平陽府的孟夏總裹著濕潤的暖意,通和集市的青石板路縫隙裡鑽出嫩綠的苔蘚,萬寶樓前的石榴花綻得火紅,連護民所外老槐樹的濃蔭裡,都藏著蟬鳴的初啼。陳文瀚剛在同心坊的藥膳館敲定與歐洲商團的玻璃器皿貿易,便見錢掌櫃領著一位身著粗布短褐的老者匆匆走來——老者肩扛竹簍,簍裡裝著幾株帶著泥土的幼苗,黝黑的臉上滿是風霜,卻透著股莊稼人特有的敦實勁兒。
“陳幫主,這位是從南方神農穀來的炎帝後裔,薑伯。”錢掌櫃的聲音帶著幾分激動,指著老者竹簍裡的幼苗,“薑伯帶來了神農穀的秘傳糧種,說能在貧瘠土地上生長,產量還比普通糧種高五成,特意來平陽府,想讓這些好種子惠及更多百姓!”
“炎帝後裔?”陳文瀚心中一震,快步上前,望著薑伯竹簍裡的幼苗——葉片呈深綠色,根係粗壯,與尋常稻苗、麥苗截然不同。薑伯放下竹簍,拱手行禮,聲音洪亮如鐘:“老朽薑伯,世代居住神農穀,守著先祖傳下的糧種。聽聞平陽府百姓安居樂業,商路通達,便想著將這些能救命的種子帶出來,讓天下百姓都能吃飽飯,不辜負先祖‘教民耕種’的遺誌。”
說著,薑伯從懷中掏出一本泛黃的絹冊,上麵用古篆寫著《神農秘種錄》,冊中詳細記載了十餘種糧種的種植方法,從浸種、育苗到施肥、收割,每一步都標注得清清楚楚。“這是先祖傳下的種糧心法,裡麵的‘旱稻’‘耐寒麥’‘高產粟’,既能抗乾旱,又能耐貧瘠,最適合在北方草原與山地種植。”薑伯指著絹冊上的插圖,“去年北方大旱,若有這旱稻種,牧民們也不會餓肚子了。”
陳文瀚接過絹冊,指尖撫過泛黃的紙頁,仿佛能觸摸到千年前神農氏教民耕種的溫度。“薑伯,您這份心意,平陽府百姓定當銘記!”他當即決定,“我們在城南開辟百畝試驗田,由您親自指導農人種值;同時,讓錢掌櫃負責改良農具,卡文迪協助記錄生長數據,確保秘種能在平陽府順利推廣。”
消息像一陣春風,很快吹遍了平陽府。農戶們紛紛主動申請參與試驗田種植,有的帶來自家的農具,有的送來腐熟的農家肥,連科爾沁部的巴圖都從草原派來幾名牧民,想學種旱稻,好讓草原也能產出糧食。
試驗田開工當日,城南的荒地上擠滿了人。薑伯穿著草鞋,親自下田翻土,他手中的木犁雖簡陋,卻比尋常犁鏵翻得更深更勻。“種地講究‘深耕淺種’,土翻得深,根係才能紮得穩,耐旱能力才強。”他一邊示範,一邊向農戶們講解,“這旱稻種要先在溫水裡浸種三日,再用草木灰拌種,既能防蟲,又能促發芽。”
農戶們聽得認真,有的蹲在田埂上記錄,有的跟著薑伯學習翻土,連韋小寶都扛著小鋤頭湊過來,學著薑伯的樣子翻地,卻不小心把自己的鞋陷進泥裡,引得眾人陣陣發笑。“薑伯,等這旱稻熟了,俺要用新米做糖糕,保證比城裡的點心還好吃!”韋小寶拍著胸脯,臉上滿是期待。
錢掌櫃也沒閒著,他根據《神農秘種錄》的記載,改良了中原的曲轅犁,在犁鏵上加裝了碎土齒,既能深耕,又能將土塊打碎,更適合秘種生長;同時,他還製作了“滴灌竹管”,用打通節的竹子連接水源,將水精準地輸送到幼苗根部,避免浪費。“這滴灌法結合了神農的‘細水勤澆’與西域的節水技巧,能讓旱稻在缺水時也能正常生長。”錢掌櫃拿著竹管,向農戶們演示用法。
