薑嘯虎把營地防禦交給楊楓，又叮囑王大錘看好陳老和傷員，翻身上馬時，天邊剛擦黑。馬是楊楓帶來的備用戰馬，通體烏黑，性子烈得很，一揚蹄就往察哈爾城的方向竄，蹄子踏在結了冰的土路上，濺起的冰碴子打在馬腿上“劈啪”響。
他沒帶護衛，就孤身一人。心裡揣著事兒，森川的瘋話、陳老說的赤焰珠、楊楓提的黃金蜘蛛教，攪得他腦子亂哄哄的，隻想趕緊回大牢，從那老鬼子嘴裡摳出點實在東西。軍大衣被夜風灌得鼓鼓的，凍得臉頰生疼，他卻渾不在意，隻是不斷揮鞭催馬，黑馬的喘息聲在寂靜的夜色裡格外清晰。
察哈爾城的城門樓子老遠就亮著燈，守兵見是薑嘯虎的戰馬，沒等問話就趕緊搬開路障，城門“吱呀”一聲打開，露出裡麵昏黃的街燈。城裡的百姓早就歇了，隻有幾家酒館還亮著燈，飄出些酒氣和劃拳聲，卻沒人敢出來瞎逛——自從薑嘯生出事，城裡的宵禁就沒鬆過。
督軍府的燈籠在門樓上掛著，紅通通的晃眼。李嘯衝早就在門口等著了，穿著件厚棉襖，手裡攥著個暖爐，腳邊的雪被他踩得亂七八糟。見薑嘯虎騎馬奔來，他趕緊迎上去：“虎子！可算回來了！森川那老東西今兒個瘋得更邪乎，差點把牢牆撞塌！”
薑嘯虎翻身下馬，把韁繩扔給旁邊的衛兵，大步往府裡走，軍靴踩在青石板上“咚咚”響：“咋回事？白天不還隻是喊瘋話嗎？”
“誰知道呢！”李嘯衝跟在後麵，暖爐都顧不上捂了，“下午送飯的時候，他突然就撲上來，把食盆砸了，鐵鏈子拽得‘嘩啦啦’響，嘴裡喊著‘蜘蛛要出來了’‘秦陵的門開了’，嚇得送飯的獄卒尿了褲子。我讓人把他捆得更緊了，可他還在那兒折騰，跟有啥東西在他身上爬似的。”
兩人沒往書房去，直接拐向後院的大牢。越往裡走，黴味和尿騷味越重，混著淡淡的血腥味，嗆得人直皺眉。石壁上滲著水珠，濕漉漉的，長滿了綠苔，火把插在牆縫裡，火苗晃來晃去，把兩人的影子拉得老長，在地上歪歪扭扭的，看著有點瘮人。
“就是這兒了。”李嘯衝在最深處的牢房前停下。
薑嘯虎往前湊了湊，透過鐵欄杆往裡看。牢房裡黑漆漆的，隻有火把的光透進去一點，能看見個黑影蜷縮在牆角，被粗粗的鐵鏈拴在石壁上，鐵鏈子陷進肉裡，磨出的血痂黑乎乎的。那黑影正是森川，頭發蓬亂如草，黏糊糊地貼在臉上，臉上布滿了抓痕，有的還在滲血，一看就是自己抓的。
聽見腳步聲，森川突然動了，像頭被激怒的野獸，猛地撲到鐵欄杆前，眼睛裡布滿血絲，死死盯著外麵，嘴裡發出“嗬嗬”的怪響，唾液順著嘴角淌下來，滴在地上，很快就凍成了小冰珠。
“滾開！都滾開！”他用生硬的中文嘶吼，聲音沙啞得像破鑼，“蜘蛛要來了！它們要吃了我！楊璉真珈騙了我！他說能長生，都是假的！”說著就用頭往鐵欄杆上撞，“咚”的一聲，撞得欄杆都晃了晃，他卻跟沒事人似的，還想再撞。
“彆撞了！”李嘯衝趕緊喝止，伸手想去攔，卻被薑嘯虎按住了。
薑嘯虎盯著森川的眼睛，那裡麵全是瘋狂，卻又藏著一絲恐懼，不像是裝出來的。“他這狀態多久了？”他低聲問。
“從下午開始就這樣。”李嘯衝遞過來個染血的小冊子，封皮是黑色的硬殼，上麵沾著幾塊暗紅的血漬，邊緣還撕了個口子，“這是從他懷裡搜出來的，早上還好好的，下午他瘋了之後，自己掏出來撕，被我趕緊搶下來了。你瞅瞅，上麵寫的字亂七八糟的，有梵文有日文，俺一個都看不懂。”
