月亮湖南山的營地，隨著大部隊的離去，仿佛被按下了靜音鍵。昔日的喧囂與繁忙被一種近乎慵懶的寧靜所取代，隻剩下風聲、湖水輕拍岸邊的聲音，以及偶爾傳來的孩童嬉鬨和牛羊的哞叫。這方小小的天地，成了顧遠精心為嬌妻和幾位心腹家眷打造的、暫時的世外桃源。
接下來的日子，流淌得緩慢而溫情。
每日天光微熹，顧遠便已悄然起身。他會輕手輕腳地走到托婭的榻邊。經過他月餘來無微不至、堪稱“奢侈”的照料，托婭恢複得極好。原本因生產而蒼白的臉頰早已染上健康的紅暈，肌膚透著水潤的光澤，甚至比孕前更顯豐腴嬌豔。顧遠會替她掖好被角，在她光潔的額頭上印下一個輕柔的早安吻，才轉身去準備早餐。
他的“月子餐”早已超越了簡單的溫飽。有時是親自去湖邊挑選的活蹦亂跳的鮮魚，片成薄如蟬翼的魚片，用滾燙的高湯一汆，配上翠綠的野菜和幾滴珍貴的芝麻油，鮮香撲鼻，清爽開胃；有時是精心挑選的羔羊肉，用香料和蜂蜜提前醃製，在特製的小烤架上慢火炙烤，油脂滋滋作響，外焦裡嫩，香氣能飄出老遠；更多時候，他會發揮“中原通”的優勢，指揮著留下的廚娘，做出各種精致的點心——鬆軟的奶香小饅頭、裹著豆沙餡的糯米糍、甚至還有模仿江南風味的梅花糕，雖材料有限，卻也做得有模有樣，甜而不膩，深得托婭和林秀兒這些女眷的喜愛。
托婭每每看著顧遠端來的、色香味俱全的餐點，再看看他沾染了煙火氣卻依舊俊朗專注的側臉，心中便如同浸在蜜罐裡一般。她會故意嘟著嘴撒嬌：“大壞銀~天天喂我吃這麼多好吃的，你看，腰都粗了一圈啦！哼，就是想把人家喂胖，好讓你以後欺負起來更方便是不是？”話雖如此，那雙亮晶晶的杏眼裡卻滿是幸福的笑意，胃口更是好得出奇。
顧遠則一邊看著她大快朵頤，一邊笑著逗她：“胖點好，抱著更軟和。再說了，為夫伺候月子，自然要儘心儘力。至於欺負嘛……”他湊近她耳邊，壓低聲音，帶著一絲曖昧的邪氣，“等我家小母狼身子徹底好了，看看到底是誰‘欺負’誰？嗯？”溫熱的氣息噴灑在耳廓，惹得托婭瞬間臉紅心跳，嬌嗔地捶他，卻被他順勢捉住手腕，在掌心印下一吻。夫妻間的情趣，在這寧靜的時光裡，顯得格外甜蜜旖旎。
上午時光，是屬於孩子們的。
顧遠會走出溫暖的氈帳，來到營地中央臨時清理出的一片空地上。乞答孫乙涵和晁豪早已帶著各自的“小尾巴”等在那裡。
晁豪家的四個孩子是絕對的“主力軍”。雙胞胎晁大刀、晁小刀，四歲半的年紀，虎頭虎腦，精力旺盛得像兩隻永不停歇的小牛犢，正拿著小木刀“嘿哈嘿哈”地對砍，雖然毫無章法，但架勢十足。近三歲的晁香兒梳著兩個小揪揪，穿著林秀兒給她縫製的碎花小襖，粉雕玉琢，像隻漂亮的小蝴蝶，正努力地跟在哥哥們後麵跑，小臉跑得紅撲撲。最小的晁鎧剛會走路不久，搖搖晃晃，被奶娘小心地護著，好奇地看著周圍。
