洛陽燈盟成立後的第三個月，一封來自江南水鄉的信送到了燈灣。寫信的是個名叫阿蓮的婦人，字跡娟秀卻帶著焦急：“幼子小寶的肚兜上繡著盞小燈，近日肚兜突然發燙，夜裡總夢見黑霧追他，村裡的老人說這是‘燈靈預警’，求守燈人救救孩子。”
信末附了張肚兜的草圖：紅底布上繡著盞蓮花燈，燈芯處用銀線繡著個“安”字，正是江南一帶流行的“護命燈肚兜”，據說能借燈靈保佑孩童平安。“這肚兜繡著燈紋，怕是孩子體質特殊，能感應到附近的燈煞。”蘇櫻的琉璃燈照著草圖，銀焰在蓮花燈圖案上輕輕跳動，“得去看看，若真是燈煞靠近，尋常村民應付不來。”
陳文灝帶著蘇櫻和李華元趕往江南水鄉。村子坐落在太湖邊，家家戶戶的屋簷下都掛著蓮花燈，卻隱隱透著股沉悶的氣息。阿蓮抱著三歲的小寶在村口等候，孩子臉色發白，懷裡緊緊攥著那方紅肚兜，肚兜的蓮花燈處果然燙得驚人。
“昨夜孩子哭著說，燈裡的小人在喊救命。”阿蓮抹著眼淚，將肚兜展開，蓮花燈的銀線竟微微發亮，像有光在裡麵流動。李華元取出醫燈照在孩子眉心，碧焰掠過處，孩子輕哼一聲，臉色緩和了些：“是燈靈在護他，肚兜吸收了孩子的氣息，成了他的‘本命燈’，附近定有燈煞在覬覦童魂。”
蘇櫻的琉璃燈突然指向村後的蘆葦蕩：“燈煞在那邊！”她跟著光脈走進蘆葦深處，發現一片被踩倒的蘆葦叢中，藏著盞破損的黑燈，燈焰早已熄滅，燈座上卻纏著幾縷孩童的發絲——是有人想用童魂祭燈，卻被肚兜的燈靈阻止了。
“是噬燈教的餘孽！”陳文灝的銅燈金焰暴漲，照亮了周圍的腳印，“這黑燈是簡易的‘勾魂燈’，專門吸孩童的純淨魂靈煉煞，幸好小寶的肚兜燈靈夠強。”他撿起黑燈，發現燈壁刻著半截符文，與漠北據點的血祭陣屬於同一脈絡。
回村後，李華元用護燈草汁液給小寶泡澡，又將銀線繡的“安”字拆了重繡，換用混了櫻籽油的絲線：“這樣燈靈能更穩固，以後再遇到燈煞，肚兜會自動發燙預警。”他又教村民們用艾草和櫻花瓣做香囊，掛在孩童的衣襟上，“這香囊能擋住弱些的燈煞，護住童魂。”
小寶漸漸精神起來，指著肚兜上的蓮花燈咯咯笑：“燈裡的小人說，謝謝大哥哥的金燈。”陳文灝聞言一怔，銅燈的金焰突然對著肚兜閃爍，蓮花燈的銀線竟也跟著明滅，像在回應。
“孩子的眼睛乾淨，能看見燈靈。”蘇櫻恍然大悟，她取下琉璃燈的銀鏈，係在小寶手腕上，“這銀鏈能加強他與燈靈的聯係，以後若再做夢，就摸銀鏈喊‘燈靈護我’，黑霧就不敢來了。”
當晚，村裡的老人們聚在祠堂，拿出壓箱底的舊物：有繡著魚燈的虎頭鞋，有畫著燈籠的繈褓，還有刻著燈紋的長命鎖。“這些都是祖輩傳下來的護娃物件，”老族長顫巍巍地說，“以前隻當是念想，如今才知，都是護著孩子的燈啊。”
陳文灝看著這些帶著體溫的“童燈”，突然明白：守燈從不是成年人的專利，孩童的純真本身就是最純淨的燈靈。就像小寶的肚兜，沒有神燈的威力，沒有複雜的燈紋，卻憑著孩童的稚心和母親的愛意，擋住了陰毒的燈煞。
離開村子前，阿蓮將重新繡好的肚兜送給小寶穿上，銀線的“安”字在陽光下閃著微光。小寶抱著陳文灝的腿，把一朵剛摘的蓮花塞進他手裡：“大哥哥，蓮花燈送給你，它會幫你打壞蛋的。”
陳文灝接過蓮花，銅燈的金焰輕輕舔舐著花瓣，將花瓣化作點點金光，落在小寶的肚兜上。“這是神燈的祝福，”他笑著揉了揉孩子的頭，“以後你的肚兜燈，會比任何燈都亮。”
船駛離太湖時，蘇櫻望著岸邊漸漸變小的身影，輕聲道：“原來最強大的燈靈，藏在最純真的心裡。”琉璃燈的銀焰映出肚兜上的蓮花燈，與遠處家家戶戶的蓮花燈連成一片，在水麵上投下溫暖的光。
陳文灝握緊銅燈，燈座的寶石裡，仿佛還映著小寶攥著肚兜的模樣。他知道，守燈人的路還很長，而那些藏在肚兜、虎頭鞋、長命鎖裡的小小燈靈，會像種子一樣在人間發芽，用稚心守護著光，讓光明永遠延續下去。
江南的風帶著蓮花香吹進船艙，銅燈的金焰在風中輕輕跳動，像在訴說一個關於童真與守護的故事，簡單，卻溫暖。
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