薑嘯虎盤腿坐在營地中央的篝火旁，褲腿上還沾著羅刹海市火山口的黑灰，硬邦邦的跟結了層殼似的。他手裡捏著塊巴掌大的焦黑礦石碎片，指尖在邊緣的暗紅紋路上來回摩挲，那紋路細得跟發絲似的，彎彎曲曲盤繞著，竟和當年從楊璉真珈墓裡摸出的長生石紋路有幾分像。礦石被篝火烤得發燙，隔著掌心的老繭都能覺出暖意，可他心裡卻涼絲絲的。
“他娘的這破玩意兒，擦了三遍還沾著灰。”旁邊的王大錘蹲在地上，正用塊破布蹭他那杆老步槍。槍托上留著幾道深褐色的焦痕，是昨天被金色孢子灼燒的印子，布一蹭就往下掉黑渣，露出底下暗紅色的木頭底子。他嘴裡嘀嘀咕咕沒停，都是些犧牲弟兄的名字：“二柱子，你說你逞啥能，非得替俺擋那下孢子……還有老疙瘩，臨走前還說要回家娶媳婦呢……”聲音越說越低，最後變成了悶哼，粗黑的手指頭在槍托上抹了一把，不知道是蹭掉的灰，還是彆的啥。
薑嘯虎沒接話，隻是把礦石翻了個麵。這玩意兒是從火山口裂縫裡摳出來的，當時就覺得不對勁，黑黢黢的看著不起眼，可拿在手裡沉得壓手，邊緣還泛著暗紅光暈，跟楊璉真珈那長生石剛掏出來時的模樣簡直一個模子刻出來的。他想起當年在五芒星建築群裡，那石頭在樹棺裡待了幾百年，還能讓楊璉真珈的屍身不腐，難不成這火山裡的玩意兒，跟那長生石是一路貨色？
正琢磨著，帳篷外傳來“咚咚”的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，小周跟頭受驚的兔子似的竄進來，棉帽子歪在一邊，帽簷上還掛著冰碴子。他身後跟著個電報員，懷裡抱著個木匣子，電線拖在地上，一路磕磕絆絆。
“督……督軍！”小周彎著腰喘氣，胸口起伏得厲害，好半天才把手裡的電文遞過來，紙都被他攥得皺巴巴的，“楊……楊楓隊長的援兵，明兒一早就到！還有……還有李副官的密報！”
薑嘯虎接過電文，就著篝火的光瞅。字跡是李嘯衝那筆狗爬字，歪歪扭扭的，卻看得真切：“森川突發瘋癲，以頭撞牆，反複嘶吼‘黃金蜘蛛’‘秦陵不死藥’，已加派守衛，恐有變故。”最後還畫了個歪歪扭扭的骷髏頭，估計是提醒事情緊急。
“黃金蜘蛛？秦陵不死藥？”薑嘯虎捏緊電文，指節都泛白了。礦石碎片在掌心硌得生疼，他突然想起陳老之前說過的，楊璉真珈早年盜掘宋陵時，就憋著勁想找秦陵的入口，說裡麵藏著能讓人長生的寶貝。當時隻當是老瘋子的胡話，可現在森川這瘋話一喊，再加上手裡這礦石，心裡的疑雲跟潮水似的往上湧。
“小周！”薑嘯虎突然抬頭，聲音沉得像鐵塊，“給李嘯衝回電，讓他把森川看死了！就算用鐵鏈子鎖在石壁上，也得留著活口！少一根頭發絲，我唯他是問！”
“得嘞！”小周不敢耽擱，抹了把臉上的汗，拽著電報員就往外跑，棉鞋踩在積雪上“咯吱”響，沒幾步又回頭喊，“督軍，那傷員的藥快用完了，要不要讓弟兄們先湊湊？”
薑嘯虎“嗯”了一聲，目光掃過旁邊的幾頂小帳篷。夜風從帳篷縫裡鑽進來，帶著股刺骨的寒意，混著裡麵傳來的**聲，聽得人心頭發緊。他站起身，拍了拍屁股上的灰，往最近的那頂帳篷走。王大錘也跟著站起來，手裡還攥著那塊破布：“督軍，俺跟你一起。”