鐵狼契丹名巴雅爾·鐵勒）的一對兒女年紀更小些，兒子巴塞和女兒琪琪格，由侍女帶著在一旁玩耍。鐵狼本人卻很少露麵。他的夫人小玲，那個從石洲帶回來的苦命舞女，生產後落下的病根一直未愈，加上長途遷徙的驚嚇，身子骨極其虛弱，纏綿病榻，終日咳嗽。鐵狼幾乎將所有時間都耗在了她身邊，煎藥、喂食、擦拭、陪伴，僅存的手臂承擔著所有照顧的重擔。他偶爾出來透口氣，眼神也總是帶著揮之不去的憂慮和疲憊，匆匆看幾眼孩子，便又鑽回那頂彌漫著藥味的氈帳。顧遠看在眼裡，心中歎息，卻也無能為力，隻能讓田澤生留下的藥物儘量充足，並囑咐銀蘭在物資上多加照顧。
顧寤則是這群孩子裡最顯眼的存在。他穿著合身的小皮甲，腰挎一把按比例縮小、卻寒光閃閃的彎刀，小小的身軀挺得筆直，眼神銳利如鷹。他騎在自己的汗血馬駒“玉龍”背上，動作嫻熟流暢，人馬合一，完全不像一個不到七歲的孩子。玉龍神駿異常，脾氣也烈，卻在顧寤的小手輕撫和指令下溫順異常。
顧遠、乞答孫乙涵、晁豪三人，便成了這群娃娃兵的“總教頭”。
對顧寤，訓練是嚴肅而苛刻的。乞答孫乙涵負責打磨他。三十石的小弓在顧寤手中拉得如同滿月，箭矢破空，精準地釘在五十步外的草靶紅心上，引得旁觀的赤磷衛士兵都忍不住低聲喝彩。晁豪則用他混不吝的實戰經驗，教導顧寤摔跤和近身搏殺的技巧。小家夥悟性極高，晁豪的狠辣刁鑽招式，他往往看一遍就能模仿個七八成，甚至還能加入自己的一些小巧思，讓晁豪都暗暗心驚。顧遠則親自督導他的刀法和內功基礎。百獸功的入門心法在顧寤體內緩緩流轉，雖微弱，卻異常精純堅韌，遠超同齡人。顧遠會讓他對著特製的木樁練習劈砍，要求力量、角度、速度缺一不可。顧寤練得極其刻苦，小臉上汗水涔涔，卻從不喊累，眼神中的專注和狠勁，讓顧遠這個當爹的都感到一絲心驚。
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對於其他孩子，訓練則輕鬆得多。晁大刀、晁小刀被丟給乞答學習最基礎的弓箭姿勢，或者跟著晁豪學兩招唬人的拳腳。晁香兒則成了大家的開心果，被顧寤小心翼翼地護著，教她認識各種野花小草，或者抱著她坐在玉龍的背上慢慢溜達。巴圖和琪琪格則和晁鎧一起，在軟軟的草地上打滾嬉鬨。
孩子們的笑鬨聲，為這片寧靜的營地增添了無限生機。顧寤雖然訓練時一絲不苟，像個嚴肅的小大人，但休息時，也會和晁家兄弟追逐打鬨，會耐心地哄著晁香兒，會把自己獵到的小兔子送給巴圖和琪琪格玩。他儼然成了這群孩子中當之無愧的“小頭狼”。
女眷們的時光同樣溫馨。托婭和方錦瑟的月子坐得舒心愜意，身體恢複神速。林秀兒的腿傷在田澤生留下的藥方和柳雲娘遠程指導的複健下，也日漸好轉。她已能拄著拐杖，在侍女的攙扶下慢慢走動。三位年輕的母親，加上偶爾能短暫出來透口氣的鐵狼夫人小玲，自然而然地形成了一個親密的小圈子。
她們最喜歡聚在托婭那頂最寬敞、布置最舒適的氈帳裡。托婭斜倚在鋪著厚厚毛皮的軟榻上，方錦瑟抱著她剛滿月不久、粉團似的兒子，林秀兒則坐在小凳上，腿上蓋著薄毯。帳內暖意融融，彌漫著淡淡的奶香和藥草香。
