立春那日，往生司首領的刀光斬破寒霜。
李芳突然撲來，玉玨迎刃而碎，手腕綻開雲雷血痕。
碎片中露出半片竹簡：“以身為盾，護道不輟。”
她咳著血笑：“守陣人最厲害的武器…是這裡。”
指尖戳向心口時，往生司首領的刀哐當墜地。
蘇明遠撿起染血的玉片，忽然想起殿試那日——
皇帝手中朱筆點中的，原來是一千年的孤勇。
立春的刀光，竟比往年倒灌的寒氣還要刺骨。
往生司首領，昔日何等陰鷙深沉之人，此刻卻似被逼至絕境的困獸。他手中那柄狹長彎刀，刀尖凝著一點慘淡的晨光，顫巍巍地懸在蘇明遠頸前寸許之地。首領的呼吸粗重得嚇人，胸口劇烈起伏，每一次吸氣都仿佛要將這冰冷、絕望的空氣全部榨乾。他渾濁的雙眼死死盯著蘇明遠，瞳孔縮成兩個深不見底的墨點，裡麵翻湧著孤注一擲的瘋狂和一種行將溺斃的渾濁。他嘶啞的聲音像是砂紙刮過朽木：“蘇明遠…今日，便是你的死期！這世間，容不得你…容不得你再來攪動！”每一個字都像從肺腑深處擠壓出來的血沫，帶著濃重的腥氣。
蘇明遠背脊緊貼著冰冷的磚牆，寒意透過薄薄的春衫直往骨頭縫裡鑽。他心頭猛地一沉，思緒卻瞬間被一股更強大的力量拽回久遠的時空——金殿之上，禦座高懸，年輕的帝王手中那支象征無上榮光的朱筆，正懸停於他蘇明遠的性名之上。筆尖一點朱砂，殷紅如血，也凝重如山。那一瞬的屏息，與此刻刀鋒懸頸的窒息感，竟荒謬地重疊起來。穿越千年，難道隻為終結於這柄無名彎刀之下？一種巨大的荒謬感攫住了他，連恐懼都顯得遲滯而遙遠。他下意識地閉了閉眼，仿佛要隔絕眼前這冰冷的殺意。
“死吧！”
首領喉嚨裡爆發出一聲野獸般的低吼，不再是人的聲音。懸停的刀鋒驟然撕裂凝滯的空氣，帶著一股同歸於儘的決絕，筆直地朝著蘇明遠的咽喉劈落！刀光淩厲，破開清晨稀薄的寒氣，發出淒厲的尖嘯。蘇明遠甚至能清晰地嗅到那鐵器特有的、冰冷的死亡氣息撲麵而來。
“明遠——！”
一聲短促而撕裂般的呼喊，比刀光更快地切入這凝固的瞬間。一道纖細的身影，裹挾著決絕的風，猛地撞開凝滯的空氣，橫插在冰冷的刀鋒與蘇明遠之間！
是李芳！
太快了！蘇明遠隻覺得眼前一花，李芳那件洗得泛白的青布衫便已填滿了他整個視野。她幾乎是本能地抬起了左臂，橫亙在那道奪命的寒光之前。她腕子上懸著的那枚守陣玉玨，此刻不再是溫潤的裝飾，反而成了脆弱的屏障。玉玨古樸，刻著繁複的雲雷紋路，在熹微的晨光下流轉著微弱的青芒。
鏗——嚓！
一聲極其刺耳、令人牙酸的碎裂聲驟然炸響！
那聲音並非純粹的金鐵交鳴，更像是什麼極其堅韌又極其脆弱的東西被生生拗斷、碾碎。清越中帶著令人心悸的崩裂感，如同太廟裡祭祀的編鐘，在奏響最莊嚴樂章時，卻猝然裂開了一道無法彌合的縫隙。
玉玨應聲而碎！
那枚傳承了不知多少代守陣人心血與信念的玉玨，在首領灌注了全部絕望和瘋狂的刀鋒之下，脆弱得如同初春河麵的薄冰。青白色的碎片如同被擊碎的星辰，四散迸濺開來，在冷冽的空氣中劃出無數道細微的、轉瞬即逝的亮痕。
“呃啊！”李芳發出一聲壓抑不住的悶哼，身體被巨大的衝擊力撞得向後踉蹌，重重撞在蘇明遠身上。她橫擋的手臂無力地垂下。
蘇明遠下意識地伸手，一把扶住她軟倒的身體。入手處，是溫熱的、迅速蔓延開的黏膩。他低頭，心臟仿佛被一隻冰冷的手狠狠攥緊——
李芳纖細的手腕上，那枚玉玨原本覆蓋的位置，赫然被崩裂的玉片劃開一道猙獰的傷口！皮肉翻卷，鮮血正汩汩湧出。然而詭異的是，那傷口深處滲出的血跡，竟沿著某種奇異的軌跡蜿蜒，在她白皙的皮膚上清晰勾勒出一個古老而神秘的印記——正是那玉玨上原有的雲雷紋路！血色的雲雷紋，如同一個滾燙的烙印，深深印刻在血肉之中。
“李芳！”蘇明遠的聲音徹底變了調，嘶啞得不成樣子。他死死地扶著李芳下滑的身體，手臂因用力而劇烈顫抖，仿佛承載著千鈞之重。他看著她瞬間失去血色的臉，看著她額角因劇痛而滲出的冷汗，看著她手腕上那刺目的、不斷擴大的血紋，一股混雜著劇痛與冰寒的氣流猛地衝上他的喉頭，堵得他幾乎窒息。視野有一刹那的模糊，隻有那手腕上血色的雲雷紋，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的眼底。
