清河村今日比過年還熱鬨。
村中央的空地上，臨時搭起的幾口大灶台正冒著騰騰熱氣，村裡的婦人們穿梭忙碌，案板上堆著新切的豬肉、羊肉，甚至還有半扇難得的牛肉——那是老村長咬牙從隔壁村換來的，為了款待貴客。
一旁擺開了十幾張方桌長凳，桌麵上堆滿了碗碟。熱氣騰騰的豆腐腦雪白嫩滑，澆著鮮亮的肉末醬汁；巴掌大的豆乾煎得兩麵金黃，香氣撲鼻；整隻的肥雞燉得酥爛，臥在粗瓷海碗裡；還有大盆的燉肉、新摘的時蔬、剛從河裡撈上來的肥美鮮魚……雖無山珍海味，卻是清河村傾其所有能拿出的最好招待。
當葉擎蒼高大的身影出現在村口時，喧鬨瞬間安靜下來，隨即爆發出更大的熱情。
“侯爺來了！”
“葉小姐！”
老村長帶著幾個村老，激動地迎了上去。陳鋒和林月顏也跟在後麵。
“侯爺！葉將軍！快請上座！”老村長聲音發顫，布滿皺紋的臉上是掩不住的感激。
葉擎蒼一身常服，少了些戰場上的肅殺，多了幾分隨和。他笑著擺手：“老丈不必拘禮，今日沒有侯爺將軍，隻有葉某父女前來叨擾諸位一頓酒飯。”
葉青鸞跟在父親身後，一身淡青勁裝，英姿不減，隻是麵對如此樸實熱情的場麵，略顯局促。她目光下意識地掃過人群，看到陳鋒含笑望來的眼神，心頭微跳，連忙避開。
眾人落座，宴席開始。氣氛很快熱烈起來。
主角自然是坐在主桌的鎮北侯葉擎蒼和他的女兒葉青鸞。葉擎蒼高大的身軀坐得筆直，臉上帶著爽朗的笑意。葉青鸞此刻卻顯得有些局促，白皙的臉上帶著一絲不易察覺的紅暈，被村民們毫不掩飾的熱情目光看得有些坐立不安。
“侯爺！葉小姐！咱們清河村的老少爺們，敬您二位一杯！”老村長站起來，端著個豁了口的粗瓷碗，發自肺腑地感激道，“要不是侯爺您神兵天降，要不是葉小姐帶著親衛兄弟們提前來幫咱們練本事、修工事，咱們清河村，早就叫那幫天殺的山匪給踏平了！房子燒了，糧食搶了，人……怕是也剩不下幾個了！這份大恩大德，咱們清河村，永世不忘！”老人說著，眼圈就紅了。
“對！永世不忘！”
“敬侯爺！敬葉小姐！”
周圍的漢子們、婆姨們、半大的小子丫頭們，紛紛激動地站起來，端著各式各樣的碗、杯、瓢，七嘴八舌地附和著，目光熱切地投向主桌。
葉擎蒼也立刻站了起來，高大的身影瞬間吸引了所有人的目光。他端起麵前的酒碗：“老丈言重了！保境安民，剿除匪患，本就是本侯份內之責！黑風寨為禍多年，今日覆滅，是大快人心！諸位鄉親安然無恙，家園得以保全，便是對本侯、對朝廷最好的回報！這杯酒，本侯敬諸位鄉親，在危難之際，能同仇敵愾，舍命護家，皆是好樣的！”
說罷，他仰頭，將碗中辛辣的米酒一飲而儘，喉結滾動，麵不改色。辛辣的酒液入喉，他卻隻覺得痛快。
“侯爺豪氣！”
“好！”
村民們爆發出一陣更熱烈的歡呼，也紛紛仰頭飲儘碗中酒，氣氛瞬間被推上高潮。
村民們沒想到這位傳說中威震北疆的侯爺充如此親和。他們端著酒碗，一個個排著隊，爭先恐後地向葉擎蒼敬酒。
葉青鸞也連忙跟著站起來，端著麵前林月顏特意給她滿上的半碗米酒，學著父親的樣子，小口小口地抿著。酒味不烈，微甜，但她臉上卻燒得更厲害了。