林秀兒是這個小圈子的“故事大王”。這個來自江南水鄉的女子，嗓音軟糯，講起石洲的趣事、醋廠的興衰、她爹爹帶她走過的名山大川，繪聲繪色，引人入勝。她會描述江南水鄉的煙雨朦朧、烏篷船劃過石橋的欸乃槳聲；會講述塞北草原的遼闊蒼茫、馬群奔騰如雷的壯觀景象；會細說那些精致玲瓏的園林假山、熱鬨非凡的廟會燈市……這些迥異於草原風情的畫麵，讓托婭和方錦瑟這兩個純粹的契丹女兒聽得如癡如醉，心馳神往。
“托婭姐姐，錦瑟妹妹，你們不知道，我爹做的醋，那才叫一絕！”林秀兒眼睛亮晶晶的，“那醋香，隔著幾條街都能聞到！做醋的缸，比人還高，要踩著梯子才能攪動……”她繪聲繪色地描述著醋坊裡的忙碌景象，引得托婭和方錦瑟咯咯直笑。
她們也會分享育兒經，討論孩子的趣事，互相打趣。托婭會嬌嗔地抱怨顧遠把她喂胖了，林秀兒會打趣晁豪笨手笨腳照顧孩子鬨出的笑話，方錦瑟則溫柔地聽著，偶爾插一兩句關於乞答如何緊張她和孩子的趣事。鐵狼夫人小玲偶爾參與，雖氣力不足，隻是靜靜聽著，蒼白的臉上也會露出久違的、恬淡的笑容。女人們的低語淺笑，是這片孤寂營地中最溫柔的音符。
然而，在這看似平靜祥和的表象之下，顧遠敏銳的神經卻捕捉到了幾絲令人不安的潛流……
第一道潛流，來自他的長子——顧寤。
這個孩子的天賦，隻能用“妖孽”來形容。他的進步速度一日千裡，遠超顧遠當年的預期。赤磷衛中不乏好手，在一次陪練性質的摔跤中，一個二十出頭、經驗豐富的士兵，竟然在技術被顧寤壓製，依靠成年人的壓倒性力量才獲勝！士兵們私下議論，若非仗著成年人的體力和經驗，單論技巧和狠勁，他們恐怕真不是這個小家夥的對手。
更讓顧遠心驚的，是顧寤性格中那種極端的兩麵性和潛藏的、近乎冷酷的邪。
一次，孩子們在營地邊緣發現了一隻離群受傷的半大野山羊。晁大刀、晁小刀兄弟頑劣，用樹枝去戳弄那哀鳴的山羊取樂。晁香兒看不過去，跑過去想阻止哥哥們，卻被晁小刀無意中推了個趔趄，摔倒在地，委屈得哭了起來。
這一幕恰好被策馬歸來的顧寤看到。他眼中的溫和瞬間消失，取而代之的是一種讓顧遠都感到陌生的冰冷和暴戾！他像一頭被激怒的小狼，二話不說，從馬背上一躍而下，小小的身影帶著驚人的速度撲向晁家兄弟！
接下來的場景，讓聞訊趕來的顧遠、乞答、晁豪都倒吸一口涼氣！
顧寤的動作快如閃電，狠辣精準！他完全無視了晁家兄弟的年齡和身份，下手毫不留情！晁大刀被他一個凶狠的掃堂腿絆倒，緊接著膝蓋狠狠頂在其肋下，疼得晁大刀蜷縮慘叫！晁小刀想幫忙，被顧寤反手扣住手腕，一個乾淨利落的過肩摔狠狠砸在地上，隨即一腳踏在其胸口，小小的彎刀瞬間出鞘半寸，冰冷的刀鋒抵住了小刀的脖子！整個過程發生在電光火石之間，兩個孩子連像樣的反抗都沒做出，就被徹底製服，眼中充滿了巨大的恐懼！
“再敢欺負香兒妹妹，我宰了你們！”顧寤的聲音冰冷刺骨，帶著不屬於他這個年齡的殺意。
若非顧遠他們及時趕到，厲聲喝止，後果不堪設想！晁豪衝上去扶起驚魂未定、哇哇大哭的兒子，看著他們身上的淤青和脖子上的紅痕，又驚又怒，但麵對少主，又不好發作。乞答孫乙涵也皺緊了眉頭，他雖欣賞顧寤的勇武和護妹之心，但這股不分青紅皂白、下手狠絕的戾氣，讓他也感到不適。
