督軍府書房的油燈已經連燒了兩夜，燈芯積了厚厚的黑灰，火苗忽明忽暗，把滿屋子的古籍影子投在牆上，歪歪扭扭的像些老妖精。陳老趴在堆滿書冊的八仙桌上，下巴上的白胡子沾著點墨汁，眼睛熬得通紅，跟兔子似的，手裡還攥著支狼毫筆，筆尖懸在宣紙上，半天沒落下。
薑嘯虎坐在對麵的太師椅上，手裡捏著那塊火山礦石碎片，指尖都快把石頭捏碎了。桌上攤著森川的黑色小冊子，旁邊擺著十幾本翻開的古籍，有缺頁的《括地誌》殘篇，有封皮開裂的《葬書》，還有些寫著梵文的貝葉經，每頁上都畫滿了紅圈和批注，看得人眼花繚亂。
“陳老，咋樣了？有啥頭緒沒？”薑嘯虎的聲音有些沙啞，他也陪著熬了大半夜，眼皮沉得像掛了鉛，可心裡的事兒擱著，壓根睡不著。
陳老猛地抬起頭，筆杆“當啷”一聲撞在硯台上，墨汁濺了他一手，他卻渾然不覺，眼睛亮得嚇人：“有了！有眉目了！”他抓起桌上的幾張宣紙，上麵是密密麻麻的漢字，有譯出來的筆記內容，還有些手繪的簡圖，“你瞅瞅，這森川的筆記雖說又雜又亂，可關鍵信息都藏著呢！”
薑嘯虎趕緊湊過去，陳老指著最上麵那張紙：“你看這句，‘楊璉真珈盜宋陵得秦陵秘圖，始皇帝求不死藥非丹，乃地脈靈種’——這就對上了！之前我說的赤焰珠是火靈物，這靈種就是靠五行靈物滋養的共生體！”
“共生體？”薑嘯虎皺起眉，拿起那張紙反複看，“啥意思？不是吃了就能長生？”
“當然不是！”陳老翻出那本缺頁的《括地誌》殘篇，指著“秦陵下有地脈龍氣，藏靈種一枚，與始皇帝共生，保屍身不腐”的《括地誌》殘篇，指著“秦陵下有地脈龍氣，藏靈種一枚，與始皇帝共生，保屍身不腐”的記載，唾沫星子都快噴出來了，“這靈種是從地脈裡長出來的，得跟活人綁定才能活，人靠靈種續命，靈種靠人吸收的地脈之氣滋養，這就是‘共生’！楊璉真珈那老東西盜宋陵，根本不是為了金銀，就是為了找秦陵的線索，想把這靈種弄到手！”
薑嘯虎心裡咯噔一下，想起森川在牢裡喊的“不是長生，是共生”“變成怪物”，終於明白了大半：“那為啥是怪物？共生不是挺好嗎？”
“傻小子！哪有那麼容易！”陳老敲了敲桌子，拿起另一張譯稿，“你再看這個，‘靈種需五行靈物鎮之，缺一則狂性發，人化為嗜血怪物’——這就對了！楊璉真珈當年肯定沒找齊五行靈物，強行綁定靈種，最後才變成那副乾屍模樣！森川說他‘成功了’，指不定是騙自己的！”
他又翻出本封麵寫著《吐蕃秘史》的線裝書，書頁都快散架了，用棉線縫了好幾道：“還有這黃金蜘蛛教，根本不是啥新組織！吐蕃古書裡記著呢，這教在唐朝就有，專搞活人生祭，培育寄生體，想靠這玩意兒掌控地脈。楊璉真珈當年盜掘宋陵缺人手，就跟他們勾搭上了，教裡給他人手和技術，他找到靈種後分人家一份，說白了就是互相利用！”
薑嘯虎捏緊了拳頭，指節發白：“合著這老東西折騰了幾百年，就是為了這麼個邪門玩意兒？還拉著小鬼子和邪教一起作妖？”
“可不是嘛！”陳老喝了口涼透的茶，咂咂嘴，“這靈種要是被黃金蜘蛛教弄到手，他們就能批量培育寄生體，到時候不光察哈爾，整個北方都得遭殃！小鬼子想搶赤焰珠，也是為了這靈種——火靈物是滋養靈種的關鍵，沒它靈種活不了多久！”
