晨曦初露,淡金色的光芒穿透薄霧,灑在青石鋪就的庭院中。鬆濤書院內一片靜謐,唯有簷角懸掛的銅鈴在微風中發出清越悠長的回響,如冰珠滾落玉盤,一聲聲敲在人心上。空氣中彌漫著墨香與庭院草木的清新氣息,混合成一種令人心定的書卷味道。
蘇明遠手持書卷,步履沉穩地走在回廊下。他今日穿了件半舊的靛藍長衫,袖口處已被洗得微微發白,卻異常潔淨。這具年輕軀殼裡承載的,是一個自大夏王朝煙塵中跋涉而來的疲憊靈魂。他緩緩踱步,目光掃過一張張晨讀弟子的麵龐,如同巡看一片尚且青澀、亟待滋養的苗圃。
他的腳步停在弟子小林身側。少年坐姿端正,脊背挺直,全神貫注於眼前的臨摹字帖。蘇明遠微微頷首,目光溫煦地落在那方小小的書案上,墨跡未乾的字帖旁,一張半折的紙頁不經意地滑出書冊邊緣,露出一角繁複奇詭的圖案。
那圖案如一道冰冷的閃電,瞬間劈開了蘇明遠刻意維持的平靜心湖。他的瞳孔驟然收縮,呼吸為之一窒。就在昨日黃昏,他親手從那具冰冷的刺客屍體上搜出一枚淬毒的柳葉鏢,鏢身隱秘處,就烙著這個一模一樣的星圖——那是往生司豢養的惡犬們無聲的獠牙印記!
指尖下書卷的竹木卷軸發出細微的呻吟,那本厚重的《春秋》在他無意識收緊的五指下被攥得扭曲變形,堅韌的紙張不堪重負地起了深深的褶皺。他穩住心神,再開口時,聲音卻平穩得聽不出一絲波瀾,如同凍結的湖麵:“小林。”
少年聞聲抬頭,清亮的眼眸撞上先生的目光,瞬間掠過一絲猝不及防的慌亂,像受驚的幼鹿。“先生?”
蘇明遠的視線牢牢鎖住那張薄紙,平靜的語調下是深不可測的寒潭:“為何畫此圖?”
小林下意識地順著先生的目光低頭,當看清那張滑出的紙頁時,他的臉色霎時褪儘了血色,嘴唇翕動,卻發不出一個清晰的音節:“先生,我……這……弟子……”他的手下意識地探入寬大的袖袋深處,仿佛那裡藏著什麼救命之物,又仿佛被滾燙的烙鐵灼到指尖,猛地縮了一下,隨即又像是下了某種破釜沉舟的決心,狠狠一掏!
一點溫潤的碧色光芒猝然躍出他的袖口,帶著微涼的體溫,被小林緊緊攥在掌心,高高舉起,暴露在滿室晨光之下。那物件形狀古樸,赫然是一枚玉玨!
“是往生司的‘青鸞玨’!”一個見多識廣的弟子失聲驚呼,聲音裡充滿了難以置信的恐懼。
“天哪!小林他……”另一個弟子猛地站起,帶倒了身下的蒲團。
原本沉浸在書聲琅琅中的學堂,如同被投入滾油的冷水,瞬間炸開了鍋!驚呼、抽氣、桌椅碰撞的雜亂聲響混作一團,所有目光都聚焦在那枚小小的玉玨上,像看到了最可怕的毒蛇。弟子們紛紛倉皇後退,本能地遠離小林,驚恐的目光交織成一張無形的網,將他死死困在中央。
唯有蘇明遠,如同激流中巋然不動的礁石,他的視線並未被那象征身份的玉玨完全攫取。他的目光,如同最精密的刻刀,精準地落在玉玨邊緣——那裡有一處微小的、卻異常熟悉的月牙狀缺口!
這枚玉玨缺口的形狀,與他貼身珍藏的那塊殘破玉佩的斷口,在他腦海中瞬間重疊,嚴絲合縫!那是他前世恩師,在滔天大火與刀光劍影的絕境中,拚儘最後氣力塞入他染血掌心之物!是恩師在生命最後一刻,留給他的唯一念想!
刹那間,無數畫麵裹挾著血腥與灼熱的氣息,蠻橫地衝破了記憶的閘門,將他狠狠拖拽回那個絕望的黃昏。恩師染血的青衫、背後猙獰的刀口、推他入暗門時那決絕而顫抖的手、還有最後一聲嘶啞卻清晰的叮囑:“明遠……活下去……替為師……替大夏……活下去!”那枚玉佩,正是在推搡之中,被恩師死死握住、又被利刃驟然劈開!
