蘇明遠卻猛地停下腳步,眉頭緊鎖,銳利的目光如同鷹隼般掃視著整個石室,尤其是那光滑得異乎尋常的穹頂和四壁。手中的火折子被他舉得更高,昏黃的光線竭力向上攀爬,想要觸摸到那高處的陰影。一種強烈的不安感攫住了他。太安靜了,安靜得過分。仿佛剛才通道裡那場致命的箭雨從未發生過,這裡隻剩下凝固的死寂。
“小心點,承宗。”蘇明遠低聲警告,聲音在空曠的石室裡激起微弱的回響,“這裡……不對勁。”
他的話音未落,異變突生!
“轟隆隆——!!!”
一陣沉悶得如同大地深處傳來的咆哮驟然響起!整個石室猛烈地震動起來!頭頂的穹頂和四周的牆壁,那些巨大、光滑的石板,竟如同活過來的巨獸獠牙,帶著碾碎一切的恐怖威勢,同時向中心急速擠壓合攏!速度之快,隻在眨眼之間!
“啊!”林婉兒失聲尖叫,巨大的恐懼瞬間攫住了她。
嶽承宗臉色慘變,下意識就要後退,卻被蘇明遠一把死死拽住胳膊!
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“彆動!”蘇明遠的厲喝如同驚雷,在震耳欲聾的轟鳴聲中炸響。他死死盯著那急速逼近的死亡之壁,目光卻如磐石般穩定,仿佛穿透了眼前的絕境。就在這千鈞一發之際,他的目光被石室中央那石台上驟然顯露的東西牢牢吸住!
那是隨著石壁移動、從石台內部升起的一個物件!一個造型古樸奇特的青銅圓盤!約莫海碗大小,邊緣刻滿了細密的星辰方位和古老的刻度符號。圓盤中心,一根細長、閃爍著幽暗金屬光澤的磁勺懸浮著,勺柄微微顫動,正穩穩地指向石室入口的方向!
“司南!”嶽承宗也看到了,失聲叫了出來,聲音因極度的震驚而變調,“是司南方向盤!我在……我在古籍圖譜上見過!”他幾乎是喊出來的,“蘇兄!快!按北鬥七星的方位轉動它!這是唯一的生路!”他指著那磁勺指向的方位,“那是北方!勺柄所指即北極星位!以此定位,依次轉動魁杓七星方位!”
石壁擠壓的轟鳴聲震耳欲聾,死亡的陰影已經籠罩下來,冰冷的氣息幾乎觸到了他們的後背!合攏的巨大石板在火折子搖曳的光線下投下不斷縮小的、令人絕望的陰影。
蘇明遠沒有絲毫猶豫,一個箭步衝向中央石台!他的動作快到了極致,幾乎化作一道殘影。然而,就在他的手指即將觸碰到那冰涼的青銅圓盤邊緣時,目光卻猛地一凝!
那圓盤邊緣的刻度!那些細小卻清晰的刻線,並非他記憶中慶朝司南上那種古老、略顯粗獷的逆時針圓周劃分!它們排列得極其規整、精密,其旋轉的方向標識……赫然是順時針!
一個冰冷而荒謬的念頭如同閃電般劈入蘇明遠的腦海!慶朝的司南,乃至一切天文儀器,皆以天象左旋逆時針)為尊!這順時針的刻度……是現代的!
時代的洪流,連這深埋地底、守護秘密的古老機關也不曾放過!
三百年的時空錯亂感,在此刻這生死一線的絕境中,帶著一種冰冷的嘲諷,狠狠擊中了他。寒窗苦讀、金榜題名、宮闕巍峨……那些屬於慶朝的烙印,在眼前這順時針的刻度前,顯得如此遙遠而可笑。
“蘇兄!快啊!”嶽承宗目眥欲裂,看著那急速逼近、幾乎已經能感受到其表麵冰冷氣息的石壁,嘶聲大吼!巨大的石板帶著沉悶的風壓,距離他們的後背已不足三尺!
林婉兒死死閉上眼睛,身體因極致的恐懼而蜷縮,等待著那粉身碎骨的瞬間。
“承宗!”蘇明遠的聲音在巨大的轟鳴聲中卻異常清晰,帶著一種洞穿迷霧的決絕,“時代變了!機關也得‘與時俱進’!”
他不再看嶽承宗震驚到極點的臉,目光如電,死死鎖住那順時針的刻度標識。心中那幅熟悉的北鬥七星方位圖瞬間翻轉!三百年前刻入骨髓的星辰軌跡,此刻必須反其道而行之!
“鬥柄東指,天下皆春……”蘇明遠口中低念著古老的星象歌訣,手下卻毫不猶豫地逆著那現代刻度的方向,狠狠用力!
