“開始升級”
“係統升級中……”
就在李沉舟感受著係統升級帶來的玄妙變化時，院外突然傳來一陣嘈雜的聲音。
衙門裡，布政司沈墨卿的師爺趙硯秋，指著李沉舟的鼻子破口大罵：“姓李的！你算什麼東西，也敢動我們布政使大人的親眷？識相的立刻放人，否則——”
李沉舟帶著眾人走了出來。
“否則如何？”
那趙師爺仗著背後有布政使撐腰，竟一腳踹翻了公案：“否則明日就讓你這錦衣衛指揮使滾出金陵城！”
滿堂錦衣衛瞬間按住了刀柄。李沉舟卻忽然笑了，他輕輕放下茶盞，瓷底與案幾相觸，發出“叮”的一聲脆響。
“有意思。”李沉舟站起身，繡春刀上的鎏金吞口在燭火下泛著冷光，“本官倒要看看，是布政使的官印硬，還是錦衣衛的刀硬。”
他緩步走到趙師爺麵前，突然出手如電，一把掐住對方咽喉：“來人，把這個咆哮公堂、藐視朝廷的狂徒——”手指緩緩收緊，“拖下去，重打八十廷杖。”
趙師爺這才慌了神，雙腿一軟跪倒在地：“大人饒命！下官是奉布政使之命……”
“不管你奉誰的命令，敢在我錦衣衛千戶所鬨事，都是死罪。”
“拖下去。”
待哀嚎聲漸遠，李沉舟負手立於簷下。暮色四合，幾隻寒鴉掠過衙門飛簷。他知道，今夜必有人登門。
夜色如墨，錦衣衛衙門前的燈籠在風中搖曳，投下斑駁的光影。李沉舟端坐在太師椅上，指尖有節奏地敲擊著案幾，似乎在等待著什麼。
“大人，有客到。”一名錦衣衛低聲稟報。
門簾掀起，一個全身籠罩在黑袍中的身影緩步而入。他摘下兜帽，露出沈墨卿那張儒雅卻隱含疲憊的臉。
“沈大人深夜造訪，不知有何貴乾？”李沉舟似笑非笑地問道。
沈墨卿沒有立即回答，而是從懷中取出一疊文書，輕輕放在案上：“李大人請看。”
李沉舟翻開文書，眉頭漸漸皺起。這些赫然是血衣樓與朝中多位重臣往來的密函，以及這些年血衣樓犯下的累累罪行。
“我要李大人幫我除掉三個人。”沈墨卿的聲音低沉而堅定，“血衣樓樓主，我夫人，還有…趙硯秋。”
李沉舟眼中閃過一絲詫異：“沈大人這是要大義滅親？”
沈墨卿苦笑一聲，緩緩講述起自己的故事。他本是個寒門學子，十年寒窗終於考取功名。然而官場黑暗，他空有抱負卻處處碰壁。直到遇見血衣樓的人，在他們的幫助下步步高升。
“我以為，等我坐上高位，就能為百姓做些實事。”
沈墨卿的聲音帶著深深的疲憊，“可血衣樓就像一條毒蛇，纏得我越來越緊。我夫人…她根本不是真心待我，不過是血衣樓安插在我身邊的眼線。”
他抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒：“李大人，我沒得選了。這些年，我手上沾了太多無辜者的血。但現在…我想做個好官。”
李沉舟沉默良久，突然問道：“為何選我？”
“因為隻有李大人敢動血衣樓。”
“鏘——”
沈墨卿腰間玉帶鉤撞在案角，他傾身向前：“因為隻有您的繡春刀…”壓低的聲音，“敢斬斷那條直通內閣的黑色脈絡。”
夜風穿過大堂，燭火搖曳間，李沉舟緩緩起身：“沈大人可知，此事一旦開始，就再無回頭之路。”
“啪！”一方鎏金銅印重重拍在案上，震得茶盞跳起三寸。
沈墨卿慘然一笑：“這是江南漕運的調兵印信。從今夜起，布政司、督指揮司、漕運衙門…”
他喉結滾動，“皆聽大人調遣。”
“督指揮司你也…”
“下官不才。”沈墨卿嘴角扯出苦澀的弧度，“正好管著他們的餉銀。”
李沉舟瞳孔微縮——這是把整個江南的兵權都遞到了自己手上。