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顧遠的心沉到了穀底。他將顧寤強行拽到一邊，壓抑著怒火，厲聲質問：“寤兒！你在做什麼？！他們是你的兄弟！是晁豪叔叔的兒子！香兒隻是摔了一跤，你就要殺人嗎？！”
顧寤倔強地昂著頭，眼中那暴戾的紅光還未完全褪去，梗著脖子道：“他們欺負香兒妹妹！該打！爹爹說過，保護弱小，天經地義！”
“保護弱小沒錯！但你的方式錯了！”顧遠的聲音如寒冰，“他們是頑劣，但罪不至死！你剛才那一腳，再重一點，小刀的肋骨就斷了！你的刀再進一寸，他的命就沒了！這叫保護？這叫凶殘！這叫濫殺！”
顧寤咬著嘴唇，不說話，但眼神裡依舊是不服氣。
顧遠深吸一口氣，放緩語氣，試圖講道理：“寤兒，力量越大，責任越大。你天賦異稟，更需懂得克製！對待朋友、對待族人，要有情義！要有分寸！憤怒不能衝昏你的頭腦！否則，你空有一身本事，隻會成為禍害！你明白嗎？”
顧寤低下頭，悶悶地“嗯”了一聲，但顧遠看得出，他並未真正理解。這孩子骨子裡那種被激怒後完全喪失理性、隻憑本能和戾氣行事的特質，像一顆危險的種子，深深埋藏……
更讓顧遠感到不安的，是另一件事。一次狩獵練習，顧寤獨自射中了一隻半大的黃羊。當顧遠和乞答循跡趕到時，看到的場景讓他們頭皮發麻。
那隻黃羊還未完全斷氣，倒在血泊中痛苦地抽搐哀鳴。而小小的顧寤，正蹲在旁邊，用他那把鋒利的彎刀，麵無表情地、極其熟練地開始剝皮！他的動作精準、冷靜、甚至帶著一種……奇異的專注。刀刃劃過皮毛與血肉的連接處，發出輕微的嗤嗤聲，鮮血染紅了他的小手和衣襟，他卻渾然不覺。他眼中沒有孩童應有的憐憫或初次殺生的恐懼，隻有一種近乎妖魔般的、對“分解”過程的沉浸。
“寤兒！”顧遠一聲斷喝，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
顧寤抬起頭，小臉上還沾著血點，眼神有些茫然：“爹爹？怎麼了？我在處理獵物啊。墨罕師傅說過，獵物要儘快處理，肉才不會壞掉。”
他說得理所當然，甚至帶著一絲“我很能乾”的邀功意味。那過於冷靜、過於熟練的姿態，讓顧遠和乞答都感到一股寒意從脊椎升起。這絕非一個正常孩童麵對瀕死獵物時應有的反應！這簡直像……像一種與生俱來的、對血腥和掌控的本能迷戀！
顧遠強行壓下心中的驚濤駭浪，走過去，一把奪過他手中的刀，沉聲道：“獵物瀕死，當先了結其痛苦，再行處理！這是對生命的敬畏！也是獵人的規矩！你看看它！”他指著那隻還在抽搐、眼神絕望的黃羊，“讓它如此痛苦，與虐殺何異？！”
顧寤看著痛苦掙紮的黃羊，又看看父親嚴厲中帶著痛心的眼神，似乎第一次意識到了什麼。他小臉白了白，低下頭，小聲道：“我……我知道了，爹爹。”