“哐當!”一聲清脆的玉鳴,擊碎了蘇明遠腦中翻騰的血色記憶。是小林脫力的手再也握不住那枚沉重的玉玨,它從他顫抖的指間滑落,砸在冰涼堅硬的青磚地麵上,發出孤絕的脆響,兀自打著旋,最終停在蘇明遠的布鞋前寸許之地,光滑的璧麵映著窗格透入的微光,也映出蘇明遠此刻冰冷如霜的麵容。
小林雙膝一軟,重重跪倒在冰冷的地上,額頭幾乎觸碰到青磚。他的肩膀劇烈地聳動著,壓抑的嗚咽從喉間溢出,每一個字都像從肺腑裡艱難地擠出來:“先生……弟子該死!家祖……家祖曾是往生司主簿……他……他臨終前……命我……命我……”
“命你什麼?”蘇明遠的聲音低沉下去,如同積壓著萬鈞雷霆的濃雲,“命你潛伏於此,做往生司安插在我身邊的‘星子’?用你這雙本該捧書握筆的手,來替他們窺探、傳遞消息,甚至……在必要之時,行那刺心之舉?”“星子”二字,他咬得極重,帶著一種被至親背叛的、深入骨髓的寒意。他看著眼前這曾讓他寄予厚望的少年,仿佛看到一條冰冷的毒蛇,悄無聲息地盤踞在他苦心經營、視為家園的書院苗圃之中。
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整個學堂死寂得可怕,連呼吸聲都幾近消失。窗外的光線似乎也黯淡了幾分,幾片過早凋零的樹葉被風卷過窗欞,發出沙沙的輕響,更添肅殺。
蘇明遠緩緩俯身,拾起那枚猶帶小林體溫與地上寒氣的玉玨。玉質觸手溫潤,內裡卻透著一股拒人千裡的、屬於幽冥的陰冷。這是他第一次如此近距離地接觸往生司的核心信物,它比想象中更加沉重,也更加冰冷刺骨。指腹無意識地摩挲過玉玨溫潤的內壁,一道細微的刻痕引起了他的注意。
他翻轉玉玨,借著窗欞投入的微光凝神看去。
玉玨的內壁,四個極小的篆體陰文,清晰無比地映入眼簾——明遠歸鄉!
這四個字,如同四把淬毒的冰錐,狠狠紮進蘇明遠的心臟!一股徹骨的寒意瞬間沿著脊椎竄遍全身,遠比玉玨本身的冰冷更甚百倍!往生司許諾的“歸鄉”,竟是以他蘇明遠為引?他們口口聲聲的“歸鄉”,原來竟是要他帶著這前世刻骨銘心的記憶,永遠沉淪在那業已腐朽、化為焦土的大夏王朝的輪回噩夢之中?要將他變成一具被過往執念操控的行屍走肉,成為他們顛覆當世、重建舊日幽冥的傀儡工具?
原來恩師那枚碎裂的玉佩,並非偶然遺落,而是指向這“歸鄉”之局的殘酷鑰匙!恩師……他那豁出性命也要護他周全的恩師,在生命的儘頭,是否也洞悉了這玉玨背後令人絕望的圖謀?那個染血的黃昏,那決絕的一推,那嘶聲的囑托……恩師拚死將他推出火海,推向這陌生的慶朝,是否就是為了讓他掙脫這名為“歸鄉”的、永恒的詛咒枷鎖?
“嗬……”一聲極輕、極冷的笑,從蘇明遠唇間溢出,帶著一種洞悉一切後的蒼涼與決絕。他蹲下身,目光平視著跪在地上、抖如風中落葉的小林,將那枚刻著“明遠歸鄉”的玉玨,輕輕放回少年冰冷汗濕的掌心。
小林驚愕地抬起頭,淚眼模糊中,隻看到先生臉上那抹近乎悲憫的平靜。先生的聲音低沉而清晰,如同古寺的鐘磬,每一個字都敲在人心上,帶著一種穿透時空的沉重:
“你可知,往生司所言的‘歸鄉’,是讓我蘇明遠帶著永不磨滅的記憶,永遠困在那座已成廢墟的‘故鄉’,成為他們祭壇上的一縷不散幽魂?”他的目光掃過小林慘白的臉,掃過周圍驚魂未定的弟子們,最後投向窗外那片被晨光照亮的、生機勃勃的庭院,投向更遠處隱約可見的慶朝市井煙火,“但我所選擇的‘歸鄉’……”
他站起身,頎長的身影在晨光中投下一道堅定而孤拔的陰影,聲音陡然拔高,帶著一種斬斷過往、劈開迷霧的錚錚之音:
“是讓這慶朝的江山社稷,讓這書院裡的朗朗書聲,讓這天下千千萬萬的生民——活在當下!活在未來!活在他們自己可以親手開拓、親眼見證的‘現在’之中!”
“轟隆——!”