薑嘯虎接過小冊子，入手沉甸甸的，紙頁泛黃發脆，顯然有些年頭了。他借著火把的光，一頁頁翻看。前麵幾頁全是日文，密密麻麻的，他看不懂，隻認得幾個“實驗”“孢子”“培育”的字樣。翻到中間，突然出現了梵文，旁邊還有些手繪的圖案，歪歪扭扭的，像是蟲子又像是植物。
“這老東西還懂梵文？”李嘯衝湊過來看，皺著眉，“看著跟鬼畫符似的。”
薑嘯虎沒說話，繼續往後翻。突然，一頁上的圖案讓他心裡一沉——那是個蜘蛛狀的生物，趴在一個人的頭頂上，蜘蛛的腿插進人的頭皮裡，旁邊用日文寫著批注，下麵還有幾個歪歪扭扭的漢字：“吐蕃秘法，控人心智”。
“吐蕃秘法？控人心智？”薑嘯虎攥緊了小冊子，指節都泛白了。他突然想起火山口的金色孢子，那些孢子聚在一起能形成蜘蛛虛影，還能吃人，難不成那些孢子就是這“吐蕃秘法”培育出來的？楊楓說的黃金蜘蛛教，不正是從吐蕃來的嗎？這幾樣東西一湊，心裡的疑雲更重了。
他抬頭看向牢房裡的森川，森川這會兒不撞欄杆了，又蜷縮回牆角，嘴裡喃喃著什麼，聲音太小聽不清。“森川！”薑嘯虎突然大喝一聲，聲音在狹小的牢房裡回蕩，“黃金蜘蛛教是不是在羅刹海市培育寄生體？那些金色孢子是不是你們搞出來的？”
森川渾身一僵，慢慢抬起頭，眼神渙散，像是沒聚焦。過了好一會兒，他才咧開嘴，露出個詭異的笑，牙齒上還沾著血：“黃金蜘蛛教……嗬嗬……楊璉真珈當年就跟他們勾結……寄生體……孢子是最低級的……”
“赤焰珠呢？”薑嘯虎往前湊了湊，盯著他的眼睛，“赤焰珠和秦陵的不死藥有什麼關係？你老實說！”
“赤焰珠……不死藥……”森川念叨著這兩個詞，眼神突然亮了一下，像是想起了什麼，掙紮著想要站起來，卻被鐵鏈拽得又跌坐回去。他抬起手，指著薑嘯虎，手指抖得厲害：“楊璉真珈……他成功了……他找到秦陵了……”
“他找到不死藥了？”薑嘯虎追問，心臟砰砰直跳。
“不死藥……不是長生……是共生……”森川的聲音突然變得很低，像是在說什麼秘密，眼神裡充滿了癡迷，“和地脈共生……和靈種共生……永遠活著……卻也永遠痛苦……”他突然笑了起來，笑得越來越大聲，越來越瘋狂，眼淚都笑出來了，“他騙了所有人……說能長生……其實是變成怪物……哈哈哈……怪物……”
話音剛落，他突然猛地往身後的石壁上撞去，“咚”的一聲悶響，比剛才撞欄杆重多了。石壁上的青苔都被撞掉了一塊，他卻跟沒感覺似的，還想再撞，腦袋上很快就滲出血來，順著臉頰往下淌，滴在鐵鏈上，發出“滋滋”的輕響。
“攔住他！彆讓他撞死了！”薑嘯虎趕緊喊。
旁邊的獄卒早就嚇得腿肚子轉筋，聽見命令才反應過來，趕緊掏出鑰匙打開牢門，衝進去抱住森川的腰。森川還在掙紮，嘴裡喊著“讓我死！變成怪物不如死！”，力氣大得驚人，兩個獄卒都按不住他，被他帶著往石壁上撞。
“打暈他！”薑嘯虎喊道。
一個獄卒反應快，舉起槍托，照著森川的後腦勺就砸了下去。“咚”的一聲，森川的身體軟了下來，像攤爛泥似的倒在地上，終於不折騰了，隻有嘴角還在微微抽搐，嘴裡嘟囔著“共生……怪物……”。
獄卒們鬆了口氣，抹了把臉上的汗，趕緊用鐵鏈把森川捆得更緊了，連胳膊都綁在了身上，隻露出個頭，防止他再自殘。“督軍，這老東西太邪乎了，再這麼折騰，怕是撐不了幾天。”一個老獄卒顫巍巍地說，他在大牢裡待了幾十年，從沒見過這麼瘋的犯人。
