陳鋒穿過村道，來到老村長家的小院時，日頭已經升得老高。院門敞著，能看見顧修遠那壯實的身影正略顯局促地站在屋簷下，老村長則陪著兩位客人坐在院中的樹蔭石桌旁。
“陳哥！”顧修遠一眼看到陳鋒，臉上立刻露出如釋重負的笑容，連忙迎上前幾步，“你可算來了！”
老村長也笑嗬嗬地迎了上來：“鋒哥兒，快來！錢掌櫃和這位夫人等你許久了！”
陳鋒微微頷首，目光落在那女子身上，眼中閃過一絲好奇。
“陳公子，您來了！”錢福也連忙起身，臉上堆滿笑容，快步迎上前，對著陳鋒恭敬地拱手：“錢某冒昧來訪，打擾公子清淨，還望公子海涵。”
“錢掌櫃客氣了。”陳鋒抱拳回禮，目光卻不由自主地落向錢福身後，那位依舊端坐石凳上的女子。
她穿著一身素雅卻不失貴氣的鵝黃襦裙，外罩一件月白薄紗半臂。發髻梳得一絲不苟，隻斜插一支簡單的白玉簪。眉目如畫，肌膚勝雪，隻是那雙微微上挑的鳳眼，沉靜如水，帶著一種久居人上的審視。她看起來不過二十多歲，但周身的氣度卻是極為優雅。
錢福順著陳鋒的目光，連忙側身引薦，態度帶著明顯的恭敬：“這位是我家夫人，江南謝氏商行北方三州總掌舵，謝雲娘謝夫人。”
“夫人？”陳鋒微微挑眉，目光在謝雲娘年輕的麵龐上停留了一瞬，隨即恢複如常，拱手道：“原來是謝夫人當麵，久仰。在下陳鋒，有禮了。”
謝夫人！
江南謝氏！北方三州總掌舵！還是個女子！
陳鋒心中有些震驚，江南謝家，那是大乾商界真正的巨擘，富可敵國，就算在冀州都頗有影響力！
他完全沒料到，聚賢樓是謝家產業，背後的東家，竟是這樣一個年輕又位高權重的女子。更沒想到，這位女子會親自跑到清河村這個窮鄉僻壤來見他。
驚訝歸驚訝，陳鋒麵上卻未露分毫異色，反而眼底掠過一絲真切的佩服。這世道，女子當家本就艱難，何況是執掌謝家北方三州偌大的生意？這份魄力和能力，令人不得不服。
謝雲娘眼中閃過一絲不易察覺的訝異。她行走商道，見慣了形形色色之人。許多男子初見，要麼驚豔於她的容貌，要麼輕視她的性彆和年紀，要麼被“夫人”二字引出不必要的遐想。像陳鋒這般目光清澈、態度坦然，甚至還帶著點……佩服？這倒真是少見。
謝雲娘起身，落落大方地福了一禮，動作優雅流暢：“陳公子客氣了。‘久仰’二字可不敢當，倒是雲娘對公子，才是聞名已久，今日一見，果然……不同凡響。”
謝雲娘看向陳鋒，心中頗為驚訝和好奇。她本以為，能寫出《破陣子》這等雄詞，又能配合鎮北侯剿滅黑風寨的，至少也該是個飽經風霜的儒將，或是運籌帷幄的方士。卻沒想到，竟是這般年輕的一個男子。
而且，他對自己，沒有絲毫的輕視，沒有尋常男子見到美貌女子時的輕浮，也沒有因為自己是女子而流露出的不屑，反而眼神清澈，帶著一絲欣賞和……佩服。
這讓謝雲娘心中對陳鋒的好感又提升了幾分。要知道，這個時代，女子即使偶有為將者，也極少有當官的，更彆說像她這般拋頭露麵做生意的了。尋常男子，哪怕嘴上不說，骨子裡也多有輕視。
“謝夫人過獎。”陳鋒頷首回禮，語氣平靜而真誠，“陳某不過一介村夫，能得夫人親臨寒舍，實乃意外之喜。夫人巾幗不讓須眉，執掌謝家北方門戶，陳某佩服。”
謝雲娘那雙沉靜的鳳眸裡，飛快地閃過一絲訝異和微不可察的滿意。她見過太多人，在得知她身份後，要麼是毫不掩飾的輕視，要麼是諂媚逢迎，或是純粹的震驚。像陳鋒這樣，驚訝之後能迅速平複，並流露出真誠佩服，且眼神坦蕩、毫無邪念的男子，太少見了。
“陳公子言重了。”謝雲娘展顏一笑，如春花初綻，聲音清越，“實不相瞞，雲娘此次前來，其一，聽聞黑風寨被陳公子與鎮北侯聯手剿滅，妾身不勝感激。黑風寨為禍冀州多年，劫掠商旅，致使商路不通，我謝家在北方的生意亦飽受其苦。如今匪患已除，商路暢通，皆賴陳公子與侯爺神威。妾身特來代謝家，向陳公子致謝。”
她頓了頓，看著陳鋒平靜的臉，繼續道：“其二，冀州城內，數月前突然風行一種名為‘豆腐’的吃食，白嫩爽滑，變化多端，引得食客趨之若鶩。隨後又出現一種名為‘醬油’的奇物，色澤烏亮，醇厚鮮香，令無數菜肴增色生輝。妾身名下聚賢樓，也因這兩物，生意更勝往昔。而這兩樣新奇之物，源頭皆在清河村，皆出自陳公子之手。”