說著，他突然想起啥似的，一把拽過桌角的察哈爾地圖，攤在桌上，用炭筆在羅刹海市的火山位置畫了個圈，圈得又大又圓：“你看這兒！按《葬書》裡的風水說法，這火山是‘火地脈樞紐’，地脈之氣全從這兒冒出來，赤焰珠作為火靈物，肯定藏在岩漿核心的‘珠穴’裡！”
他又用炭筆在火山旁邊畫了幾道曲線，像條蜿蜒的龍：“但這地方凶險得很！岩漿池周圍有‘地脈漩渦’，是地脈之氣擰在一起形成的，跟水裡的漩渦一樣，人一靠近就被卷進去，連骨頭都剩不下！”
“那咋避開？”薑嘯虎趕緊問，眼睛盯著地圖上的圈，心裡盤算著怎麼帶弟兄們進去。
“得找‘火龍吐珠’的位置！”陳老指著火山內部的一條虛線，“你看這火山的形狀，像不像條抬頭的火龍？岩漿口是‘龍口’，珠穴是‘龍珠’，從‘龍頸’位置順著地脈走，就是‘火龍吐珠’的吉位，漩渦繞著這地兒轉，走這兒準沒錯！”他又翻出《葬書》，指著“左龍右虎，氣隨脈走，吉位避煞，凶位索命”的口訣，“記牢了，進去後靠左走，跟著石壁上發熱的紋路走，那就是龍頸的地脈痕跡！”
薑嘯虎趕緊掏出個小本子，把口訣和路線記下來，字跡歪歪扭扭的，卻一筆沒落：“陳老，這路線準不？可彆記錯了，不然弟兄們進去就是送死。”
“放心！老朽吃了一輩子風水飯，還能在這上麵栽跟頭？”陳老拍著胸脯保證，又想起啥，補充道，“對了，進去得帶點‘避火符’，不是畫的那種假的，是用火山附近的‘辟火草’磨成粉，混著朱砂縫在布袋裡，能擋點岩漿的熱氣，雖說防不住孢子，聊勝於無！”
兩人正說著，書房門“吱呀”一聲被推開了，張嘯北拎著個黑陶罐闖進來，胖臉凍得通紅，軍帽上還沾著雪沫子，進門就嚷嚷：“虎子！陳老！俺給你們帶好東西了！”
他把陶罐往桌上一放，“咚”的一聲，震得硯台都晃了晃。陶罐是粗陶做的，表麵坑坑窪窪的，還沾著些泥點子，蓋子上用紅繩係著，透著股淡淡的草藥味。
“這啥玩意兒？”薑嘯虎皺著眉，湊過去聞了聞，一股清苦的藥香，不像是毒藥。
“驅蟲藥！”張嘯北搓著手，往火堆邊湊了湊，“剛才在門口遇著個苗族商人，挑著擔子賣藥，說這是他家傳的秘方，能驅山裡的毒蟲瘴氣，還能防蠱。俺想著咱要去火山口，說不定用得上，就買了一罐，花了俺兩塊銀元呢！”
他說著就要解陶罐上的紅繩，想倒點出來給兩人看看，手剛碰到繩子，就被陳老一把按住了。陳老的臉色突然變了，眉頭皺得緊緊的，鼻子湊到陶罐邊，深吸了一口氣，又吸了一口，眼睛越睜越大。
“彆碰！快放下！”陳老的聲音都變調了，拽著張嘯北的手往旁邊拉，像是那陶罐是什麼燙手的山芋。
張嘯北被他拽得一個趔趄，懵了：“咋了陳老？這玩意兒有毒？不能啊，那商人說得好好的，還當場給俺演示驅蚊子呢！”
“不是有毒，是比毒還邪乎！”陳老指著陶罐，聲音壓得很低，“這裡麵裝的是‘引魂草’！苗疆巫蠱裡專門用的東西，能引動陰邪之氣，還能跟黃金蜘蛛教的寄生孢子產生感應！”
“感應？啥感應？”薑嘯虎也湊了過來，盯著陶罐，心裡泛起嘀咕。
“就是互相吸引！”陳老解釋道，“引魂草的氣味能招孢子過來，跟糖招螞蟻似的！你要是帶著這玩意兒去火山口，不等找到赤焰珠，就得被孢子圍起來，到時候哭都來不及！”
張嘯北聽得臉都白了，趕緊把陶罐往遠處推了推，像是怕沾著自己：“娘哎！這黑心商人！俺還以為撿著寶了，感情是催命符！兩塊銀元打水漂了！”