卡文迪則帶著西洋農師,每日記錄秘種的生長數據——株高、葉片數、根係長度,甚至土壤的濕度與肥力,都一一記錄在案。“西洋的農科講究數據化,我們可以通過這些數據,找到最適合秘種生長的環境,以後推廣到其他地方時,就能少走彎路。”卡文迪將記錄冊遞給薑伯,“薑伯,您看這些數據,與您記載的生長周期基本一致,說明秘種在平陽府的水土裡能適應。”
薑伯接過記錄冊,看著上麵整齊的數據,連連點頭:“西洋的方法雖新奇,卻很實用!先祖說過,‘順天時,應地利’,這些數據就是‘知地利’的好法子,以後種糧再也不用全靠經驗了。”
然而,種植過程並非一帆風順。六月初,平陽府遭遇了一場突如其來的蝗災,試驗田的旱稻剛抽穗,便被蝗蟲啃得滿目瘡痍。農戶們看著辛苦種下的禾苗,心疼得直掉眼淚,有的甚至想放棄種植。
“大家彆慌!”薑伯卻異常鎮定,他從竹簍裡取出一包黃褐色的粉末,撒在田埂上,“這是神農穀的‘驅蟲粉’,用艾草、苦楝葉、硫磺混合製成,蝗蟲聞了就會避開。另外,我們還可以養雞鴨進田,讓它們啄食蝗蟲,既環保又能增加收入。”
陳文瀚當即讓人從農戶家中收集雞鴨,趕進試驗田;沈知微則組織人手,跟著薑伯學習製作驅蟲粉,在平陽府各地的農田裡撒播。卡文迪還帶來了西洋的“捕蝗網”,用細鐵絲製成大網,在田間來回拖動,捕捉飛行的蝗蟲。
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經過三日的奮戰,蝗災終於被控製住。試驗田的旱稻雖有損失,但在薑伯的指導下,農戶們及時補施了草木灰與農家肥,禾苗很快又恢複了生機。“這秘種果然耐旱耐蟲,換了普通稻種,怕是早就絕收了。”農戶王大叔看著重新抽穗的旱稻,激動地說,“等秋收了,俺要把最好的新米送給薑伯與陳幫主!”
七月中旬,試驗田的旱稻率先成熟。金黃的稻穗壓彎了稻稈,隨風擺動,像一片金色的海洋。薑伯帶著農戶們,用改良的鐮刀收割,割下的稻穗在打穀場上脫粒,新米的清香彌漫在空氣中,引得眾人紛紛圍攏過來。
“這旱稻的米粒比普通大米更飽滿,煮出來的飯也更香!”錢掌櫃煮了一鍋新米飯,盛給眾人品嘗,“而且產量確實高,這一畝地收了足足六石米,比普通稻種多收兩石還多!”
消息傳出,平陽府的農戶們紛紛前來申請種植秘種。陳文瀚與薑伯商議後,決定在平陽府各縣推廣旱稻、耐寒麥與高產粟,並組織農藝培訓班,由薑伯與錢掌櫃親自授課,確保每個農戶都能掌握種植技巧。
巴圖從草原趕來,看到試驗田的豐收景象,當即決定從平陽府引進旱稻種,在草原的低窪地帶試種。“若草原也能種出糧食,牧民們就不用再擔心雪災與旱災了!”巴圖握著薑伯的手,激動地說,“薑伯,您真是草原的恩人,也是天下百姓的恩人!”
