公元915年，六月初。遼東的初夏，草木蔥蘢，生機盎然，正是遷徙的好時節。月亮湖畔的臨時營地，如同完成了使命的驛站，在晨光中顯得格外寧靜。
金牧通過馴養的獵鷹，帶來了期盼已久的消息。羊皮信箋上，墨跡清晰，帶著遠方的氣息：
“兄長鈞鑒：新寨已立，依山傍水，按圖索驥，初具規模。族民歡騰，物資充盈。金先生巧運商道，百業待興。萬事俱備，唯待兄長攜眷蒞臨，共襄盛舉。金牧頓首。”
顧遠捏著信箋，嘴角勾起一抹如釋重負又充滿期許的笑意。太子河下遊的新家園，終於不再是紙上的藍圖，而是觸手可及的未來。他環顧身邊——托婭經過近兩個月的精心調養，麵色紅潤，神采奕奕，眼中是滿足的幸福；方錦瑟同樣容光煥發，依偎在壯碩的乞答孫乙涵身邊，懷中抱著她剛滿月不久的兒子；林秀兒的腿傷已痊愈，行動雖不便卻也可正常行走，此時她正叉著腰指揮著侍女們收拾細軟，江南女子的潑辣乾練儘顯無遺；鐵狼夫人小玲雖然依舊清瘦，但在鐵狼無微不至的照料和藥物的維持下，氣色好了許多，此刻正抱著女兒琪琪格，安靜地坐在陽光下，臉上帶著久違的恬淡。顧寤則早早地牽著他的玉龍，小臉上滿是興奮，催促著眾人快些啟程。銀蘭依舊清冷，但眉宇間少了些往日的沉重，正有條不紊地指揮著赤磷衛清點著最後一批物資。
“諸位！”顧遠朗聲道，聲音中氣十足，帶著領袖的豪邁，“金牧總管傳來捷報！我們的新家，已在太子河畔立起來了！那裡水草豐美，土地肥沃，正是我羽陵古日連部紮根繁衍、重振雄風之地！收拾行囊，準備啟程！我們，要回家了！”
營地瞬間爆發出壓抑已久的歡呼！留下的人們，早已對這艱苦的山麓營地心生去意，對新家園充滿了向往。
顧遠深知托婭等人剛剛恢複，不宜長途跋涉顛簸勞累。他早已讓銀蘭精心準備了幾輛特製的、鋪著厚厚毛皮和軟墊的寬敞馬車，以及數輛裝載物資的騾車。赤磷衛剩餘的近百名戰士，脫下製式皮甲，換上普通商隊護衛的裝束，將兵器藏在貨物之中。一支浩浩蕩蕩、卻又偽裝得毫不起眼的“商隊”，在初夏的晨光中，悄然離開了月亮湖畔，沿著顧遠早已規劃好的隱秘路線，向東北方的太子河下遊進發。
車輪轆轆，馬蹄聲聲。初夏的風帶著青草和野花的芬芳，拂過遼闊的原野。沒有了遷徙大部隊的拖累，這支“精銳小隊”行進得輕鬆而愜意。顧遠刻意放慢了速度，日行不過六十裡，每到風景秀麗、水源充足之地，便早早安營紮寨。
這與其說是遷徙，不如說是一場精心策劃的“蜜月之旅”。
顧遠騎在他的汗血寶馬上，看著身旁馬車窗內探出頭來、興奮地指著遠處山巒和成片野花的托婭，又看看後麵幾輛馬車裡同樣歡聲笑語的林秀兒、方錦瑟等人，心中一動，策馬靠近晁豪、乞答孫乙涵和鐵騎在側的銀蘭，臉上露出一抹促狹而懷念的笑容。
“晁豪，乞答，還記得我十七歲那年，咱們在拜火教，我奉叔公之命，扮作幽州富商，去給痕德堇可汗當暗樁的事兒嗎？”顧遠的聲音帶著幾分追憶的感慨。
晁豪咧嘴一笑：“咋不記得！少主您那時候，嘖嘖，那叫一個風流倜儻，比真的富家公子還像！把那些幽州城的官家小姐、富商千金迷得暈頭轉向！”
乞答也憨厚地點頭：“嗯，少主那時確實……太……。”
顧遠哈哈一笑，擺擺手：“那事另說。我記得最深的是，那些漢人貴族富商，娶了嬌妻美妾後，最喜歡乾的事兒是什麼？”
他故意頓了頓，看著兩人好奇的眼神，慢悠悠道：“他們啊，會特意準備最舒適的馬車，裝上美酒美食，帶上心愛的女人，找個風景如畫的地方，一去就是十天半月。名義上是巡視產業、洽談生意，實則呢？”顧遠嘴角勾起一抹男人都懂的邪氣笑容，“就是一路笙歌，賞花賞月，耳鬢廝磨，美其名曰‘度蜜月’！嘖嘖，那日子，才叫一個逍遙快活，羨煞旁人！”
他目光掃過聽得有些發愣的晁豪和乞答，又瞥了一眼旁邊看似清冷、但耳朵似乎微微豎起的銀蘭，調侃道：“我說二位兄弟，咱們也是死人堆裡滾出來的，一樣是怕夫人疼愛人的主兒。如今這山好水好，夫人也在身邊，何不學學人家漢人，也給自家夫人安排一回這‘蜜月’之旅？就在這馬車上……”他故意拉長了調子，眼神曖昧地在兩人身上掃過。
