夜已深沉，白日裡書院那場驚心動魄的變故餘波，似乎也被濃墨般的夜色悄然吸收、沉澱。蘇明遠獨坐書齋，案頭一盞孤燈如豆，昏黃的光暈僅能勉強驅散身周小片黑暗，將他頎長的身影投在身後堆滿典籍的書架上，晃動間如同另一個沉默的靈魂。白日裡小林那失魂落魄的臉，跪地時肩頭的顫抖，還有那枚冰冷沉重的玉玨……種種畫麵，仍在腦海中反複撕扯。
他下意識地探手入懷，指尖觸到的，並非自己那枚珍藏的殘玉，而是小林臨走前，被他強行塞回手中的那枚完整的青鸞玨。少年慘白的臉和絕望的眼神在眼前一閃而過，蘇明遠的手指微微一頓，最終還是將那枚屬於往生司核心信物的玉玨取了出來。
玉玨躺在掌心，在昏燈下流轉著溫潤內斂的幽碧光澤，那月牙狀的缺口邊緣，在光影下顯得格外清晰。白日裡那“明遠歸鄉”四個刻骨銘心的篆字仿佛又在眼前灼燒。他閉上眼，指腹帶著一種近乎自虐的力度，緩緩摩挲過玉玨光滑的表麵，試圖從那冰冷的觸感裡，摳出更多被時光掩埋的碎片。指尖劃過邊緣那熟悉的缺口，一種微妙的、難以言喻的悸動，如同沉睡的種子被喚醒，悄然在血脈深處震顫了一下。
就在指腹撫過那缺口內側一道極其細微、幾乎難以察覺的雲雷紋刻痕時——
“嗡……”
一聲極其低沉、仿佛來自靈魂深處的嗡鳴，毫無征兆地在蘇明遠腦中炸開！那聲音並非來自耳畔，更像是直接在他顱腔內震蕩。與此同時，掌心緊貼的玉玨，驟然變得滾燙！仿佛剛從熔爐中取出一般！
“嘶……”他倒抽一口冷氣，猛地睜開雙眼，下意識就要將這灼熱之物甩脫！
然而，已經遲了。
眼前昏黃的燈火、堆疊的書卷、熟悉的書齋……所有景象如同被投入石子的水麵，劇烈地晃動、扭曲，旋即被一股沛然莫禦的力量徹底撕碎、吞噬！一片刺目的金光如同決堤的洪流，蠻橫地衝垮了他意識的堤壩，將他卷入一個完全陌生的時空旋渦！
光芒散儘，腳下是冰涼光滑、能清晰倒映人影的金磚地麵。一股混合著龍涎香、檀香以及某種更古老威嚴氣息的味道，沉甸甸地壓迫著呼吸。蘇明遠發現自己正站在一座宏偉得令人窒息的大殿中央！巨大的蟠龍金柱撐起高不可攀的穹頂，藻井上繁複的彩繪祥雲仿佛在緩緩流動。殿內兩側，是黑壓壓一片肅立的朱紫公卿，個個垂手屏息，目光複雜地聚焦在他身上。
金鑾殿！慶朝皇宮的核心，帝王威儀之所！
而他，正身著簇新的、象征著新科鼎甲榮耀的緋紅狀元袍！手中持著一份展開的、墨跡淋漓的策論卷子！他能清晰地感覺到自己胸腔裡那顆年輕的心臟在激烈地搏動，帶著初登金殿、直麵天顏的緊張，更帶著一股噴薄欲出的、想要一展胸中丘壑的灼熱激憤！
前方高高的丹陛之上，端坐於九龍盤繞的禦座之中的，正是慶朝當今的聖上——景元帝。帝王的麵容在冕旒珠玉的遮擋下顯得有些模糊，但那微微前傾的身軀，和眼中流露出的專注與探究，卻清晰地傳遞過來。
“蘇卿，”景元帝的聲音帶著金石的質感，在大殿中回響，清晰地傳入蘇明遠的耳中，“往生司所倡‘永生之輪，魂歸故土’，以玉玨為引，接引累世魂靈，重聚舊朝榮光。此論於民間乃至部分朝臣之中，頗有聲勢。卿乃今科魁首，見識卓絕，對此，可有高見？”皇帝的目光如同實質，沉甸甸地壓在他身上。
高見？蘇明遠感到一股熱血直衝頂門！前世大夏王朝那場由往生司幕後推動、最終導致國破家亡的浩劫慘狀，如同最慘烈的畫卷在他腦中轟然展開！斷壁殘垣、屍山血海、恩師染血的青衫……刻骨的痛恨與冰冷的理智瞬間交織成最鋒利的言辭！
他猛地抬起頭，目光如炬，直視那至高無上的帝王，年輕而清越的聲音，帶著一種斬釘截鐵的銳利，響徹這象征著世俗最高權力的殿堂：
“陛下！往生司所言‘永生’，實乃惑世妖言！所謂‘魂歸故土’，更是包藏禍心之劇毒！”
“轟！”此言一出，整個金鑾殿如同炸開了鍋！兩側的公卿勳貴們再也無法保持沉默，驚詫、憤怒、不屑、沉思的目光如同無數道利箭，瞬間射向大殿中央那抹孤直而熾烈的緋紅！
