城南校場的青石擂台前，人潮如沸水般翻湧。李沉舟勒馬停駐時，恰好看見一個虯髯大漢將六扇門的銅牌捕快踹下擂台，鮮血在半空劃出刺目的弧線。
“還有誰？！”大漢捶打著覆滿黑毛的胸膛，腰間“人榜三十九”的鎏金牌子叮當作響，“朝廷就這點本事？”
場邊監擂官臉色鐵青，他身後躺著七八個重傷的兵部好手。
圍觀江湖人哄笑聲中，李沉舟的馬鞭突然炸響！
“啪！”
鞭梢卷起擂台邊的生死狀，墨跡未乾的宣紙如白蝶翻飛。
李沉舟足尖點鞍，身形化作血色驚鴻掠上擂台，落地時血妖刀鞘重重頓地，震得擂台四角銅鈴齊鳴。
“錦衣衛李沉舟。”他拇指推開刀格，露出三寸猩紅刃口，“不怕死的，簽狀上來。”
全場霎時死寂。
看著虯髯大漢，李沉舟冷笑道：“跳梁小醜。”
李沉舟的氣勢令其心有餘悸，下麵傳來江湖中人的起哄聲：
“上呀，怕他乾啥！”
當著這麼多人的麵，虯髯大漢也怕落了麵子，硬著頭皮簽下了生死狀。
站上擂台惡狠狠盯著李沉舟的衣著，嘲諷道：“哼，區區一個總旗也敢上場，我看朝廷真是沒什麼人了。”
突然下麵有人提醒道：“彆大意。那是小魔頭李沉舟。小心他的吸功大法，邪門的很。”
虯髯大漢歪歪脖子，骨骼聲音炸響，毫不在意道：“吸功大法？我倒要看看是不是有傳說中的那麼邪門。”說罷便向著李沉舟衝過去。
李沉舟站在原處動都不動。
虯髯大漢一拳打上去，在李沉舟麵前三寸之處停了下來。
李沉舟眼中充滿了蔑視：“憑你？還不配。”
虯髯大漢看著自己的全力一擊，連讓對方退一步都沒做到，瞪大了眼睛。
李沉舟當胸一腳踢出，對方直接飛出擂台，胸骨被踢碎，當場去世。
隨即負責現場的城衛兵直接拖了出去。
下一刻傳來一個聲音：
“李大人，出手如此狠辣，斷然不給人一條活路，是不是有點過了。”說話之人正是當初挑戰自己的君子劍——謝安。
“怕死就在下麵縮著，出來裝什麼聖人。”麵對這種指責，李沉舟毫不在意。
謝安的白衣在秋風中獵獵作響，腰間“君子”玉牌與長劍相擊，發出清越鳴響。
他緩步走上擂台時，足尖在虯髯大漢留下的血跡上頓了頓，掏出一方雪白帕子掩住口鼻。
“李大人。”他劍尖輕挑，生死狀飄然落在掌心，“謝某今日不為天欲宮，不為江湖榜……”蘸墨揮毫間，袖口金線繡的竹紋在陽光下閃閃發亮，“隻為討教真正的朝廷武學。”
李沉舟突然笑了。他反手將血妖刀插在擂台中央，從腰間取下繡春刀：“對付你，用血妖刀是糟踐。”刀鞘輕旋，露出寒芒凜冽的普通繡春刀。
謝安的白衣在秋風中獵獵作響，腰間“君子劍”的玉牌映著慘淡天光。他緩步走上擂台時，青石板上竟綻開朵朵冰蓮——這是將寒冰真氣練至化境的征兆。
“李大人。”謝安拱手，袖中滑落一紙燙金戰帖，“三日前翠雲樓之約……”
“聒噪。”李沉舟血妖刀鞘重重一頓，擂台四角的銅鈴突然齊聲碎裂，“要打便打，哪來這許多廢話。”
謝安不惱，反手拔出插在擂台邊緣的長劍。劍出鞘時，方圓十丈內的水汽瞬間凝結成霜，幾個靠得太近的江湖人眉毛上都掛起了冰棱。