自那以後，顧遠對顧寤的關注和刻意引導達到了前所未有的程度。他減少了純粹力量技巧的訓練，增加了更多關於“仁恕”、“克製”、“敬畏生命”的道理講解，甚至讓他去照顧更小的孩子，試圖喚醒他心中的柔軟。然而，顧寤在訓練和戰鬥時眼中偶爾閃過的、那種近乎非人的冷靜與狠厲，以及他內心深處對“保護”近乎偏執的理解尤其是對女性），始終像一根刺，紮在顧遠心頭。顧遠隱隱感到，自己似乎忽略了什麼關鍵的東西——這孩子內心深處，是否還藏著某種執念？這份執念，是否正是他性格扭曲的根源？可惜，忙於部族事務和照顧托婭的他，此刻還未能真正深入觸及兒子那封閉的心扉。
日子還在流逝，可長子的越發越琢磨不透讓顧遠開始了另一重焦慮……
月色如水銀般傾瀉在寂靜的營地，白日裡孩子們的喧鬨早已沉寂，隻剩下篝火餘燼偶爾的劈啪和遠處守夜赤磷衛輕微的腳步聲。顧遠卻毫無睡意，他披著外袍，坐在氈帳門口的小馬紮上，深邃的目光穿透黑暗，落在不遠處另一頂屬於長子顧寤的小氈帳上。那裡麵，睡著的是他引以為傲又深陷憂慮的骨血。
白天的一幕幕，如同冰冷的潮水，反複衝刷著他的心。
晁大刀和晁小刀兄弟倆，正圍著一臉漲紅、急得直跺腳卻說不利索話的鐵狼兒子巴塞。巴塞才三歲，天生有些口吃，此刻被兩個小霸王故意用繞口令逗弄：“巴…巴塞…！白……石白……又滑，搬來白石搭……白塔。白石塔，白……石搭，白石搭……石塔，白塔……白石……搭。搭……好白石塔.白塔白又滑你說！快說！”巴塞越是著急，越是結巴，憋得小臉通紅，眼淚在眼眶裡打轉。
這本是孩童間常見的頑劣，無傷大雅。然而，站在不遠處的顧寤，那張酷似顧遠幼時的俊秀小臉，瞬間如同覆上了一層寒霜。他眼神冰冷，緊抿著唇，握著腰間小彎刀刀柄的手指因為用力而指節發白。他沒有像往常那樣直接衝上去嗬斥或動手，但那股壓抑的、幾乎化為實質的敵意，卻讓周圍玩耍的孩子們都下意識地離他遠了幾步。
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顧遠的心沉了下去。他太熟悉兒子這種狀態了，這是暴風雨來臨前的死寂。
果然，沒過多久，顧寤“路過”晁家兄弟放在地上的木刀時，“不小心”一腳踩了上去。哢嚓一聲脆響，那柄晁大刀視若珍寶、纏著布條的粗糙木刀，從中斷裂！
“啊！我的刀！”晁大刀先是一愣，隨即爆發出驚天動地的哭嚎。
晁小刀也紅了眼，指著顧寤：“你！你故意的！”
顧寤卻隻是冷冷地瞥了他們一眼，仿佛在看路邊的石子，聲音平靜得可怕：“自己放地上礙事，踩壞了活該。”說完，徑直走到委屈抽噎的巴塞身邊，掏出自己的小手帕，笨拙卻認真地替小家夥擦去眼淚，然後牽起他的手，聲音溫和了許多：“走，巴塞，我帶你去看我的小馬駒，不理他們。”
這截然不同的態度，如同冰火兩重天。對晁家兄弟的冷酷、對巴塞和香兒的溫柔體貼，在顧寤身上矛盾又統一地存在著。顧遠看得分明，那“不小心”的一腳，角度、力道都精準得絕非意外！這孩子，在用一種極其隱蔽的方式報複！