“吱嘎——嘎嘎嘎……”
沉重、艱澀到令人牙酸的金屬摩擦聲驟然響起,蓋過了石壁擠壓的轟鳴!那青銅圓盤在蘇明遠傾儘全力的推動下,開始極其緩慢、艱難地轉動!仿佛沉睡千年的巨獸在抗拒著被喚醒。
石壁擠壓的陰影已經吞噬了他們的腳踝,冰冷的氣息包裹全身。林婉兒能感覺到背後石壁移動帶來的風壓,吹得她發絲亂舞。絕望如同冰冷的潮水,瞬間淹沒了她。
“給我開——!”蘇明遠雙目赤紅,額角青筋暴起,喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼!全身的力量毫無保留地灌注於雙臂!
“哢噠!”
就在那巨大的石壁陰影即將徹底吞噬他們的前一瞬,一聲清脆、悅耳得如同天籟的機括咬合聲,清晰地從那青銅圓盤內部響起!
時間仿佛在這一刻凝固。
那帶著毀滅之勢、轟鳴擠壓而來的四麵石壁,驟然停住了!堪堪停在距離三人後背不足一寸之處!冰冷的石壁表麵甚至已經貼上了他們因恐懼而僵硬的衣衫!
巨大的慣性帶來的風壓拂過,激得三人衣衫獵獵作響。
死寂。
絕對的死寂瞬間降臨,隻有心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音,如同要破膛而出。
緊接著——
“喀啦啦……轟!”
石台前方的地麵,傳來一陣沉悶的、仿佛巨石移開的巨響!伴隨著大量塵土簌簌落下。一道傾斜向上的階梯,赫然出現在原本光滑的地麵之下!階梯的儘頭,透進來一絲微弱、冰冷、卻無比真實的光!那光裡,還夾雜著幾片飄落的、晶瑩的雪花!
空氣!外麵冰冷而新鮮的空氣,裹挾著雪的清冽氣息,瞬間湧入這令人窒息的石室!
“咳……咳咳……”林婉兒劇烈地咳嗽起來,是被嗆入的塵土,更是劫後餘生那無法控製的生理反應。她癱軟在地,大口呼吸著那帶著血味的空氣,眼淚不受控製地洶湧而出,混雜著臉上的灰塵,留下清晰的淚痕。
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嶽承宗背靠著那冰冷的、幾乎要了他命的石壁,身體不受控製地向下滑坐,臉色依舊慘白,嘴唇哆嗦著,望著那透進光亮的階梯出口,眼神一片茫然,仿佛靈魂還未從鬼門關前回來。
蘇明遠也感到一陣強烈的虛脫。他扶著冰冷的石台邊緣,劇烈地喘息著,每一次呼吸都牽扯著剛才過度用力而酸痛的手臂肌肉。他低頭看著自己微微顫抖的手掌,那上麵還殘留著青銅圓盤冰冷堅硬的觸感。剛才那電光火石間的決斷,那反常識的逆轉……他成功了。可心底湧上的,並非喜悅,而是一種難以言喻的疲憊和荒誕。三百年,他引以為傲的慶朝學識,竟需要以“反其道而行之”的方式,才能打開這通向生路的門。
他抬起頭,目光越過那傾斜的階梯,望向出口處飄落的雪花。那光,那雪……如此熟悉,又如此陌生。
“走……”蘇明遠的聲音異常沙啞,帶著一種穿透了巨大疲憊的堅定。他強撐著站直身體,率先踏上了那布滿灰塵、向上延伸的階梯。
冰冷的空氣越來越清晰,帶著雪的清冽,也帶著一種久違的、屬於地麵的空曠感。階梯並不長,向上的坡度卻有些陡峭。蘇明遠走在最前,腳步踏在石階上,發出空洞的回響。嶽承宗攙扶著依舊有些腿軟的林婉兒跟在後麵,三人沉默著,隻有粗重的喘息在狹窄的通道裡回蕩。
階梯的儘頭,被一塊厚重的石板封著。蘇明遠伸手用力一推,石板發出沉悶的摩擦聲,應手而開。
霎時間,刺目的光線混合著凜冽的寒風,如同開閘的洪水般洶湧而入!三人下意識地眯起了眼睛。
風雪撲麵!
眼前豁然開朗。他們站在一個類似假山內部洞穴的出口處。洞外,正是深沉的雪夜。鵝毛般的雪花在呼嘯的北風中狂舞,天地間一片混沌的銀白。然而,就在這片迷蒙的白色風暴前方,一道巍峨、厚重、在雪夜裡呈現出深邃暗紅色的巨大宮牆,如同亙古的巨人,沉默地矗立著!