蘇明遠卻恍若未覺，他隻覺得胸中塊壘，今日必須一吐為快！他向前踏出一步，緋紅的袍袖因激動而微微震顫，聲音愈發激昂，如同出鞘的利劍，鋒芒畢露：
“天地生人，如草木一秋，此乃天道輪回，自然之理！豈有真正不朽之魂靈？往生司以虛無縹緲之‘永生’為餌，誘人沉溺於前塵舊夢，實則欲借此操控人心，竊奪氣運！其所謂‘歸鄉’，絕非歸返生養之沃土，而是要將活生生的人心、將整個慶朝的現在與未來，統統拖拽入他們用虛妄記憶編織的、早已腐朽發臭的幽冥舊塚之中！”
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他猛地展開手中的策論卷子，仿佛那上麵每一個字都在燃燒：
“陛下！國朝之根基，在生民！生民之希望，在當下，更在未來！當勵精圖治，開墾荒田，疏通河渠，廣興文教，強兵富民！而非耗費民脂民膏，去追尋那鏡花水月般的所謂‘永生’！更不可任由此等邪說蠱惑人心，動搖國本！若人人皆寄望於虛無之‘前世’，逃避今生之責任，則家國何存？社稷何安？此乃飲鴆止渴，自掘墳墓之道！”
每一個字都如同重錘，狠狠砸在金磚之上，也砸在殿內每一個人的心頭！空氣仿佛凝固了，隻剩下他鏗鏘的話語在巨大的空間裡碰撞、回響。
丹陛之上，景元帝冕旒後的眼眸，亮得驚人。他微微頷首，緊繃的嘴角甚至勾起一絲幾不可察的讚許弧度。這年輕狀元的見識、膽魄和那份以天下為己任的赤誠，顯然深深打動了他。
然而，就在這帝王頷首、眾臣或驚或佩的瞬間，蘇明遠那因激動而掃視全場的銳利目光，卻猛地釘在了丹陛下左側前排一個位置！
那裡站著一位須發皆白、身著深紫色一品仙鶴補服的老者——當朝太傅，文臣之首！此刻，這位素來以沉穩持重、城府深沉著稱的老太傅，臉上慣常的平靜無波被徹底打破！他那雙閱儘滄桑、深如古井的眼眸深處，翻湧著難以遏製的震驚、被當眾戳破隱秘的惱怒，以及一絲……冰冷的殺意！
更讓蘇明遠心頭劇震的是，老太傅那隻垂在寬大紫袍袖中的手，正死死地、以一種近乎痙攣的力度，攥緊著腰間懸掛的一物！那物件被袍袖遮擋了大半，隻露出一角溫潤的碧色光澤和極其熟悉的邊緣輪廓！
青鸞玨！另一枚往生司的青鸞玨！就在這金鑾殿上，就在這慶朝權力中樞的最核心！這位一人之下萬人之上的太傅……他腰間所懸，赫然便是往生司的核心信物！
蘇明遠隻覺得一股寒氣瞬間從腳底竄上頭頂！他前世大夏的傾覆，恩師的慘死……那巨大的陰影，原來早已如附骨之蛆，深深紮根在了這慶朝的廟堂最高處！
就在他心神劇震，幾乎要失聲驚呼的刹那——
眼前的金碧輝煌、肅穆朝堂、太傅那張寫滿陰鷙的老臉……所有景象再次如同被狂風吹散的沙畫，瞬間模糊、崩解！
眩暈感如潮水般退去，眼前的景象再次清晰。
這一次，不再是象征無上權力的金鑾大殿，而是一間彌漫著鬆煙墨香和淡淡藥草氣息的樸素書房。窗外有細雨敲打芭蕉的沙沙聲，更顯室內靜謐。一盞造型古拙的青銅雁魚燈在書案上靜靜燃燒，柔和的光暈籠罩著伏案之人。
那是……恩師！
蘇明遠的心猛地一縮，幾乎停止了跳動。
恩師李淳風，他前世大夏王朝的太傅，此刻正穿著一件半舊的青色儒衫，背對著他，微微佝僂著身軀，全神貫注於案頭。昏黃的燈光勾勒出他清瘦的側影，鬢角的白發在光暈下清晰可見。他手中拿著一柄極其小巧鋒利的刻刀，正屏息凝神，在一塊溫潤的玉料上，一點一點地雕琢著。那玉料，已然顯露出青鸞玨的大致輪廓！
蘇明遠屏住呼吸，仿佛怕驚擾了這跨越三百年的靜默時光。他無聲地靠近，如同一個無形無質的幽靈，目光貪婪地落在恩師專注而蒼老的側臉上。歲月和憂患在恩師臉上刻下了深刻的痕跡，但那雙眼睛，在凝視手中玉玨時，卻依然閃爍著智慧與溫潤的光芒，如同黑夜裡的星辰。