帳篷門簾一掀開，一股混雜著藥味、血腥味和汗味的濁氣撲麵而來。裡麵鋪著幾塊破舊的毛毯，躺著四個受傷的士兵，個個臉色慘白。最靠裡的位置，躺著個十八九歲的小兵，叫狗剩，是上次從鄉下招來的，臉上還帶著稚氣。他左胳膊纏著厚厚的繃帶，滲出來的血把繃帶浸成了暗紅，可手裡還死死攥著半截刺刀，刀刃上沾著黑灰，是昨天跟孢子拚殺時斷的。
“殺……殺鬼子……彆讓他們跑了……”狗剩閉著眼，嘴裡嘟囔著，眉頭皺得緊緊的，像是在做啥噩夢。胳膊上的繃帶又滲出血來，順著指尖滴在毛毯上，暈開一小片。
薑嘯虎輕手輕腳走過去，蹲下身，把他露在外麵的腳往毛毯裡掖了掖。這小兵家裡就剩他一個人，來當兵那天還揣著個粗布包，裡麵是他娘留的一雙布鞋。昨天衝火山口的時候，狗剩跟在薑嘯虎身後，硬是用那半截刺刀挑飛了兩隻撲過來的小蜘蛛，胳膊也是那時候被孢子燎傷的。
“傻小子，傷口都流血了，還攥著刀乾啥。”薑嘯虎低聲說了句，伸手想去拿他手裡的刺刀，可剛碰到刀柄，狗剩突然攥得更緊了，眼睛睜開條縫，迷糊著喊：“督軍？俺沒偷懶！俺還能殺鬼子！”
“知道你能。”薑嘯虎笑了笑，聲音放軟了些，“先把刀放下，養好了傷，有的是鬼子讓你殺。”他從懷裡摸出個小瓷瓶，是之前剩下的金瘡藥，倒出點在指尖搓熱，小心翼翼地往繃帶滲血的地方抹。藥粉剛碰到傷口，狗剩“嘶”地吸了口涼氣，卻沒再亂動，隻是眼睛直勾勾地盯著薑嘯虎：“督軍，俺們還去那火山口不？俺哥……俺哥他們不能白死。”
薑嘯虎的手頓了頓，心裡像被啥東西紮了一下。昨天進羅刹海市，二十多個弟兄，回來就剩十個不到，還有幾個傷得重，能不能挺過去都不好說。他拍了拍狗剩的肩膀，力道不輕不重：“放心，仇肯定報。但咱得先弄明白，那裡麵到底藏著啥鬼玩意兒，不能再讓弟兄們白白送命。”
帳篷外突然傳來王大錘的聲音，帶著點急：“督軍，你快來瞅瞅！老陳這老東西，咋暈過去了！”
薑嘯虎趕緊起身往外走，剛掀開門簾，就見陳老被兩個士兵扶著，臉色白得像紙，嘴唇乾裂，眼睛閉著。旁邊的篝火不知啥時候竄起老高，火星子濺得滿地都是。“咋回事？”薑嘯虎幾步走過去，伸手探了探陳老的鼻息，還好，還有氣。
“剛給老陳喂水，他突然就倒了，嘴裡還念叨著‘地脈’‘靈物’啥的。”扶著陳老的士兵急得直搓手，“是不是凍著了？這老骨頭哪禁得住折騰。”
薑嘯虎把自己的軍大衣脫下來，裹在陳老身上，又讓人把帳篷裡的毛毯拿出來墊在地上，讓陳老躺下。“老陳是累著了，這幾天光琢磨那火山的風水，覺都沒睡幾個時辰。”薑嘯虎皺著眉，回頭對王大錘說，“你守著點老陳，要是醒了趕緊告訴我。再去看看其他傷員，藥不夠就把我的那份拿出來，彆省著。”
“得嘞！”王大錘趕緊應下，把步槍往旁邊一靠，蹲在陳老旁邊，時不時探探他的鼻息，跟伺候自家老爹似的。
薑嘯虎又走到營地邊緣，望著遠處的火山口。夜色裡，那座黑黢黢的山像頭趴著的巨獸，山頂偶爾冒點白煙，在月光下看得清清楚楚。他摸出懷裡的礦石碎片，借著月光又瞅了瞅，那暗紅紋路像是活了似的，在石頭上慢慢流轉。森川喊的“黃金蜘蛛”，聽著像是個啥組織，難不成跟楊璉真珈還有牽連？秦陵的不死藥，又跟這火山裡的玩意兒有啥關係？
