傍晚時分。
夕陽的餘暉透過酒店窗簾的縫隙，在地毯上投下溫暖的光斑。
孟九笙悠悠轉醒，揉了揉有些惺忪的睡眼，伸手拿過床頭的手機。
屏幕亮起，一條銀行的到賬通知率先映入眼簾，後麵跟著一長串令人矚目的零。
她微微挑眉，瞬間清醒了大半。
原來是潘維章被抓，吳玉貞以“搭救”丈夫為由初步拿回了家裡以及公司的財政大權。
而這筆錢，是她給孟九笙的謝禮。
孟九笙看著那串數字，唇角勾起一抹淡淡的弧度。
她行事隨心，幫吳玉貞是順便，不過這份報酬，她收得也坦然。
孟九笙指尖輕點，翻到通訊錄，找到了傅今年的名字。
略一沉吟，編輯了一條消息發送過去。
“傅先生，忙完了嗎，晚上請你吃飯？地點你定。”
消息回得很快，傅今年似乎剛好在看手機：“好，七點，江南閣。”
孟九笙是第一次來海城，對這裡的餐飲並不熟悉。
“江南閣”這名字，聽起來像是一家中式餐廳，環境應該不會太差。
她對此沒有異議，回複了一個簡短的“ok”。
晚上七點。
孟九笙先一步到了預定好的小包間。
她今天穿了件煙灰色的針織衫，搭配同色係長褲，顯得隨性又放鬆。
沒過多久，傅今年也到了，他換了身深藍色的休閒裝，少了些商場的淩厲，多了幾分溫和。
兩人剛落座點完菜，包間的門簾被人從外麵掀開了。
一道略帶詫異的聲音響起：“阿笙？真的是你？”
孟九笙抬頭，看見來人，也有些意外：“大哥？”
站在門口的正是孟初羨。
他穿著剪裁合體的西裝，領帶一絲不苟，看樣子像是剛結束一場商務應酬，身邊還跟著兩位助理模樣的人。
孟初羨的目光在傅今年臉上停頓了一瞬，隨即落回孟九笙身上，眼神裡閃過一絲了然，以及不易察覺的異樣。
“我還以為是我看錯了。”
孟初羨走了進來，語氣平淡：“你什麼時候來的海城，怎麼不跟我說一聲。”
助理對視一眼，默契地走去了隔壁包間。
孟九笙彎起眉眼，漾開恰到好處的笑意：“我來得匆忙，一時沒顧上，本來正打算等你忙完就去找你的。”
孟初羨搖搖頭，忽略她的刻意，視線卻若有若無地掃過傅今年，帶著一種熟稔中夾雜審視的意味：“你們這是？”
不等傅今年開口回應，孟九笙已經坦然自若地接過了話頭：“在約會。”
這三個字如同投入平靜湖麵的石子，瞬間在包間裡激起了無形的漣漪。
傅今年端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，深邃的眼眸中閃過一絲清晰的錯愕。
他顯然沒料到孟九笙會如此直接，甚至可以說是“莽撞”地定義他們這次晚餐。
雖然他心中對兩人之間微妙的關係有所感知，但這麼直白地說出來，還是讓他感到意外。
特彆是當著孟初羨的麵......
而孟初羨的反應也更為明顯。
他臉上的平淡表情瞬間凝固，眉頭幾不可察地蹙起，看向孟九笙的眼神裡充滿了難以置信和一絲不讚同。
孟初羨垂眸，端起手邊的茶杯，借啜飲的動作掩飾著方才一瞬的失態與尷尬。
隨即，他唇角牽起一抹略帶自嘲的弧度，語氣聽起來輕鬆：“這麼說，是我來得不巧，打擾你們了。”
孟九笙聞言，輕輕搖了搖頭，目光澄澈坦然：“大哥說哪裡話，來日方長，以後機會多的是，再說我也應該給大哥賠罪的，來的時候沒有跟你打聲招呼。”
這時，傅今年也終於尋到間隙，自然地轉向孟初羨，舉了舉手中的茶杯，語氣是商場夥伴間恰到好處的熟絡。
“孟總，還要多謝你之前發來的那份關於創翼的評估報告，很及時。”
孟初羨聞言也從容地端起自己麵前的茶杯，隔空與傅今年輕輕一碰：“傅總客氣了，舉手之勞而已。”
孟九笙的目光在兩人之間來回巡視，看著他們那套標準化的商務寒暄和無可挑剔的社交笑容，清澈的眼底不禁浮現出一絲真實的困惑。
她微微歪頭，語氣裡帶著點不摻假的納悶，直接問道：“你們平時談事情都是用這種腔調？不累嗎？”
傅今年端著茶杯的手微微一頓，眼底掠過一絲極淡的笑意，但很快便恢複了常態，隻是唇角幾不可察地彎了一下，並未接話。
習慣了......
孟初羨則被自家妹妹這毫不拐彎抹角的風格弄得有些無奈，他輕咳一聲，試圖維持住兄長的穩重形象，但也不知道說什麼。
好在這時，服務員端著菜品適時出現，巧妙地打破了包間內略顯凝滯的氣氛。