仿佛為了呼應他這石破天驚的宣告,天際毫無征兆地滾過一聲沉悶的春雷。雷聲由遠及近,帶著積蓄已久的力量,震得書院的窗欞嗡嗡作響,也震得在場每一個人的心弦為之劇顫!窗外的天色驟然陰沉下來,狂風毫無預兆地卷起,院中那幾株枝葉繁茂的古槐劇烈地搖晃著,發出嗚嗚的嘯鳴,如同天地間一聲沉重而悠長的歎息。
雷聲的餘威還在梁柱間隱隱回蕩,沉甸甸地壓在每個人的心頭。
蘇明遠說完,再不看地上失魂落魄的小林一眼,也未理會滿堂弟子驚疑不定的目光。他緩緩轉過身,靛青的衣袂在驟然湧入的穿堂風中微微拂動,留下一個沉默而堅毅的背影。他一步步走向學堂那扇敞開的、通往風雨庭院的門,步伐沉穩,踏過冰冷的青磚地麵,發出篤定的輕響。
小林依舊跪在原地,如同一尊被抽離了魂魄的泥塑。掌中那枚刻著“明遠歸鄉”的玉玨,殘留著先生指尖觸碰過的微溫,卻又透出砭骨的寒意。他死死攥著它,指節因過度用力而泛出青白色,溫潤的玉璧邊緣深深硌進皮肉,帶來清晰的痛感,卻遠不及心中那片被徹底撕裂的荒蕪。先生最後那番話,每一個字都像燒紅的烙鐵,狠狠燙在他的心上——往生司許諾的“歸鄉”,竟是要將先生煉成一道永世不得解脫的囚魂?而先生所求的“歸鄉”,卻是眼前這片有血有肉、活生生的土地和未來?
家祖臨終前枯槁的麵容、殷切的囑托,與先生此刻決絕的背影,在他混亂的腦海中激烈地廝殺、碰撞。一股巨大的茫然和無措攫住了他,讓他幾乎窒息。他張了張嘴,喉嚨裡卻像塞滿了滾燙的沙礫,發不出任何聲音,隻有滾燙的淚水無聲地洶湧而出,砸落在身下冰冷的青磚上,洇開一小片深色的濕痕。
學堂內一片死寂,落針可聞。方才的驚呼、議論,此刻全都詭異地消失了。弟子們麵麵相覷,臉上交織著震驚、茫然和一絲難以言喻的敬畏。先生話語中那斬釘截鐵的意誌,如同方才那聲撕裂天幕的驚雷,帶著不容置疑的力量,將他們心中因“往生司”三個字而掀起的驚濤駭浪,強行壓了下去。他們看著先生走向風雨的背影,又看向地上失魂落魄、淚流滿麵的小林,一時竟不知該如何自處。
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蘇明遠的身影已然踏出門檻,融入了庭院那片被狂風攪動的、明暗交織的光影之中。雨前的風帶著濕潤的泥土氣息和草木的腥氣撲麵而來,吹動他額前的碎發,也吹動他單薄的衣袍。他微微頓住腳步,卻沒有回頭。
簷角的風鈴在越來越疾的風中瘋狂地搖擺、撞擊,發出一連串急促而混亂的碎響,叮叮當當,如同無數顆心在方寸之地裡倉皇地跳動、碰撞。那鈴聲尖利,撕扯著緊繃的空氣,也撕扯著每個人懸在深淵邊緣的心緒。
小林依舊跪在冰冷的青磚上,手中緊握著那枚如同燙手烙鐵的玉玨,仿佛一尊凝固在時光裡的懺悔雕像。他低垂的頭顱下,淚水無聲地蜿蜒,一滴,又一滴,沉重地砸落在地,在積年的微塵中暈開深色的、帶著絕望溫度的小小印記。掌心的玉玨,那陰刻的“明遠歸鄉”四字,棱角分明地硌著他的血肉,像是一道來自幽冥的冰冷符咒。
窗外的風更烈了,裹挾著遠方沉悶的雷聲餘韻,粗暴地搖晃著庭院裡的古槐。濃密的枝葉瘋狂地拍打著窗欞,發出劈啪的聲響,如同無數不安的手在急切地叩問。天光被翻湧的墨色雲層徹底吞噬,白晝驟然昏暗如晦。一道慘白的電光如同巨斧般撕裂鉛灰色的天幕,瞬間照亮了學堂內每一張驚惶失色的臉,旋即又陷入更深的昏暗。
就在這明滅不定的光影裡,蘇明遠的身影已完全消失在門外湧動的風雨和晦暗之中。隻有他最後那句斬釘截鐵的話語,如同帶著實質的分量,沉甸甸地留在原地,清晰地回蕩在死寂的學堂梁柱之間,也沉沉地壓在每一個人的心頭:
“讓慶朝活在現在!”
這聲音不高亢,卻異常清晰,穿透了風鈴的喧囂、狂風的嘶吼和枝葉的哀鳴,帶著一種不容置疑的意誌,烙印般刻入所有聽聞者的心底深處。它像是一道無聲的驚雷,劈開了往生司籠罩的陰霾,也劈開了小林心中那由祖訓和欺騙構築的囚籠,露出前方一條布滿荊棘卻也通向光亮的未知之路。
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