清寧衛指揮使司，韋小寶與蘇荃看著建寧公主與海公公被押送走，心中滿是複雜。
“這建寧公主，到底還是太心急了。”韋小寶輕歎一聲，坐回辦公桌後，想起在宮中的種種驚險，仍心有餘悸。
蘇荃點頭：“是啊，不過也好，如今這四十二章經的秘密，又多了一層保障。”她手中的半卷經文，此刻被小心地收起，仿佛藏著無儘風雲。
二人還沒來得及鬆口氣，便被一陣急促的腳步聲打斷。一名侍衛滿頭大汗闖進來，氣息不穩：“韋大人、蘇姑娘，大事不好！”
韋小寶與蘇荃齊刷刷地站起身來，韋小寶沉聲問道：“慌什麼慌？有話好好說。”
侍衛顯然被嚇到了，結結巴巴地說：“大人，蘇姑娘，宮中突然傳來消息，和碩親王病重，皇上命您二位立刻進宮商議要事。”
韋小寶與蘇荃聽到“和碩親王”這幾個字，瞬間神色一變。這和碩親王可是大清開國功臣的後代，身份尊貴無比，與康熙的關係更是非同一般。他這一病重，朝堂上勢必要生出不少波瀾。
韋小寶一把扯過侍衛，急切地問：“和碩親王什麼症狀？太醫怎麼說？”
侍衛搖頭歎道：“小人不知詳情，隻聽聞病得突然，說是胸口悶痛，呼吸困難，太醫們束手無策。”
韋小寶與蘇荃互相對視一眼，心中皆是驚疑不定。這和碩親王向來身體康健，怎會突然病重？難道又是朝堂上有人暗中作祟？
蘇荃冷靜下來，對韋小寶說道：“韋香主，事不宜遲，咱們速速進宮，說不定還能幫上忙。”
韋小寶點頭，立刻帶著蘇荃向宮中趕去。一路上，他滿心都是疑惑。這和碩親王的病情，會不會與建寧公主、海公公的餘黨有關？又或者，這是朝堂上另一股勢力在借機發難？
二人一路疾行，很快來到和碩親王的府邸。此時府外早已圍滿了文武百官，眾人議論紛紛，麵色凝重。
“韋小寶、蘇荃，你們來了！”康熙的聲音在人群中響起。康熙一臉焦急，皺著眉頭迎了上來。
韋小寶與蘇荃立刻跪下，韋小寶說道：“皇上，奴才剛一得知消息，立刻趕來。和碩親王的病情可有好轉？”
康熙搖頭歎道：“太醫們說了，和碩親王的病情來得凶猛，像是被人下了慢性毒藥。可那毒藥極為罕見，太醫院裡一時竟無人能識。”
韋小寶心中一驚：“毒藥？難道又是有人故意加害？”
蘇荃皺眉道：“既然是慢性毒藥，那和碩親王此前定是被人暗中投毒，隻是最近毒性發作罷了。”
康熙點頭：“朕也這麼想。隻是這宮中防衛森嚴，會是什麼人膽敢對和碩親王下毒手？”
韋小寶腦中靈光一閃：“皇上，會不會是建寧公主的餘黨？他們見建寧公主失勢，便想借和碩親王之死來攪亂朝堂？”
康熙搖頭道：“建寧公主已被打入冷宮，她的手下大多被抓。朕倒是覺得，這事更可能是朝堂上其他勢力所為。畢竟和碩親王一向公正無私，得罪了不少人。”
蘇荃點頭：“皇上說得有理。奴才臣女）這就帶人去查，定要揪出下毒之人。”
康熙擺手道：“不用你們去查，太醫們正在全力診治。你們先去見見和碩親王，看看能不能從他那裡得到什麼線索。”
韋小寶與蘇荃應聲，跟著康熙進入和碩親王的府邸。屋內彌漫著濃濃的藥味，和碩親王躺在床上，麵色蒼白，呼吸急促，見到康熙進來，他掙紮著想要起身行禮。
康熙趕忙扶住他：“王爺不必多禮，好好養病要緊。”
和碩親王聲音微弱，帶著幾分急切：“皇上，老臣有要事相告。這次有人要害我，怕是朝堂上有人想借機生事。”
康熙點頭：“朕已猜到幾分。你且放寬心，好好養病，朕會徹查此事。”
和碩親王又看向韋小寶和蘇荃，眼中閃過一絲急切：“韋小寶、蘇荃，你們是朕身邊的得力之人。老臣有一件事要拜托你們，若是查出下毒之人，定要替老臣伸張正義。”
韋小寶與蘇荃齊聲答應：“王爺放心，奴才臣女）定當全力以赴。”
康熙一行人退出和碩親王的臥室，留下太醫們繼續診治。韋小寶與蘇荃跟在康熙身後，康熙突然停下腳步，低聲說道：“韋小寶、蘇荃，你們帶人去和碩親王的府邸各處查查，看能否找到下毒的線索。”
“喳！”二人領命，立刻帶著親信侍衛開始搜查。
和碩親王的府邸極大，韋小寶與蘇荃分頭行動。韋小寶帶著多隆和幾名侍衛來到廚房，仔細檢查食材和廚具；蘇荃則帶人查看府內的賬冊和下人。
“蘇姑娘，這府裡的賬冊有些不對勁。”一名侍衛指著一本賬簿說道，“這裡記錄的食材采購數量，與實際消耗不符。”
蘇荃接過賬簿，仔細查看，果然發現了問題：“這賬上記錄的香料采購量，遠超實際使用量。難道是有人在香料裡動手腳？”
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蘇荃帶著侍衛來到存放香料的庫房，發現庫房的門虛掩著，裡麵一片淩亂。侍衛們立刻開始搜查，最終在一堆香料中發現了一個小瓷瓶，裡麵裝著一種不明粉末。
“把這個瓶子拿去太醫院化驗，看看是不是毒藥。”蘇荃吩咐道。
與此同時，韋小寶在廚房也發現了異常。他在檢查廚具時，發現了一口大鍋的內壁上有一層奇怪的汙漬。
“多隆，這鍋裡的汙漬不像是普通的油汙。你看看。”韋小寶指著鍋內說道。
多隆湊近觀察，點頭道：“香主說得對。這更像是某種藥劑留下的痕跡。咱們也把這個鍋拿去化驗。”
韋小寶與蘇荃將發現的物品分彆送去太醫院。太醫院的太醫們經過仔細檢驗，確認了韋小寶發現的鍋內汙漬是一種慢性毒藥的殘留，而蘇荃找到的瓷瓶中裝的正是這種毒藥的粉末。
“看來，下毒的路徑主要有兩條，一是通過廚房的飯菜，二是通過香料的燃燒。”蘇荃對韋小寶說道。