晁豪和乞答先是一愣，隨即臉上都露出了躍躍欲試又有些不好意思的笑容。尤其是乞答，這個熊一般的漢子，看向旁邊馬車裡抱著兒子、正和托婭說笑的方錦瑟時，眼神溫柔得能滴出水來，黝黑的臉上竟泛起一絲可疑的紅暈。
方錦瑟雖然才成年不久，性格還有些害羞，但聽到顧遠那意有所指的調侃，再看到自家郎君那副憨憨的、明顯心動又不好意思的樣子，小臉頓時紅得像熟透的蘋果，羞得把頭埋進兒子的小繈褓裡，聲音細若蚊呐：“哎呀……王爺您……您說什麼呢……好羞恥……就在馬車上……”話雖如此，那微微顫抖的肩膀和泛紅的耳根，卻暴露了小女兒家的心思。
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林秀兒這個江南女子，見識廣些，膽子也大些，她先是啐了一口，嗔怪地瞪了顧遠一眼，隨即又忍不住掩嘴輕笑，湊到托婭耳邊，用不大不小的聲音“悄悄”道：“托婭妹妹，你彆說……阿箬姐姐以前好像還真跟我提過……說那些漢人貴婦私下裡傳，這樣……更刺激……”她頓了頓，聲音更低，帶著一絲促狹，“不過……真的好羞人哦……”這話引得托婭和方錦瑟更是麵紅耳赤，卻又忍不住好奇地偷瞄自家夫君。
烏爾托婭則一邊享受著顧遠特意為她準備的、用油紙包好的精致小點心奶香酥餅、裹著蜜餞的糯米團子，一邊看著窗外的美景，心情愉悅得像隻出籠的小鳥。然而，吃著吃著，她看著自己因為產後調養而顯得更加豐腴圓潤的手臂和腰身，再看看林秀兒生了四個孩子依舊纖細苗條的身段，還有方錦瑟那雖然也豐滿了些但依舊玲瓏的曲線，一股強烈的“身材焦慮”瞬間湧了上來。
她嘟起紅潤的小嘴，帶著濃濃的“罪惡感”和委屈，看向林秀兒：“嗚嗚嗚……秀兒姐姐，你怎麼這麼厲害啊？生了四個小搗蛋，還跟柳枝兒似的，又細又好看！你看我……就生了川兒這一個，出了月子感覺這腰……這胳膊……嗚嗚嗚，胖了好多！郎君他……他會不會嫌棄我變胖變醜了呀？”說著，還故意捏了捏自己軟乎乎的臉頰。
方錦瑟也立刻附和，苦惱地看著自己明顯圓潤了不少的腰腹：“是啊是啊，秀兒姐姐，你快教教我們！我也感覺胖了好多呢！”
林秀兒被她們逗笑了，眨了眨那雙靈動的丹鳳眼，開始分享她的“石洲秘方”：“哎呀，哪有那麼誇張！托婭妹妹你現在這叫豐腴，是福相！比之前瘦的時候更好看啦！王爺疼你都來不及呢！”她先是安慰了托婭一句，隨即又認真道，“不過嘛，保持身形確實有些小竅門。我們江南女子，一是注重飲食，少吃油膩，多吃些清淡的魚蝦和時令菜蔬；二是常活動，像織布、繡花、打理庭院，都是活動筋骨；還有就是……”她神秘兮兮地壓低聲音，“我們那兒都愛喝點醋！不是那種很衝的，是釀得好的米醋或者果醋，每天喝一小杯，說是能‘刮油’，讓身子更清爽，氣色也好！再有嘛，就是體質問題啦，有些人天生就不容易胖，像我娘……”
她一番深入淺出的講解，聽得托婭和方錦瑟連連點頭，連旁邊一直安靜傾聽的小玲，蒼白的臉上也露出若有所思的神情。
女眷們的私密話題一旦打開，就像決堤的洪水。原本最是害羞的托婭、方錦瑟和林秀兒，在遠離了部族中心、又經曆了生死與共的患難後，情誼更加深厚，加上旅途的輕鬆氛圍，竟也開始悄悄地、紅著臉討論起閨房之事。
“阿箬姐姐教的那幾招……真的好有用！”托婭紅著臉，聲音細得像蚊子哼哼，卻帶著一絲小得意，“郎君他……現在可聽話了，被我治得服服帖帖的！他要是敢惹我生氣，我就……”她做了個擰耳朵的手勢，惹得林秀兒和方錦瑟咯咯直笑。
林秀兒也分享著她“禦夫”的小心得，方錦瑟則羞澀地聽著，小臉紅撲撲的，眼神裡充滿了對未來的憧憬和一絲狡黠。