薑伯笑著搖頭:“老朽隻是做了先祖該做的事。隻要天下百姓能吃飽飯,老朽就算走遍天涯海角,也心甘情願。”
九月秋收時節,平陽府的田野裡一片豐收的景象。耐旱麥的麥穗顆粒飽滿,高產粟的粟穗金黃飽滿,農戶們忙著收割、脫粒、晾曬,臉上滿是豐收的喜悅。通和集市的糧鋪裡,新收的糧食堆成了小山,百姓們爭相購買,有的還將新米送給親朋好友,分享豐收的喜悅。
為了慶祝秘種推廣成功,平陽府舉行了盛大的“豐收節”。城南的打穀場上搭起了戲台,百姓們自發組織了舞龍、舞獅表演;薑伯被請上主位,陳文瀚親自為他斟酒,感謝他為平陽府帶來的秘種與種糧技術;農戶們則將新收的糧食做成各種美食,有旱稻飯、麥餅、粟粥,還有韋小寶用新米做的糖糕,擺了滿滿一桌子,邀請全城百姓免費品嘗。
馬可帶著歐洲商團的成員也趕來參加豐收節,看到田野裡的豐收景象與百姓們的歡聲笑語,忍不住感歎:“中原的農耕文明真是博大精深!這神農秘種不僅解決了糧食問題,更讓百姓們感受到了豐收的喜悅,這種‘以民為本’的理念,值得歐洲學習。”
卡文迪則與薑伯探討起中西農藝的結合:“西洋的化肥與溫室技術,若能與神農的秘種、中原的農藝結合,定能讓糧食產量再上一個台階。以後,我們可以在平陽府建一座農藝學院,專門研究與推廣先進的種植技術。”
薑伯欣然同意:“先祖說過,‘學無止境,藝無國界’,隻要能讓百姓吃飽飯,任何好技術都該學習。老朽願意留在平陽府,協助你們建立農藝學院,將神農的種糧心法與中西農藝結合,傳給更多的人。”
當晚,豐收節的篝火晚會在打穀場上舉行。百姓們圍著篝火,吃著美食,唱著歌謠,有的還拉起薑伯與陳文瀚跳舞。月光灑在金色的打穀場上,與篝火的光芒交相輝映,映照著每個人臉上的笑容,溫暖而明亮。
陳文瀚望著眼前的景象,心中滿是感慨。從薑伯帶來神農秘種,到眾人同心協力克服蝗災,再到如今的豐收盛宴,每一步都離不開“同心”二字。他想起《神農秘種錄》開篇的“民為邦本,食為民天”,突然明白,平陽府的繁榮,不僅在於商路的通達,更在於百姓能安居樂業,能吃飽穿暖。
薑伯走到陳文瀚身邊,遞給他一碗新煮的粟粥:“陳幫主,嘗嘗這粟粥,這是老朽用高產粟煮的,又香又糯。”
陳文瀚接過粥碗,喝了一口,暖意從舌尖蔓延到心底。他望著遠處的萬寶樓與通和集市,又看了看眼前的田野與篝火,輕聲說:“薑伯,您看,這就是平陽府——有商路的繁華,有農田的豐收,有百姓的歡笑。以後,我們還要讓這繁華與豐收,傳遍天下,讓更多的人過上好日子。”
薑伯點頭,眼中滿是欣慰:“會的。隻要我們守住先祖的初心,同心協力,天下百姓都會過上好日子。”
月光下,青銅古鐘靜靜地立在清涼寺遺址旁,鐘身的梵文在月光下泛著柔和的光芒,仿佛在見證著這場豐收的盛宴,也在祝福著平陽府的未來。陳文瀚知道,神農秘種的推廣隻是一個開始,未來,還會有更多的好種子、好技術在這裡生根發芽,還會有更多的人因這份同心與堅守,過上豐衣足食的生活。而平陽府,也將繼續以“商通四海,農興天下”的姿態,成為天下百姓心中的樂土,成為和平與繁榮的象征。
通和集市的燈火漸漸亮起,與田野裡的篝火交相輝映,構成了平陽府最動人的夜景。百姓們的歡聲笑語、商販們的吆喝聲、孩童們的嬉鬨聲,交織在一起,譜寫出一曲關於豐收、同心與希望的樂章,在孟夏的夜空中,久久回蕩。
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