第九個冬天，燈灣落了場極厚的雪。
雪片大如掌，一夜就埋了七株櫻樹的半腰，枝頭積著雪，像舉著無數盞白燈。老嫗的竹帚早就磨禿了，她換了把新的，帚柄是用最早那株櫻樹的枯枝削的，柄上留著七道淺痕，是她當年刻下的七童乳名，如今被雪水浸得發烏，像結了層痂。
她每日清晨都要去掃櫻樹下的雪，掃出一圈圈光禿禿的土，土是凍硬的，敲上去像敲在燈盞上，發出“咚咚”的響。掃到第七株樹時，帚尖忽然觸到個硬物，扒開雪一看，是塊半截的龍鱗，鱗上凍著七根細冰，冰裡裹著七縷灰，灰的顏色與當年埋下的發絲一般無二，最細的那縷金發灰裡，凍著半顆乳牙，牙尖朝上，像要頂破冰層。
“凍壞了吧。”老嫗把龍鱗揣進懷裡焐著，懷裡的溫度讓冰漸漸融化，融成的水順著指縫流下來，滴在櫻樹根上，便滲進土裡，發出極輕的“嘶”聲，像火炭落進雪堆。土下忽然傳來極細的“哢”聲，像冰裂，又像根須在生長，她俯身細聽，聽見土裡有水流聲，極慢，卻執著地朝著深處去，深處的凍土下，四十九株櫻苗正裹著雪被睡覺，苗尖的金粉凝成了冰，像戴著頂小銀帽。
雪停的那天，海麵上結了層薄冰，冰裡浮著無數燈影，有京師午門的血燈，有燈灣的平安燈，有鹿鼎山的殘燈，所有燈影都被凍得靜止，像嵌在玻璃裡的畫。老嫗走到礁石上，看見冰裡映著個模糊的人影，左手無名指缺了半節，正彎腰在冰上寫字，寫的是“歸”字，寫了一半，冰忽然裂了，字便碎成無數片，每片上都有個極小的燈，燈芯是根白發，燈油是滴老淚，燈火極弱，卻在冰裡亮得執著。
“等開春就好了。”她對著冰影說，冰影裡的人忽然抬頭，臉上沒有五官，隻有兩個黑洞，洞裡浮著七顆乳牙，牙尖閃著光，像七粒沒熄的火星。冰麵“哢嚓”一聲裂得更大，老嫗的影子掉進去，與冰影裡的人重疊在一起，重疊處，冰裡滲出金粉，粉粒聚成一條小金龍，龍身纏著七縷灰，灰裡浮著“平安”二字的殘筆，像被雪壓皺的信。
回到院時，七株櫻樹的枝頭忽然落滿了鳥，鳥羽是純白的，唯尾尖有七根金羽，銜著櫻苗的枯葉，葉背的金線在雪光裡閃著極淡的光。老嫗數著鳥，數到第四十九隻時，鳥忽然齊齊振翅，金羽掃過枝頭的雪，雪便簌簌落下，落在櫻樹根的土裡，土裡立刻冒出七縷白煙，煙裡浮著七枚果核，核殼早已爛透，露出裡麵的金屑，金屑聚成一團，團裡臥著條完整的金龍，龍嘴裡銜著七顆乳牙，牙尖閃著光，像七粒永遠不會熄滅的星。
她把金屑埋進櫻苗最密的地方，覆上厚厚的雪，像給它們蓋了床棉被。埋完時，天已經黑透了，雪地裡的腳印被新雪慢慢填滿，填得隻剩個淺淺的痕，像沒寫完的字。老嫗坐在石墩上，看著櫻樹在雪夜裡漸漸隱去，隱去前，最後一縷煙裡浮著行字：“雪落燈痕在，櫻骨自越冬”。
她起身回屋時，聽見櫻樹的枝椏在雪地裡輕輕搖晃，發出極輕的“咯吱”聲，像誰在夜裡翻身。屋裡的燈還亮著，燈芯是自己的白發，燈油是去年的櫻果漿，燈火極弱，卻在窗紙上映出個佝僂的影子，影子旁，仿佛還有七個小小的身影，正圍著燈跺腳取暖，腳跺在地上，發出“嗒嗒”的響，像七顆乳牙在輕輕叩門。
第九個冬天，燈灣沒有燈，卻有了滿樹的雪。
雪化時，像無數盞燈在流淚，流進土裡，流進根裡，流進誰也忘不掉的等待裡。夜深時，老嫗聽見土裡傳來極輕的“哢”聲，一聲接一聲，像籽殼裂開，又像新牙頂破了牙齦。她知道，等開春時，櫻苗會抽出新條，條上會結出極小的苞，苞裡藏著燈的影子，像七童藏在袖裡的糖，要等最暖的那天，才肯甜甜地化開。
所有的等待，都在雪裡結了霜，霜下的根，正朝著春天，一寸寸生長。
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