李芳整個身子的重量都倚在蘇明遠臂彎裡，身體因為劇痛而微微抽搐。她急促地喘息著，每一次吸氣都帶著破碎的雜音，仿佛破舊的風箱。冷汗浸濕了她額角的碎發，粘在蒼白的臉頰上。她費力地抬起沒受傷的右手，似乎想按住流血的手腕，指尖卻在距離傷口寸許的地方停住了，微微顫抖著。
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她艱難地側過頭，望向蘇明遠那雙寫滿驚痛和難以置信的眼睛。嘴角竟極其緩慢地、一點一點地向上扯動，最終艱難地彎成了一個弧度。那笑容蒼白如紙，虛弱得仿佛下一秒就會被風吹散，卻偏偏帶著一種奇異的、近乎透明的釋然和…一絲狡黠？
“呼…呼…”她喘了幾口氣，氣息不穩，聲音細若遊絲，卻清晰地鑽進蘇明遠的耳朵，“…現在…知道了吧？”她頓了頓，積蓄著微弱的氣力，目光越過蘇明遠震動的眼眸，仿佛穿透了他，望向某個更深遠的地方，帶著洞悉一切的了然，“守陣人…最厲害的那件‘武器’…”她喘息著，笑容加深了些，染上了一抹奇異的亮光，那光芒似乎來自靈魂深處，“從來…就不是這玉玨啊…”
她垂在身側的右手，此刻極其緩慢地抬了起來。染著血汙和塵土的指尖，沒有指向任何碎裂的玉片，也沒有指向敵人，而是帶著一種難以言喻的鄭重，微微顫抖著，點向了自己的心口。
“…是這裡。”她的聲音很輕，卻像沉重的鼓槌，敲在每一個人的心上，“是…是相信…相信那些字、那些書、那些故事…那些祖宗傳下來的東西…它們…它們一定能活下去、傳下去…的這顆心啊…”
話音落下，她仿佛耗儘了最後一絲支撐的力氣，身體又向下軟去，沉重的額頭抵在蘇明遠胸前冰冷的衣襟上。溫熱的血，迅速透過布料，灼燙著他的皮膚，仿佛帶著她話語裡那份沉重得令人窒息的信念的重量。
“哐當——！”
一聲沉悶刺耳的金屬撞擊聲驟然響起，打破了李芳話語落定後那死一般的寂靜。
是往生司首領。
他那柄曾凝聚著所有瘋狂與絕望的彎刀，此刻竟像一塊被抽走了所有骨頭的腐肉，從他僵硬如鐵的手指間滑脫，沉重地砸在冰冷的青磚地麵上。刀身撞擊石磚，發出空洞的悲鳴，又無力地彈跳了一下，最終頹然躺倒，映照著主人同樣灰敗的臉。
首領整個人都佝僂了下去。方才那困獸般的瘋狂和孤注一擲的戾氣，如同被戳破的皮球，瞬間泄得乾乾淨淨。他死死地盯著李芳手腕上那刺目的、血色的雲雷紋路，又茫然地轉向地上那堆散落的、已失去所有靈光的玉玨碎片。那雙渾濁的眼睛裡，翻湧著巨大的、足以吞噬一切的茫然和崩塌。他張了張嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的抽氣聲，仿佛溺水之人徒勞地想要抓住最後一根稻草。
“…嗬…嗬…”怪異的笑聲從他喉嚨深處擠出來，乾澀、嘶啞，充滿了自毀般的絕望，“連…連守陣人都…都不要這玉玨了…”他踉蹌著後退一步，身體晃了晃，仿佛支撐他站立的最後一根支柱也轟然倒塌，“我還守什麼？守什麼？！”最後一句，他幾乎是嘶吼出來，聲音裡帶著一種徹底的、令人心頭發冷的虛無。那嘶吼在空曠的庭院裡回蕩，撞在冰冷的牆壁上，隻留下更深的空洞和寒意。他猛地轉過身，不再看任何人，也不再看那碎裂的玉玨，像個被抽走了所有魂魄的空殼，深一腳淺一腳地，朝著院門的方向，跌跌撞撞地挪去。背影在稀薄的晨光裡，拉出一道扭曲、頹敗、行將就木的剪影。
院子裡死寂一片，隻有首領那踉蹌遠去的、沉重的腳步聲，如同喪鐘，敲在殘存的每一個人的心上。冷冽的空氣仿佛凝固了，沉重地壓在胸口。
蘇明遠依舊緊緊抱著懷中虛弱的李芳，他能清晰地感受到她身體細微的顫抖和急促的心跳，如同受驚的雀鳥。那溫熱的血，透過層疊的衣料，固執地傳遞著生命流逝的觸感，也傳遞著她話語裡那份沉甸甸的份量——那是以身為盾的誓言。他低下頭，目光越過李芳蒼白的側臉和染血的發絲，落在地上那堆狼藉的碎片上。青白色的玉石殘骸，在初升的陽光下反射著冰冷而破碎的光，像一地無法拚湊的舊夢。
忽然，一點異樣的微光刺入他的眼簾。
在那堆玉玨的碎片之下，似乎壓著什麼東西。一截深褐色，邊緣有些毛糙，與瑩潤的玉石格格不入。