她習慣了軍營的肅殺，習慣了戰場上的刀光劍影，卻從未被如此多淳樸又熱切的目光包圍過。一個紮著羊角辮的小丫頭，壯著膽子跑過來，把一朵剛摘的野花塞進葉青鸞手裡，又飛快地跑回母親身後躲著，露出半張小臉偷看。葉青鸞握著那朵帶著露水的小黃花，心頭莫名一軟，對著那小姑娘露出一個有些生澀的微笑。
“侯爺！我叫喬大！我嘴笨，不會說啥好聽的！就敬您一碗！要不是您，咱們清河村就完了！”獨臂的喬大滿臉漲紅，激動地舉起酒碗。
“哦？喬大？”葉擎蒼看著眼前的漢子，有些詫異，“聽青鸞提起過，你曾經是武安侯手下的白虎衛？”
喬大一愣，沒想到葉小姐竟然會向侯爺提起自己，點了點頭。旁邊的喬大娘見侯爺問起自家丈夫，忙不迭的為喬大說話：“是啊是啊，我家這口子曾經可是秦家軍的白虎衛，那可是精銳……”
“咳咳！”
喬大打斷了媳婦兒的話，對葉擎蒼說道：“那些事都過去了，如今我隻是一個村夫……不說那些了，來，侯爺請！”
葉擎蒼也沒扭捏，端起碗一口悶了。旁邊的陳鋒立馬將碗滿上。
“侯爺！咱叫孫康！您這碗酒，我必須敬！您是咱們大乾的定海神針！有您在，咱們冀州百姓才能睡安穩覺！”鐵匠孫康也端著酒碗，眼中滿是敬重。
“侯爺……”
“侯爺……”
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葉擎蒼來者不拒，臉上始終掛著爽朗的笑容。他脫去了那身沉重的玄甲，隻穿著一身尋常的青色便服，看上去就像個鄰家的豪爽大叔。麵對村民們質樸的敬酒，他沒有絲毫架子，每一碗都仰頭一口飲儘，引來陣陣喝彩。
葉青鸞這邊則溫和許多。婦人們多是端來一碗碗熱騰騰的豆腐腦，或者夾上一筷子新炒的菜蔬，輕聲說著感謝的話。
“葉將軍，您嘗嘗這豆腐腦，月顏丫頭調的味道可好了！”
“多虧了葉將軍帶人教咱們打拳練刀，不然那天晚上……”
葉青鸞被圍在中間，臉頰微紅，有些手足無措，隻能連連道謝：“大娘嬸子們快彆叫我將軍了……叫我青鸞就好。都是應該的……”
林月顏在一旁抿嘴輕笑，替她解圍，招呼著大家入座吃菜。
陳鋒坐在葉擎蒼旁邊，看著這熱鬨的場麵，心中也是感慨。作為東道主之一，自然少不了敬酒，他端起酒碗，對著葉擎蒼和葉青鸞，鄭重道：“侯爺，葉小姐，救命之恩，再造之恩，陳鋒代清河村全體鄉親，再敬二位一杯！”他的感激是真誠的，沒有葉家父女，他縱有千般計策，也獨木難支。
葉擎蒼哈哈一笑，拍了拍陳鋒的肩膀：“陳小友，這杯酒，本侯喝了！不過，要說最大的功臣，可不是本侯。”他目光灼灼地看向陳鋒，聲音提高了幾分，讓全場都聽得清楚，“若非小友你運籌帷幄，用這‘引蛇出洞’的妙計，將黑風寨主力引出老巢；若非你身先士卒，帶著全村老少，以血肉之軀在村口硬生生頂住了數倍於己的悍匪強攻，撐到本侯援軍抵達，今日這慶功宴，怕是要擺在廢墟上了！”
他頓了頓，環視著安靜下來的村民，最後目光落在老村長身上：“老丈，你們最該感謝的，是你們清河村自己養出來的好兒郎，是陳鋒！”
陳鋒一愣，完全沒料到葉擎蒼會突然把功勞全推到自己身上。他剛想開口謙遜兩句，老村長卻已經激動地繞過桌子，幾步走到陳鋒麵前。
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