晚上，顧寤的氈帳內。顧遠沒有點燈，父子倆在昏暗中相對而坐。
“寤兒，”顧遠的聲音低沉，聽不出喜怒，“今天晁大刀的木刀，是你故意踩斷的，對不對？”
顧寤的身體幾不可察地繃緊了一下，黑暗中，他的眼睛亮得驚人，沒有否認，隻是倔強地沉默著。
“為什麼？”顧遠追問，“他們逗弄巴塞是不對，但罪不至此。他們也是你的玩伴，是晁豪叔叔的兒子。爹爹教過你，兄弟之間，當以情義為先。”
“情義？”顧寤終於開口，聲音帶著一種與其年齡不符的尖銳和冰冷，“他們不配！他們欺負巴塞，欺負香兒妹妹！他們就是壞人！廢物！隻會躲在大人身後告狀的小人！”他越說越激動，小小的胸膛劇烈起伏，“爹爹你知道嗎？前天晁小刀偷偷跟晁豪叔叔告狀，說我上次差點打傷他們，攛掇晁豪叔叔來跟爹爹說罰我！這種背後使壞的小人，就該教訓！踩斷他那破刀算輕的！”
顧遠心中巨震！他沒想到兒子心中積壓的怨恨如此之深，更沒想到他報複的理由如此“充分”——在他幼小的邏輯裡，晁家兄弟欺負弱小巴塞、香兒）在先，背後告狀試圖借大人之手懲罰他）在後，已是十惡不赦的“敵人”！
“住口！”顧遠壓抑的怒火終於被點燃，他猛地站起身，聲音陡然拔高，“晁小刀告狀是頑劣，是欠管教！但你呢？你這是什麼行為？蓄意破壞，背後傷人！這是君子所為嗎？這是你作為兄長該有的氣度嗎？爹爹教你習武，是讓你保護弱小，不是讓你睚眥必報，欺淩同族兄弟！”
“我沒有欺淩！”顧寤也激動地站起來，仰著小臉，毫不畏懼地迎上父親嚴厲的目光，眼中閃爍著偏執的光，“爹爹你也說過，‘要想敵人不殺你，先要把他殺了！’爹爹你還說過，‘有仇不報非君子！’他們想害我受罰，就是我的敵人！我踩斷他們的刀，讓他們知道厲害，這怎麼錯了？我沒有打他們，已經很重情義了！”他振振有詞，將顧遠曾經在殘酷戰場上教導的生存法則，生搬硬套到了孩童間的齟齬上，扭曲得令人心驚。
一股巨大的無力感和憤怒瞬間攫住了顧遠。看著兒子那副“我沒錯”、“我很有理”的執拗模樣，看著他眼中那種近乎妖魔化的、對晁家兄弟的仇恨，顧遠隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！這孩子，聰明絕頂，悟性奇高，卻偏偏將這份才智用在了鑽牛角尖、曲解道理上！他那偏執的“保護欲”和扭曲的“報複觀”，像兩條毒蛇，正在啃噬他幼小的心靈！
“冥頑不靈！”顧遠怒喝一聲，長久以來積壓的憂慮、恐懼和此刻被頂撞的怒火徹底爆發！他失去了引以為傲的冷靜，一步上前，手猛地抓住顧寤的胳膊，將他狠狠拽了過來！
“啪！”一記響亮的耳光，重重地扇在顧寤稚嫩的臉頰上！
顧寤被打得一個趔趄，半邊臉瞬間紅腫起來，耳朵嗡嗡作響。他被打懵了，難以置信地看著暴怒的父親，眼中第一次充滿了巨大的委屈和……一絲受傷的恨意？但他依舊咬著牙，一聲不吭，隻是用那雙倔強如狼崽子般的眼睛死死瞪著顧遠，仿佛在說：你打吧！打死我我也不認錯！