葉嘉淮將她抱到膝蓋上，一手攬住她的腿彎，一手托住她的手背輕拍。
這是一個極具安全感的姿勢。
強有力心臟跳動聲就在耳邊“咚咚”作響，鼻尖縈繞的儘是葉嘉淮身上獨有的淡然竹香。
應筠大概永遠也不會忘記，在她二十二歲這一年，她好像又重新擁有了小朋友的特權——可以肆無忌憚地流眼淚。
應筠抽噎著，終於願意開口：“我以為，看到她痛苦，後悔，我會開心的，可是……沒有……葉嘉淮，我不覺得開心，看見她那樣，我還是忍不住會想哭。”
感情實在是一種太過複雜的體會。
應筠覺得自己應該理所應當地痛恨蘇令儀，痛恨她的拋棄，痛恨她的利己，痛恨她一次又一次的傷害。
可剛剛，在看見她纖瘦的身影在陽光中輕晃，應筠清晰地感知到了自己的猶豫與怯懦。
應筠厭惡那個在看見蘇令儀流淚時，心生出的愧疚與心疼的自己。
她不知道該如何準確描述出這種擰巴的情緒，所以隻能流淚，隻能像現在這樣語無倫次的，宛若懸掛在冰錐上搖搖欲墜的水珠一般，等一陣風吹過，再顫巍巍地將心事吐露出來。
詞不達意的一句表述，葉嘉淮認真地聽著，準確無誤地分辨出她話中的隱意。
他聽明白了，應筠是在和自己過不去。
他語調沉緩地開導她：“那是因為我們阿筠是個有情義的好姑娘，你阿公阿婆把你教得很好。”
“阿筠，世上有太多並不是非黑即白的事，所以，也大可不必用太過絕對的道德倫理來要求自己，你已經很厲害了。”
他說的每一個字都抓住了重點，很言真意切地在寬解她。
應筠卻不信，她語調裡的哭噎意味尚濃，抽抽嗒嗒地問：“你是不是在哄我？”
葉嘉淮被問得一怔，總覺得這話耳熟。
上一個這樣含著眼淚，質疑他的人是誰？
他記起來了，好像還是眼前的姑娘，喝醉了酒，還非要和他拉勾，說如果騙人就是小狗。
比起那些鄭重的承諾，這類沒有實際意義的保證好像更能令小姑娘信服。
能怎麼辦呢，總得讓人高興起來。
葉嘉淮喟歎一聲，用一種很生疏彆扭的語氣說：“哄你是小狗。”
好幼稚的一句保證，一點兒都不像是能從他嘴裡說出來的話。
應筠的注意力被分散，她想，原來葉嘉淮也有弱點——哄人的招式很爛。
小姑娘終於破涕為笑，眼睫上還墜著細小的淚珠，但嘴角卻不可自抑地揚了揚。
葉嘉淮輕捏了一下她的後頸，故作嚴肅地擰了下眉：“笑什麼？”
應筠知道他沒生氣。
她抬手抹掉眼淚，仰起頭叫他的名字：“葉嘉淮。”
葉嘉淮輕應了一聲：“嗯？”
她說：“謝謝你。”
葉嘉淮早聽慣了她的些，毫不意外地笑笑，打趣說：“又是這句。”
應筠眨了眨眼，手指不自覺地攪在了一起，咽了下口水，說：“還有彆的。”
留下這麼莫名其妙的半句話後，應筠便又抿緊了唇。
葉嘉淮等了良久，也沒等到下文，垂眸去看她。
冬日裡的暖陽穿透玻璃，在她麵頰上灑落金光，眼尾，鼻尖都泛著一點淺粉，也不知是哭的還是曬的。
葉嘉淮覺察到應筠好像又莫名其妙地彆扭了起來，他循循善誘地問：“嗯？還有什麼？”
指甲陷在掌心裡，不斷地去摳刮，試圖用這樣的方式來緩解自己緊張的情緒，又或者說想讓自己理智一點。
可……這份恩情總是要還的，從一開始找他幫忙的時候應筠就考慮到了。
他之前給予她的幫助，應筠尚且可以糊弄地告訴自己，都是他隨手的事，不要太放在心上。
但阿公阿婆的這件事，他是實打實的出了很多的力，她沒辦法騙自己忽略過去。
此刻，恰是能開口的時機。