冰原之城，王宮深處。
伊拉古國王的心情似乎極好。
霍普不費一兵一卒，僅憑一份偽造的條約和一番威嚇，便成功地迫使漢使王暢就範，這份“功勞”遠勝於戰場上的斬獲。
他特意在自己的私人偏殿設下小宴，單獨款待霍普。
殿內溫暖如春，與殿外冰天雪地形成鮮明對比。
銀盤裡盛著最鮮嫩的羔羊肉，金杯裡斟滿最醇厚的馬奶酒。伊拉古親自為霍普切肉斟酒，顯得格外親厚。
“霍普，我的雄鷹，你這次立下的功勞，足以名垂塔拉夫的史冊！”
伊拉古舉起金杯，眼中閃爍著讚賞與野心交織的光芒，
“兵不血刃，便讓漢人自毀長城，哈哈哈！馮章、耿弇那些蠻夫，隻怕現在還蒙在鼓裡，做著兩國永世和平的美夢呢！”
霍普連忙躬身，謙卑中帶著得意：
“全賴陛下威名遠播，智慧如海，臣不過是依計行事，僥幸成功。”他深知伊拉古的脾性，越是功勞大，越要表現得恭順。
“不必過謙！”伊拉古大手一揮，
“你的機變和膽識，朕很清楚。這份條約，”他從懷中取出那份羊皮紙，輕輕摩挲著，如同撫摸情人的肌膚，
“就是插向漢軍心臟的一把匕首！但它現在還不夠鋒利，我們需要讓它真正見血，讓漢人徹底亂起來，我們才能趁機收回哈爾汗，甚至得到更多！”
他頓了頓，目光變得銳利而陰狠：
“王暢那個軟骨頭，回國之後，為了活命，必定會極力隱瞞真相，甚至可能反咬馮章他們一口，說他們怯戰求和才簽了不利條約。漢朝皇帝遠在洛陽，難辨真假，朝中又多有妒忌馮章之功的小人……漢人內部必生嫌隙。但這還不夠快。”
伊拉古身體前傾，壓低聲音：
“我們要幫他們加快這個過程。漢軍之所以難對付，除了馮章、耿弇這幾個主將，還因為他們有一批能征慣戰、經驗豐富的中層將領。這些人，是漢軍的骨架。如果……骨架突然斷了呢？”
霍普眼中凶光一閃，立刻明白了伊拉古的意圖：“陛下的意思是……”
“除掉他們！”伊拉古的聲音冰冷如刀，
“馮章、耿弇身邊那幾個最得力的副將、校尉，比如那個驍勇無比的先鋒陳校尉，那個擅長謀劃的李參軍……一個個，悄無聲息地除掉！讓漢軍指揮失靈，軍心渙散！等到馮章成了光杆司令，我們再拿出這份條約，大軍壓境，看他如何應對！”
“臣明白了！”霍普感到一陣嗜血的興奮，“此事臣親自去辦！定叫漢軍未戰先亂！”
“很好！”伊拉古滿意地點頭，
“需要什麼，儘管提。朕賞你良馬百匹，黃金千兩！此事若成，朕封你為世襲罔替的葉護僅次於可汗的爵位），與你共分哈爾汗的草場！”
重賞之下，必有勇夫。霍普立刻跪地謝恩，賭咒發誓必不負陛下所托。
宴會結束後，霍普立刻開始著手策劃。他深知此事必須絕對保密，行動必須迅捷、精準、狠辣。
他從自己直轄的“黑狼”親衛中，精心挑選出二十名最頂尖的好手。