一連串的問號在腦子裡打轉，薑嘯虎使勁揉了揉太陽穴。風刮得更緊了，吹得篝火“劈啪”響，火星子往上竄，又慢慢落下來，燙在地上的積雪上，發出“滋滋”的聲音。不遠處的帳篷裡，傷員的**聲低了些，估計是累得睡著了。
“督軍，水燒開了！”一個士兵端著個黑陶壺走過來，壺嘴冒著白氣，“要不要給弟兄們分點熱湯？”
薑嘯虎接過陶壺，倒了碗熱水，又走到狗剩的帳篷裡，把碗遞給他：“趁熱喝，暖暖身子。”狗剩用沒受傷的手接過碗，小口小口地喝著，熱水順著喉嚨下去，臉色稍微好看了點。
“督軍，那老鬼子森川，真知道秦陵的事？”狗剩突然問，眼睛裡閃著光，“俺爹以前說過，秦始皇陵裡全是寶貝，還有能讓人長生不老的藥，是不是真的？”
薑嘯虎愣了愣，沒想到這小兵還知道這些。他坐在狗剩旁邊，把礦石碎片放在兩人中間的毛毯上：“誰知道呢。不過這世上哪有啥真的長生不老藥，楊璉真珈折騰了一輩子，最後還不是成了個乾屍。”他頓了頓，又道，“但不管裡麵有啥，都不能讓小鬼子和那些邪門玩意兒弄走。這是咱中國人的地界，得咱自己守著。”
狗剩使勁點頭，把碗裡的最後一口湯喝了，又攥緊了那半截刺刀：“俺聽督軍的！等俺傷好了，就跟你去秦陵，殺鬼子，守寶貝！”
薑嘯虎笑了，拍了拍他的頭：“好小子，有誌氣。先好好養傷，彆到時候跑不動。”他起身往外走，剛到門口，就見小周跑過來，臉上帶著喜色：“督軍！李副官回電了！說已經把森川用鐵鏈子鎖上了，還派了四個弟兄輪流看著，保證跑不了！”
“那就好。”薑嘯虎鬆了口氣，心裡的石頭落了半截。他抬頭望了望東方，天邊已經泛起了魚肚白，再過幾個時辰，天就亮了，楊楓的援兵也該到了。到時候人多了，再好好琢磨這礦石的來曆，還有森川嘴裡的瘋話到底藏著啥秘密。
王大錘這時也走過來，手裡拿著塊烤得半焦的土豆，遞給他：“督軍，吃點東西墊墊。從昨兒個晚上到現在，你就沒沾過啥正經東西。”
薑嘯虎接過土豆，皮都沒剝就咬了一口，燙得他直咧嘴，可嘴裡卻覺得踏實。土豆的香味混著篝火的煙火氣，還有遠處火山的土腥味，在空氣裡彌漫著。他看著營地裡的弟兄們，有的在擦槍，有的在給傷員換藥，還有的靠在帳篷上打盹，每個人臉上都帶著疲憊，可眼神裡卻透著股狠勁。
“老王，”薑嘯虎嚼著土豆，含糊不清地說，“等楊楓來了，咱再探一次火山口。這破石頭的來曆，還有那‘黃金蜘蛛’，總得弄明白。”
王大錘點頭，把手裡的破布往腰上一纏：“俺聽你的！不過這回得小心點，那孢子太邪乎，再不能讓弟兄們吃虧了。”
薑嘯虎“嗯”了一聲，把最後一口土豆咽下去，又摸出那塊礦石碎片。陽光慢慢從地平線爬上來，照在礦石上，暗紅的紋路泛著光，像是有啥東西要從裡麵鑽出來。他知道，這事兒才剛開頭，後麵的麻煩，恐怕比羅刹海市的孢子還要難纏。但不管咋樣，他都得扛著，為了那些犧牲的弟兄，也為了守住這地界裡的秘密。
帳篷裡，陳老突然哼了一聲，慢慢睜開了眼睛。薑嘯虎趕緊走過去，就見陳老嘴唇動了動，虛弱地說：“督軍……那礦石……是‘赤焰之精’……跟五行靈物有關……”話沒說完，又昏了過去。
薑嘯虎心裡一震，攥緊了手裡的礦石。五行靈物？這又是啥玩意兒？看來這火山裡的秘密，比他想的還要複雜。他抬頭望向火山口的方向，陽光把那座山照得清清楚楚，山腳下的雲霧慢慢散開，露出裡麵黑黢黢的洞口，像是在等著他們進去。