“撐不了也得撐！”薑嘯虎盯著地上的森川，眼神冷得像冰，“派人輪流看著他，寸步不離！給他喂點水和流食，彆讓他死了，也彆讓他再自殘。要是他醒了，不管說啥瘋話，都記下來，我明天再來。”
“是！”獄卒們趕緊應下。
薑嘯虎轉身往外走，手裡還攥著那本染血的小冊子，紙頁被他攥得發皺。李嘯衝跟在後麵，皺著眉問：“虎子，這老東西說的‘共生’是啥意思？楊璉真珈真找到秦陵不死藥了？”
“不好說。”薑嘯虎搖了搖頭，走到大牢門口，外麵的夜風灌進來，帶著股寒氣，讓他腦子清醒了些，“但他的話肯定不是瞎編的，楊璉真珈當年盜掘宋陵，就是為了找秦陵的線索，說不定真讓他找到了什麼。還有那黃金蜘蛛教，跟楊璉真珈、小鬼子都有勾結，目的肯定不簡單。”
兩人往書房走，路上的燈籠晃得人影忽明忽暗。李嘯衝突然想起什麼，說：“對了，今天下午我讓人去查了查‘黃金蜘蛛教’，城裡麵有個老喇嘛，以前是從吐蕃來的，說這教在吐蕃有上千年曆史了，專搞活人祭祀和寄生術，以前被吐蕃王室打壓過，後來就躲到暗處了，沒想到現在跟小鬼子勾搭上了。”
“寄生術……”薑嘯虎摸了摸懷裡的小冊子，想起那蜘蛛趴在人頭頂的圖案，“森川說孢子是最低級的寄生體，那高級的得有多邪乎？還有他說的‘靈種’‘地脈共生’，跟陳老說的五行靈物會不會有關係？”
越想越覺得這事兒錯綜複雜，像團亂麻，理不出頭緒。回到書房，薑嘯虎把小冊子放在桌上，借著油燈的光，又仔細翻看那些圖案和文字。雖然大多看不懂，但他能感覺到，這小冊子藏著大秘密，說不定能解開赤焰珠、不死藥、黃金蜘蛛教之間的聯係。
“老李，你明天去趟北平。”薑嘯虎突然抬頭說，“找個懂梵文和日文的學者，把這冊子上的內容全翻譯出來，越快越好。另外，再去查查楊璉真珈的舊事，特彆是他當年盜掘宋陵後的行蹤，看看他是不是真跟黃金蜘蛛教有來往。”
“得嘞！我明兒一早就動身！”李嘯衝應道，他知道這小冊子的重要性，不敢耽擱。
薑嘯虎點了點頭，又拿起小冊子，翻到那頁蜘蛛圖案，盯著看了半天。火山口的金色孢子、森川的瘋話、楊楓的描述，在他腦子裡串成了一條線：黃金蜘蛛教用吐蕃秘法培育寄生體，孢子隻是其中一種；楊璉真珈當年可能和他們合作，找到了秦陵的不死藥，而這不死藥不是傳統意義上的丹藥，是“共生”；赤焰珠作為火靈物，說不定就是“共生”的關鍵。
可“共生”到底是什麼？為什麼森川說“永遠痛苦”“變成怪物”？這些疑問像石頭似的壓在他心裡，讓他喘不過氣。他想起孔祀臣死在萬糅魔煞手裡，想起薑嘯生倒在窄巷裡，想起那些死在火山口的弟兄，心裡的火氣越來越旺——不管這些邪門玩意兒是什麼，不管小鬼子和黃金蜘蛛教想乾什麼，他都不會讓他們得逞。
窗外的天慢慢亮了，東方泛起魚肚白。薑嘯虎一夜沒合眼，眼裡布滿了紅血絲，卻絲毫沒有困意。他把小冊子鎖進書桌的抽屜裡，又掏出那塊從火山口帶回來的礦石碎片，放在油燈下看。暗紅的紋路在光線下泛著光，像是有生命似的，和小冊子上的圖案隱隱有種說不出的聯係。
“楊璉真珈……黃金蜘蛛教……秦陵不死藥……”他低聲念著這幾個詞，眼神越來越堅定，“不管你們藏在哪個旮旯裡，老子都得把你們揪出來，為我哥，為那些犧牲的弟兄，討個說法！”
書房外傳來腳步聲，是衛兵送早飯來了。薑嘯虎收起礦石碎片，站起身，走到窗邊。太陽已經升起來了，照在督軍府的院子裡，把積雪都曬得亮晶晶的。