“公子這醬油，當真是奇思妙想！”謝雲娘開門見山，語氣中帶著一絲讚歎，“雲娘遍嘗天下珍饈，也從未嘗過如此醇厚鮮美的調味之物！如今在冀州城，已是洛陽紙貴，供不應求。”
“夫人過譽了。”陳鋒笑了笑，開門見山，“剿匪之事，全賴葉侯爺神威與鄉親們同心戮力，在下不過略儘綿薄。至於豆腐、醬油，不過是山野之人琢磨出來糊口的小玩意兒，能得夫人青眼，是在下的榮幸。夫人此來，想必不隻是為了看看在下這個村夫吧？”
老村長和顧修遠見狀，知道接下來的話他們不便在場，便對陳鋒道：“鋒哥兒，你和謝夫人、錢掌櫃慢慢談。我和修遠去外麵看看。”說罷，兩人便退了出去，給他們留下空間。
屋內隻剩下三人。氣氛似乎更沉凝了幾分。
陳鋒伸手示意：“謝夫人，錢掌櫃，請坐。”
三人重新落座。
“雲娘此番前來，是想與公子談一樁生意。”謝雲娘開門見山，纖長的手指輕輕在石桌上點了點：“聚賢樓與清河村的合作，一直由錢掌櫃經手，成效斐然。尤其是公子新近推出的‘醬油’，其味之醇厚，前所未見，甚至連京城裡的貴人，都托人來打聽。此物，連同豆腐、豆乾、豆腐腦等豆製品，潛力極大，絕不應隻局限於冀州一地，甚至不應隻局限於尋常市井。”
“雲娘想入股公子的作坊，助公子將這醬油和豆製品，推廣至謝家旗下所有酒樓。甚至……推廣至整個北方三州！”
“入股？”陳鋒沉吟片刻，問道，“不知謝夫人打算如何入股？又欲求幾成利潤？”
“謝家出資，白銀十萬兩！”謝雲娘微微前傾身體，那雙明亮的鳳眼直視陳鋒,“同時我江南謝氏，立足江南百年，商路遍布大乾十三州……九州，更有海船通達東瀛、南洋。絲綢布匹，酒樓客棧，皆為我謝家所長。聚賢樓，便是我謝家在北地的一處產業。”
“雲娘願以謝家之名，與公子合作。由我謝家出十萬銀錢入股工坊，提供充足原料，並利用我謝家遍布全國的商路渠道、倉儲貨棧、酒樓鋪麵，將公子的豆製品與醬油，銷往大乾每一個繁華城鎮，甚至遠銷海外！讓‘清河工坊’之名，響徹天下！”
十萬兩白銀！饒是陳鋒早有心理準備，也被這個數字震了一下。這幾乎是清河村幾輩子都賺不到的巨款！謝家的手筆，果然驚人。
“陳公子，夫人誠意十足啊！”錢福給三人都倒滿了茶，臉上堆滿笑容在一旁適時補充：“有了這筆錢，工坊立刻就能擴大十倍百倍！有了謝家的商路，公子的豆製品和醬油，定能名揚天下！這利潤嘛……自然也是水漲船高。夫人願以五成利潤，換取此次合作，共享秘方，共謀發展，公子意下如何？”
共享秘方，五成利潤！
“五成？”陳鋒心中的波瀾瞬間平息，眼神變得冷靜而深邃。他輕輕摩挲著石桌粗糙的邊緣，沒有立刻回答。
謝雲娘端起錢福剛斟上的茶，姿態優雅地抿了一口，目光卻始終落在陳鋒臉上，觀察著他細微的表情變化。
她其實更想買斷秘方，但她知道以對方的聰明，不可能看不出這秘方的巨大潛力，所以隻能退而求其次。
她拋出這個條件，既是試探陳鋒的胃口，也是試探他的底牌和為人。十萬兩白銀和謝家渠道，足以讓絕大多數人瘋狂，五成利潤看似獅子大開口，但在巨大的前景麵前，並非不能談。
關鍵在於，眼前這個年輕人，值不值得她投入如此重注，以及他是否明白這秘方的真正價值。
沉默在小小的院子裡蔓延，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
片刻後，陳鋒抬起眼，迎上謝雲娘審視的目光，嘴角也勾起一絲淡然的笑意：“謝夫人、錢掌櫃，二位抬愛，陳某感激。十萬兩白銀，謝家商路，確實令人心動。”
“不過，”他話鋒一轉，語氣卻異常堅定：“其他可以談，但是共享秘方，絕無可能。此乃清河村鄉親們安身立命的根本，亦是陳某對鄉親們的承諾。秘方，隻能掌握在清河村工坊手中。”
謝雲娘眉頭幾不可察地微蹙了一下，但並未動怒。她放下茶杯，聲音依舊平穩：“哦？陳公子是信不過謝家？還是……覺得謝家給的條件，不夠？”