“也不全是沒用。”陳老突然話鋒一轉，又湊過去聞了聞，眉頭舒展開些，“這引魂草是真的，而且炮製得很地道。那商人沒騙你，它確實能防蠱，特彆是‘金蛛蠱’——黃金蜘蛛教培育的寄生蠱，引魂草的氣味能暫時壓製蠱蟲的活性，讓它沒法鑽進人的皮膚。”
張嘯北愣了愣，撓著頭道：“哎？那商人還真說過！他說要是遇到‘金蛛蠱’，把這藥粉撒在身上，就能頂一陣子，當時俺還以為他吹牛呢！合著這玩意兒是雙刃劍？”
“對嘍！”陳老點了點頭，拿起陶罐，小心翼翼地放在桌角，“用對了是救命的，用錯了是催命的。去火山口絕對不能帶，但若遇上黃金蜘蛛教的蠱師，這玩意兒就能派上用場。你趕緊去找個密封的瓷瓶，把藥粉倒進去，好好收著，彆讓氣味散出來。”
張嘯北趕緊應著，抓起陶罐就往外跑，胖身子撞在門框上，“咚”的一聲，也顧不上疼，嘴裡還念叨著“瓷瓶瓷瓶”，跑遠了。
書房裡又安靜下來，隻剩下油燈“劈啪”的響聲。薑嘯虎看著桌上的地圖，又看了看那罐引魂草，心裡的思路慢慢清晰了：黃金蜘蛛教想搶靈種，小鬼子想偷赤焰珠，兩者勾結，目標一致；而他們這邊，既要找到赤焰珠，阻止靈種被奪走，還得提防孢子和蠱術，簡直是腹背受敵。
“陳老，”薑嘯虎突然開口，“這五行靈物除了赤焰珠，還有啥？要是靈種真需要五種靈物滋養，小鬼子和邪教肯定也會盯著其他的，咱得提前有個準備。”
陳老翻出本《五行大義》，指著上麵的記載：“金、木、水、火、土，對應五種靈物。火是赤焰珠，在火山；水是‘玄冰髓’，極可能在極北冰原；木是‘定海木’，藏在南海的海底古城；金是‘地心金’，得去南洋的金礦；土是‘沃土印’，傳說在太平天國的藏寶地附近。”
他頓了頓，歎了口氣：“這五種靈物分散在天南地北，想找齊難如登天。不過眼下最重要的是赤焰珠，先把它拿到手，斷了小鬼子和邪教的念想再說。”
薑嘯虎點了點頭，把記著路線的小本子揣進懷裡，又拿起那塊礦石碎片，和森川的小冊子放在一起：“明天我就帶弟兄們回羅刹海市，按你說的‘火龍吐珠’路線走，務必把赤焰珠拿回來。城裡就交給李嘯衝，讓他盯著大牢的森川，再查查那苗族商人的底細，彆是黃金蜘蛛教的探子。”
陳老點了點頭，又叮囑道：“進去後千萬小心，地脈漩渦沒個準頭，要是看見石壁上的紋路突然扭曲，趕緊往回退！還有，赤焰珠是活物，碰著它的時候彆用鐵器，用布包著拿，鐵器會傷著它的靈氣。”
薑嘯虎一一記在心裡，起身走到窗邊，推開窗戶。外麵的雪停了，天已經蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，照在督軍府的青石板上，亮得晃眼。遠處傳來士兵操練的口號聲，整齊劃一，透著股精氣神。
他深吸了一口冷空氣，凍得腦子清醒了不少。不管前麵有多少凶險，赤焰珠必須拿到手，靈種的秘密必須揭開，那些犧牲的弟兄，不能白死。他摸了摸懷裡的小本子，上麵的口訣像是有了溫度，在胸口燙得慌。
“陳老，你再歇會兒，我去給弟兄們交代下任務。”薑嘯虎轉身往外走，軍靴踩在地板上“咚咚”響，帶著股不容置疑的勁兒。
陳老看著他的背影，又低頭看了看桌上的古籍，輕輕歎了口氣。五行靈物，地脈靈種，黃金蜘蛛教，這攤子事攪在一起，怕是要掀起一場大風波。