老人戴著棉線手套，指尖輕拂過信箋，仿佛在觸碰一件隨時會碎的珍寶。實驗室的空調發出輕微的嗡鳴，混著徽州桑皮紙特有的草木香，讓蘇明遠想起慶朝太學裡的藏書閣——那裡的每一本書，都用這種紙抄寫。
“不可思議……”老專家推了推老花鏡，鏡片後的眼睛泛著光，“澄心堂紙，當年可是專供皇室的‘貢紙’。你看這簾紋——”他舉起信箋對著光源，蘇明遠看見細密的紋路在光中浮動，像極了慶朝護城河的水波，“三橫一豎的‘羅紋’，是徽州老匠人的獨門手藝，現代機器根本仿不出。”
林婉兒湊近了些，發間的纏花發簪不小心蹭到信箋：“這紙這麼金貴，寫信的人得多有錢？”
“錢？”老專家搖頭，“慶朝末年，造一張澄心堂紙需耗費百兩白銀，還得有工部批文。尋常皇室宗親都用不起，唯有……”他忽然噤聲，目光落在信箋右下角的“往生司”印鑒上。
蘇明遠接過話頭：“唯有‘往生司’這樣的神秘組織。”他指尖撫過印鑒邊緣的毛邊，那裡隱約有刀刻的痕跡，“慶朝野史記載，該組織直接聽命於皇帝，掌‘往生術’，替皇室處理‘不可說’之事。”
窗外忽然下起小雨，打在實驗室的玻璃上沙沙作響。蘇明遠望著雨幕，想起慶朝的梅雨季節，太傅周明謙總會讓他在屋簷下抄經，說“桑皮遇雨，方顯真魂”。他摸出袖中的狼毫筆，筆杆上的“墨斷魂不斷”刻字被雨水浸濕，竟顯出下句“紙破心難破”——那是青衫書生昨夜偷偷刻的。
“蘇先生對慶朝造紙術很了解？”老專家摘下手套，露出虎口處的老繭，“不瞞你說，我曾試過複原澄心堂紙，泡壞了三缸桑皮，最終還是敗在‘加雲母粉’這一步……”
“需用辰時初刻的露水調粉，”蘇明遠脫口而出，“抄紙時要念《考工記》裡的‘天有時，地有氣，材有美，工有巧’。”話一出口，他便看見老專家震驚的眼神，這才驚覺自己竟在現代語境中用了“需”“要”這樣的古代虛詞。
林婉兒及時打圓場：“他呀，天天泡在古籍裡，連做夢都在背《天工開物》。”她掏出手機，“看，粉絲給我們做了‘澄心堂紙’表情包，把明遠的臉p成了紙模。”
屏幕上，蘇明遠的卡通形象正拿著桑皮打漿，配文“古法造紙，童叟無欺”。老專家被逗得哈哈大笑，實驗室裡的緊張氣氛頓時消散了些。
子夜時分，蘇明遠獨自坐在太廟的石階上。月光透過古柏枝葉，在地麵投下斑駁的影，像極了信箋上的羅紋。他摸出那半片殘灰，想起白天老專家的話：“這紙若用活人血祭，能通陰陽兩界。”
“明遠？”林婉兒的聲音從身後傳來，她抱著件披風，發間彆著新換的玉簪，“李芳說往生司的人可能跟蹤你……”
“往生術的血祭，十年一次。”他忽然開口，聲音被夜風扯得有些破碎，“慶朝滅亡前一年，正是血祭之年。周明謙曾說，‘往生司的紙墨，吸的是活人的精魂’。”
林婉兒打了個寒顫，不小心踩斷了地上的枯枝：“那封信……難道是用……”
“不知道。”蘇明遠望著太廟的飛簷，那裡掛著的銅鈴在風中輕響，竟與慶朝皇宮的風鈴音色相同，“但我清楚，他們想要的，不是我的人，是我的‘魂’——那個在慶朝寫下‘精忠報國’的魂。”
實驗室的鑒定報告出來時，李芳正在和陳浩然團隊打輿論戰。她對著手機怒吼：“你們說我們‘偽造古董’？有種來故宮驗驗這紙！”轉頭看見蘇明遠，立刻換上擔憂的表情，“明遠，專家說這紙裡……含有微量人血。”
蘇明遠盯著報告上的“人血”二字，忽然想起周明謙書房裡的暗格。那裡麵總鎖著個紅木盒，每次打開都會有股鐵鏽味，現在想來，分明是血腥味。他摸出腰間玉佩，卻發現紅繩上的算珠少了兩顆，露出底下刻著的“往生”二字——那是他重生時就有的印記，一直以為是裝飾。
“明遠，你看這個！”林婉兒舉著平板電腦衝進來，“有粉絲扒出陳浩然曾用澄心堂紙炒作！”
屏幕裡，陳浩然穿著龍袍在直播間展示“禦用信紙”，卻被網友揭穿是現代工業紙。他急得直跺腳：“就算是假的，也比蘇明遠的‘血紙’乾淨！”
蘇明遠看著陳浩然慌亂的表情，忽然想起慶朝的跳梁小醜們，他們總在忠臣蒙難時跳出來搖旗呐喊。他轉頭對李芳說：“把鑒定報告公開吧，就說……這紙是往生司送我的‘見麵禮’。”
暴雨傾盆的深夜，蘇明遠站在書院門口。手中的澄心堂紙在雨中微微發皺，卻始終不破。他望著遠處的霓虹燈，想起嶽承宗說的“墨魂永續”，想起小學生們寫的“精忠報國”。腰間的玉佩再次發燙，這次竟帶著灼痛感，仿佛要將他的魂靈拽回千年之前。
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“蘇公子。”
熟悉的聲音從雨幕中傳來。蘇明遠抬頭，隻見周明謙撐著油紙傘緩步走來，衣袂上的雲雷紋刺繡在雨中若隱若現。老人手中握著當年贈他的狼毫筆，筆尖還沾著新鮮的朱砂：“該回慶朝了，皇上等著你的殿試策論。”
蘇明遠握緊拳頭，指甲深深陷入掌心：“周師可曾想過，慶朝的‘殿試’，早已變成了現代的‘選秀’？”他舉起信箋，任由雨水將“往生司”印鑒衝成淡紅，“但無論在哪裡，‘精忠報國’四個字，都不該被血紙封存。”
周明謙的傘骨忽然斷裂，油紙飄落，露出他鬢角的白發——那是蘇明遠從未見過的蒼老。老人盯著蘇明遠掌心的血珠，忽然長歎：“你終究是變了。”話音未落，身形已消失在雨幕中，隻留下半支狼毫筆，筆尖在泥水裡劃出個“魂”字，轉眼就被雨水衝散。
林婉兒撐著傘跑過來，將他拉進書院：“發什麼呆呢？快進來，弟子們在排《滿江紅》話劇，用的是你教的‘古法造紙’……”
她的聲音忽然模糊，蘇明遠望著手中的澄心堂紙，發現雨水竟在上麵洇出了新的字跡——“魂歸何處，心在人間”。他笑了，將紙折成小船，放進書院的小池塘裡。紙船載著雨水與墨香，朝著有燈光的方向漂去，像極了慶朝太學裡順流而下的孔明燈。
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