那紅色,在漫天素白中,紅得如此濃烈,如此莊嚴,如此……令人心魂震顫!
“紫……紫禁城?”嶽承宗的聲音帶著難以置信的顫抖,他指著前方,眼睛瞪得滾圓,仿佛看到了神跡,“我們……我們竟然到了皇城根下?這密道……直通大內?”巨大的衝擊讓他語無倫次。
林婉兒也被眼前的景象震撼得說不出話,隻是怔怔地望著那片在風雪中若隱若現的、象征著無上權力與古老曆史的巨大紅牆。她下意識地向前走了幾步,手指無意識地拂過洞口邊緣那冰冷粗糙的石壁。
觸手之處,並非純粹的古老岩石。指尖傳來一種截然不同的、更加堅硬冰冷的觸感。
“這是……”林婉兒疑惑地低下頭,湊近石壁。借著雪地反射的微弱天光,她看清了。在原本古老石壁的邊緣,被人用某種灰白色的、質地細膩堅硬的材料,精心地修補過。那修補的痕跡還很新,手法專業而利落,與周圍飽經風霜的古老石壁形成鮮明對比。幾片雪花落在上麵,很快融化,留下小小的濕痕。
“水泥?”嶽承宗也湊過來,驚訝地低呼出聲,“這……這是現代修繕的痕跡!”他猛地抬頭,看向蘇明遠,眼中充滿了驚疑不定,“這密道……還有人在維護?是誰?”
林婉兒緩緩收回手指,指尖還殘留著那現代水泥特有的冰冷滑膩感。她抬起頭,望著風雪中沉默的紫禁城,聲音很輕,卻帶著一種穿透風雪的澄澈:“原來,古人的機關,也在被現代人保護著……”她的目光掃過那灰白的修補痕跡,又落向遠處風雪中的宮牆,“它們沒有被遺忘,隻是……換了種方式存在下去。”
蘇明遠沒有立刻回答。他靜靜地站在洞口,風雪卷起他單薄的衣袍,獵獵作響。刺骨的寒意瞬間穿透了衣衫,滲入骨髓。一片冰冷的雪花被風卷著,恰好落在他微張的唇上,瞬間融化,留下一絲微鹹的涼意。
這涼意,瞬間擊穿了他強撐的鎮定。
三百年了。
同樣是臘月風雪夜。那一夜,他是慶朝新科狀元,瓊林宴罷,躊躇滿誌。宮燈如晝,映照著金碧輝煌的殿宇,也映照著他眼中對未來的無限憧憬。他裹著禦賜的狐裘,踏著宮道厚厚的積雪,走向宮外等候的馬車,心中盤算著如何施展抱負,如何名垂青史。那時的雪,落在臉上,是榮耀的微涼。
而此刻,同樣是鋪天蓋地的風雪。他卻站在另一個王朝宮牆的陰影下,衣衫單薄,形容狼狽,身後是深不見底的密道和致命的追殺,身邊是依賴他、信任他的同伴。為的不是功名利祿,而是最卑微也最沉重的兩個字——活命。還有……傳承。那些屬於慶朝、屬於華夏、屬於所有在時間長河中掙紮著不肯熄滅的星火。
冰冷的雪水順著唇角滑下,帶著一種深入骨髓的苦澀。
他望著眼前在狂風暴雪中沉默矗立的巨大紅牆,那暗紅的色澤在雪夜裡顯得如此沉重,如同凝固的血。宮牆的飛簷鬥拱在風雪中隻剩下模糊而威嚴的剪影,沉默地俯瞰著牆根下渺小的逃亡者。三百年的光陰,就在這漫天風雪中呼嘯著倒卷而來,將兩個截然不同的雪夜,兩個天淵之彆的蘇明遠,狠狠地、不容抗拒地重疊在一起。
“活下來……”蘇明遠的聲音低沉得幾乎被風雪吞沒,像是在回答林婉兒,又像是在對自己靈魂深處那個三百年前的年輕狀元低語。他緩緩抬起手,抹去臉上冰冷的雪水,指尖的涼意直透心底。
“活下來……才能傳承。”
風雪更急了,如同無數冰冷的鞭子抽打在身上。他最後望了一眼那在風雪中沉默的、象征著另一個王朝輝煌與終結的宮牆,眼神複雜難明。隨即猛地轉身,目光投向風雪彌漫、危機四伏的皇城根下的黑暗街巷。沒有回頭路,隻有向前。
“走!”一個字,斬釘截鐵,壓過了呼嘯的風雪。他率先邁開腳步,身影決絕地沒入了宮牆腳下那片深沉的、未知的黑暗之中。
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