驗’。”
經過一夜破譯，他們終於解讀出內容：這是一份儀式參與者的名單和等級評定！其中呂文謙的名字旁標注著“地煞”，周延清是“人傑”，而幾個令人意外的朝中重臣名字旁則標注著“天罡”。
最令人震驚的是，名單最後有一行新添的小字：“新硯，待評。”
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陳硯秋背後一涼：“他們還在觀察我！”
趙明燭指著名單上一個名字：“看這裡，鄭允明名字旁標注著‘叛徒’，日期正是我們逮捕他的前一天！”
薛冰蟾倒吸一口涼氣：“文昌閣早知道鄭允明會背叛！那他的被捕...”
陳硯秋接口：“可能都在他們算計之中！”
隨著望日臨近，汴京城中的氣氛越發詭異。多個書鋪突然進貨大批《文昌帝君陰騭文》，相國寺的文昌閣香火異常旺盛，甚至宮中都有傳言說仁宗皇帝夢見了文昌帝君。
這日，陳硯秋接到一個神秘邀請：赴大相國寺參加“文星法會”。邀請人落款是一個星紋符號。
趙明燭認為風險太大，陳硯秋卻堅持赴約：“這是接觸文昌閣核心的良機。”
法會當夜，大相國寺文昌閣內燭火通明。讓陳硯秋意外的是，主持法會的竟是慧明法師，而參與者多是朝中文官，看似一場普通的祈福法會。
然而法會進行到一半，慧明法師忽然道：“文星照耀，當啟智慧之門。請諸位隨老衲移步。”