黃河風雪中，車隊東行三百裡，至偃師驛站。
韋小寶下馬時，金龍紋已蔓延至鎖骨，像一簇簇灼亮的火線。木劍斷口處滲出的金點凝成薄鱗，貼在他腕背，冰涼如鐵。胡圖圖用雪搓刀，血痂簌簌落下，露出刀身一道新裂——昨夜斬月刀劈開血燈籠時，刀背被笛聲震出一縷發絲細的縫。祥泰蹲在井邊，把槍管浸入冰水裡，“嗤啦”一聲，白霧騰起，水裡浮起幾片焦黑的菊花瓣，像被燒焦的指甲。
驛站小吏送來熱湯，湯麵漂著幾粒枸杞，紅得像凝固的血珠。韋小寶沒喝，他用斷木劍撥弄湯碗，金鱗映著湯麵，忽然凝成一張童女的臉——那是棺中七童之一，眉心一點朱砂被雪水泡得暈開。胡圖圖猛地按住劍柄：“龍侯，你臉色不對。”韋小寶抬眼，眼底血絲像裂開的冰紋：“刀裂了，還能補；人裂了，拿什麼縫？”
話音未落，驛站梁上墜下一物——是半截燈籠骨，竹篾上殘存“月讀”二字，墨跡未乾。祥泰抬槍便射，火舌舔過燈籠，竹篾爆出一串血泡，竟化作一隻血手，五指如鉤，直抓韋小寶咽喉。金龍紋驟然亮起，金鱗逆生，瞬間覆滿韋小寶半張臉。血手觸及金鱗，發出嬰兒啼哭般的尖叫，化作一灘黑水滲入青磚。黑水過處，磚縫裡鑽出細若發絲的紅線，蜿蜒如血管，直指東北。
“是月讀宮的‘指血引’。”胡圖圖用刀背碾碎紅線，線頭卻鑽入刀縫，刀身那道裂痕立刻滲出一線猩紅，“他們想用龍侯的血，重開東海鬼櫻陣。”韋小寶用斷木劍挑起一截紅線，金鱗與紅線相觸，竟發出鐵器刮瓷的銳響。他忽然笑了，笑得像咬碎一口冰：“那就讓他們來取。”
寅時末，驛站火起。火不是紅的，是藍的，像洛陽靈堂那盞長明燈。火裡浮著無數小燈，燈罩上全寫著“平安”，墨跡卻扭曲成“祭”字。清寧衛三百騎在火中列陣，馬眼被藍火映成兩團幽冥。韋小寶翻身上馬，斷木劍已重鑄——用驛站鐵匠鋪的砧台熔了金龍鱗，澆入刀裂，凝成一柄三寸長的金黑色小劍，劍脊上隱現七顆童齒印。祥泰的槍管纏滿紅線，線頭係著一枚銅錢，那是從黃河浮屍嘴裡掏出來的，錢孔裡塞著一縷黑發。胡圖圖的斬月刀纏了白綾，綾上浸的不是血，是驛站老嫗熬的糯米漿——老嫗說，糯米粘魂，能封裂痕。
火場外，白衣女子立在雪地裡，赤足，腳踝係著銅鈴。她手裡提著一盞血燈籠，燈籠裡不是燭火，是一截跳動的人指。她朝韋小寶遙遙一點，燈籠裡那截指骨忽然豎起，指向東南——那是京師的方向，也是東海的方向。韋小寶勒馬，金黑小劍橫在馬鞍前，劍尖挑著一縷藍火：“告訴田中英樹，我要在午門斬他的未亡人。”
女子輕笑，燈籠忽滅。雪地上留下一串赤足印，腳印裡滲出的不是血，是燈油，油裡漂著七粒乳牙。胡圖圖用刀挑起一粒，牙根上還沾著牙齦肉，像一枚小小的、未綻的櫻花苞。
車隊再啟時，天已微亮。東方泛起蟹殼青，雲層裡漏下一道金線，照在韋小寶臉上，金鱗與晨光交輝，像一張正在熔化的麵具。他忽然想起李婉兒彆在發間的那朵血櫻花——花瓣雖枯，卻仍有暗香。暗香裡，他聽見黃河在身後咆哮，像千萬個童魂在哭。
“龍侯，”祥泰忽然開口，聲音沙啞得像被火烤過，“如果東海儘頭沒有燈呢？”
韋小寶沒回頭，金黑小劍在指間轉了一圈，劍尖挑起一縷晨光：“那就把人心剜出來，當燈芯。”
馬蹄聲碎，雪又下了起來。這回的雪是紅的，像洛陽靈堂那盞長明燈的火，像白馬寺地縫裡滲出的血，像七童棺前未燼的龍涎香。雪落在金鱗上，發出輕微的“嗤嗤”聲，像雪在哭，也像血在笑。
遠處，京師城樓已現輪廓。城樓最高處，懸著一盞巨大的血燈籠，燈籠上寫著“月讀”二字，墨跡淋漓如淚。燈籠下，站著一人，蟒袍金冠，麵容模糊——那是玄燁帝，還是田中義隆，抑或……另一個韋小寶？
韋小寶眯起眼，金黑小劍在掌心發燙。他忽然明白，真正的殘局不在洛陽，不在黃河，甚至不在東海。而在那盞血燈籠照不到的陰影裡——陰影裡，有人正用童魂點燈，用龍脈續命，用整個天下的哭聲，熬一盞永不熄滅的“平安”。
他抬手，劍尖指城：“進京。”
馬蹄踏過紅雪，踏過未燼的燈芯，踏過七顆乳牙，奔向那盞血燈籠。燈籠在風中搖晃，像一顆巨大的、正在滴血的心。