晶體在月光下脈動著柔和的藍光，內部那縷血色紋路如同有生命般緩緩流轉。所有雪狼族人圍成圓圈，低聲吟唱著古老的歌謠。
長老接過聖物時，蒼老的雙手不住顫抖。"三十年了..."他聲音嘶啞，"雪狼之心終於回家了。"
蓋延的手臂突然傳來一陣刺痛。他卷起袖子，發現那個狼頭印記正在發燙，泛出與雪狼之心相同的藍光。周圍的吟唱聲戛然而止，所有雪狼族人齊齊後退一步，眼中滿是敬畏。
"王狼的印記..."長老跪了下來，"它選擇了你。"
馬武擠上前來，不耐煩地打斷這儀式感十足的場景："藥呢？你們答應要救我們的士兵！"
長老不悅地皺眉，但還是點了點頭。他取來一碗雪水，將雪狼之心浸入其中。片刻後，水變成了晶瑩的藍色液體，散發著鬆木的清香。
"每人一口，不能多也不能少。"長老嚴肅地囑咐。
中毒的士兵被依次抬來。第一個喝下藥水的年輕士兵幾乎立刻就有了反應——他皮膚上的青灰色迅速褪去，呼吸變得平穩。圍觀的人群發出驚歎。
蓋延鬆了口氣，卻突然感到一陣天旋地轉。他踉蹌幾步，被馬武扶住。
"老蓋？"馬武摸到他滾燙的額頭，嚇了一跳，"你在發燒！"
不隻是發燒。蓋延感到有東西在他血管裡奔湧，像一群狂野的狼在橫衝直撞。他的視野邊緣開始泛藍，聽覺卻異常敏銳，能聽到幾十步外火把燃燒的劈啪聲，甚至雪狼族人輕微的呼吸節奏。
"帶他...去休息..."他咬著牙擠出這句話。
馬武和兩名士兵半扶半抬地把蓋延送到一間冰屋。剛躺下，蓋延就陷入了半昏迷狀態。恍惚中，他看到一隻巨大的冰狼在意識深處注視著他，金色的眼睛既熟悉又陌生。
"白霜...?"他喃喃道。
冰狼沒有回答，隻是緩緩走近，最終與他融為一體。蓋延感到一陣刺骨寒意席卷全身，隨後失去了知覺。
不知過了多久，蓋延被激烈的爭吵聲驚醒。
"這根本是巫術！"馬武的聲音從屋外傳來，"他需要真正的醫師！"
"你的"醫師"隻會讓他死得更快！"一個雪狼族人的聲音反駁，"那是王狼的力量在他體內蘇醒，必須用我們的方式引導！"
蓋延掙紮著坐起來。他全身被汗水浸透，但那種狂暴的能量感已經消退。更奇怪的是，他的左臂——原本骨折的地方——現在完好如初，連一點疼痛都沒有。
他走出冰屋，刺眼的陽光讓他眯起眼。馬武和三名雪狼戰士正在不遠處劍拔弩張地對峙，周圍圍滿了看熱鬨的兩族士兵。
"夠了！"蓋延喝道。
所有人立刻轉身。馬武臉上閃過驚喜，但很快被擔憂取代："老蓋，你...你的眼睛..."
一名雪狼戰士恭敬地遞上一塊冰鏡。蓋延照了照，震驚地發現自己的瞳孔變成了與白霜相似的淡金色，隻是顏色更深，更像那隻意識中的冰狼。
"這是怎麼回事？"他問。
雪狼戰士們集體單膝跪地："王狼的印記在改變您，將軍。這是前所未有的榮耀。"
馬武嗤之以鼻："什麼榮耀！老蓋，這些野人給你下了藥！我們應該立刻離開這裡！"
"那些中毒的士兵呢？"蓋延問。
"都好了..."馬武不情願地承認，"但誰知道代價是什麼？"
蓋延看向遠處。康複的漢軍士兵正與雪狼族人一起訓練，學習在冰原上行走和戰鬥的技巧。雙方相處融洽，甚至有說有笑。
"看起來沒什麼代價。"蓋延拍拍馬武的肩膀，"放輕鬆，老馬。我們達成了目標，還活著，這就夠了。"
馬武欲言又止，最終歎了口氣："隨你吧。但我得盯著那些裝神弄鬼的家夥。"
當天傍晚，蓋延被邀請參加雪狼族的"滿月儀式"。所有族人在冰穀中央的巨大狼形冰雕前集合，點燃藍色火焰。長老捧著雪狼之心，將它放回冰雕胸口的凹槽中。
"今晚，我們將嘗試聯係白霜大人的靈魂。"長老宣布，"滿月之時，生死之界最為薄弱。"
蓋延的心跳加快了："她還活著？"
"肉體或許已經消亡，但靈魂..."長老意味深長地看了他一眼，"尤其是與雪狼之靈結合的魂，不會那麼輕易消散。"
儀式開始。族人圍成內外三個同心圓，逆時針旋轉舞動，吟唱著音調古怪的歌謠。蓋延被安排在圓心位置，麵對雪狼冰雕。
隨著月亮升高，雪狼之心越來越亮。突然，一道藍光從晶體射出，直衝天際，在夜空中形成一幅模糊的畫麵——
落門城堡的廢墟上，一個半透明的身影正在遊蕩。那是白霜，或者說她的靈魂。她看起來迷茫而痛苦，被無數黑色鎖鏈纏繞，無法掙脫。
"黑石的詛咒..."長老聲音沉重，"它們困住了她的靈魂。"
蓋延不由自主地向前一步："怎麼救她？"
"隻有靈魂行者才能穿越生死界限，帶回迷失的魂魄。"長老說，"但代價巨大..."
"我去。"蓋延毫不猶豫。
長老深深看了他一眼："你確定嗎？即使有王狼印記，凡人的靈魂也很可能迷失在靈界，永遠無法返回。"
蓋延看向夜空中的影像。白霜似乎感應到了什麼，轉頭"看"向這個方向。儘管隔著一個世界，他們的目光還是相遇了。那一刻，蓋延確信看到她眼中閃過一絲希望。
"告訴我該怎麼做。"
長老歎了口氣，從懷中取出一個小皮袋："這是靈魂行走茶。喝下後，你的靈魂將暫時離體，由冰牙引導你找到白霜大人。但記住——"他嚴肅地強調，"必須在月亮落下前返回，否則通道將永遠關閉。"
馬武得知後暴跳如雷："你瘋了？為了一個認識沒幾天的女人冒這種險？"
"她救了我們所有人。"蓋延平靜地說，"不止一次。"
"她是利用我們奪回他們的聖物！"
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