一直沉默寡言的小玲，似乎被這份輕鬆和信任所感染。她看著懷中熟睡的女兒，又看看遠處正和顧遠、晁豪他們說著什麼的鐵狼那堅毅而溫柔的側影，眼中漸漸泛起水光。她深吸一口氣，用帶著石洲口音、有些怯生生的聲音，開始講述她那如同噩夢般的過往：
“我……我爹娘在我很小的時候……就沒了……是被……被土匪殺的……”她的聲音帶著不易察覺的顫抖，“我……我被賣到了石洲城裡最大的妓院‘翠玉樓’……老鴇……她看我長得還算清秀，就逼著我學舞……學不好就打，不給飯吃……冬天……用冷水潑……”回憶起那些不堪的歲月，她的身體微微發抖，臉色更加蒼白。
“後來……我長大了些……他們逼我接客……我不肯……他們就打我……關我小黑屋……有一次……一個很有錢的鹽商看上了我……老鴇收了人家一大筆銀子……逼我……我不從……他們就……”她的聲音哽咽了，淚水無聲滑落，“是鐵狼……他那時跟著顧先生路過石洲……他看我可憐……花了很大一筆錢，又……又亮出了顧先生的名頭……才把我從那個火坑裡贖了出來……”
她抬起頭，看著鐵狼的方向，眼中充滿了難以置信的感激和依賴：“我……我以為……我隻是從一個火坑，跳進了另一個……我以為他……他會像那些人一樣……把我當玩物……可是……他沒有……”她的聲音漸漸堅定起來，帶著一種重獲新生的光芒，“他對我……很好……真的很好……他教我騎馬，給我買新衣服，給我講草原上的故事……他……他甚至沒有納妾……一直隻有我一個……我生病了，他不離不棄……這次……這次他能活著回來……我覺得……是長生天……是長生天在眷顧我……眷顧我們……”她緊緊抱著女兒，動作輕柔還帶著絲顫抖……“我現在……很幸福……真的……很幸福……”
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小玲的傾訴，如同投入湖麵的石子，在女眷們心中激起層層漣漪。托婭和方錦瑟早已淚流滿麵，緊緊握住小玲冰涼的手。林秀兒也紅了眼眶，輕輕拍著她的背。這份坦誠和信任，讓她們之間的情誼更加深厚。
夜幕降臨。繁星如鑽，灑滿墨藍色的天幕。營地中央燃起篝火，驅散了初夏夜的一絲涼意。顧遠心情極好，特意讓銀蘭拿出了珍藏的幾壇好酒，烤上了肥美的羔羊。
“來！兄弟們！為我們即將抵達的新家園！為我們的家人平安！乾！”顧遠舉起粗糙的酒碗，聲音洪亮。
“乾！”晁豪、乞答孫乙涵、鐵狼，以及周圍的赤磷衛士兵們，紛紛舉碗響應。烈酒入喉，火辣辣的感覺從喉嚨一直燒到胃裡，卻讓人精神振奮。
酒過三巡，篝火劈啪作響，氣氛愈加熱烈。顧遠看著身邊依偎著自己的托婭，看著晁豪摟著林秀兒笑得像個傻子，看著乞答小心翼翼地給方錦瑟擦拭嘴角的油漬，看著鐵狼細心地給小玲披上外袍……一股巨大的滿足感湧上心頭，但隨之而來的，是更深沉的、對未來的隱憂和一種近乎悲壯的責任感。
他再次舉起酒碗，眼神掃過火光映照下每一張熟悉而堅毅的麵孔，聲音帶著幾分醉意，卻異常沉重：
“弟兄們！堅持住！再堅持堅持！等阿保機那個豺狼真把契丹國建起來，等咱們羽陵古日連部在新家園站穩了腳跟，好日子就來了！”他的聲音有些哽咽，眼中閃爍著複雜的光芒，“到時候，咱們卸甲歸田！帶著老婆孩子，放牧也好，耕種也罷，做點小生意也行！好好過日子！再不用把腦袋彆在褲腰帶上！我顧遠……對天發誓！赤磷衛的弟兄們！天罡煞的兄弟們！土龍衛、火龍衛……所有跟著我顧遠出生入死的兄弟！隻要我顧遠還有一口氣在，就絕不會虧待大家！一定……一定讓大家夥兒都過上好日子！”
這番話，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有人心中壓抑已久的情緒！
鐵狼這個沉默寡言的漢子，僅存的手臂緊緊握著酒碗，指節發白，淚水無聲地從他剛毅的臉頰滑落。他想起了諸弟之亂中，那些和他從小一起長大、並肩作戰卻永遠倒在遠方的兄弟：赤梟那爽朗的笑聲仿佛還在耳邊，鐵鷹替他擋刀時噴濺的熱血似乎還灼燙著他的臉……他們都看不到了。