陳鋒沉默地看著這一切。這些流民，顯然是從更北、更窮困的地方逃難過來的，試圖穿越這山坳小路，去往傳說中富庶的南方，卻倒在了半途。
“李叔，把咱們車上帶的乾糧，分出一半來。還有水囊。”陳鋒的聲音有些低沉。
“公子，這…”李山有些猶豫。他們的乾糧數量有限，分給這些流民，杯水車薪。
“分！”陳鋒的強硬道，“能救一個是一個，咱們不夠還可以路上補充。”
赤羽衛們默默執行命令。他們拿出儲存的硬麵餅、肉乾，還有水囊，分發給那些還能動彈的流民。
拿到食物的流民，如同餓狼般往嘴裡塞，噎得直翻白眼也顧不上。
那老漢拿到一塊餅，千恩萬謝，卻沒有立刻吃，而是哆哆嗦嗦地掰開，塞進旁邊一個昏迷不醒的少年嘴裡，用水一點點潤進去。
陳鋒走到老漢身邊蹲下：“老丈，你們從何處來？為何流落至此？”
老漢渾濁的眼睛裡湧出淚水：“回…回貴人話…小老兒是聊城人…去年大旱，顆粒無收…今年開春又鬨蝗蟲…實在活不下去了…聽說徐州那邊年景好，官府還施粥…就…就帶著鄉親們逃荒…沒想到…還沒走出衛輝府…就…”他哽咽著說不下去。
“聊城…”陳鋒眉頭緊鎖。聊城府在冀州東南，與中原接壤，並非最貧瘠之地，竟也到了如此地步？他看向李山，李山微微搖頭，示意此地不宜久留。
陳鋒站起身，對老漢道：“老丈，此地非久留之地。我們還要趕路，這點食物和水，你們省著點用。若能走動，儘快離開這山坳，往南去吧。”
老漢連連磕頭：“謝貴人救命之恩！謝貴人！”
陳鋒翻身上馬，心情沉重地返回車隊。葉承和林月顏得知情況，也沉默不語。分發食物後，隊伍繼續前行。那些流民感激的目光，如同芒刺在背。
穿過小路，重新回到官道，氣氛依舊壓抑。葉承忍不住道：“大哥，朝廷…朝廷就不管管嗎？那麼多百姓…”
陳鋒看著車窗外飛速倒退的田野，聲音平淡卻帶著冷意：“管？怎麼管？賦稅照收，徭役照派，層層盤剝下來，落到百姓嘴裡的，能有幾粒米？天災不過是壓垮駱駝的最後一根稻草罷了。”
林月顏輕輕歎了口氣，握住陳鋒的手。
數日後，車隊行至一處名為“杏花坳”的地方。
此處地勢頗為奇特，官道從兩座小山之間穿過，形成一個天然的隘口。道路兩旁，杏樹成林，雖然早已過了花期，但那茂密的枝葉，依舊形成了一片濃密的綠蔭，將夏日的炎熱，都隔絕了不少。
“大哥，這地方不錯啊，涼快！”葉承的聲音從外麵傳來，“咱們在這兒歇歇腳，吃點乾糧再走吧？”
陳鋒掀開車簾，看了看天色，也覺得有些乏了，便點頭道：“好。讓大家下馬休息，喝口水。”
李山立刻傳令下去，車隊緩緩停在了路旁的樹蔭下。
赤羽衛們訓練有素，立刻分工合作。一部分人解開馬匹的嚼子，牽到一旁飲水吃料；一部分人則拿出水囊和乾糧，分發給眾人；還有幾人，則不動聲色地散開，占據了隘口兩側的高地，警惕地觀察著四周的動靜。
陳鋒扶著林月顏下了車。
林月顏在車裡坐久了，也覺得有些氣悶。她走到一棵杏樹下，看著那滿樹的綠葉，輕聲道：“夫君，你說，若是春天來這裡，那滿山遍野的杏花，該有多美啊。”
陳鋒走到她身邊，笑道：“等以後咱們‘退隱江湖’了，我為你種下一片杏花林。到時候，咱們就在這杏花林裡住下，你想住多久就住多久。”
“好啊。”林月顏甜甜一笑。
就在這時，一陣若有若無的哭聲，順著風，從隘口的另一頭傳了過來。
那哭聲，淒厲而絕望，像是一隻受傷的小獸，在無助地哀鳴。
“什麼聲音？”陳鋒眉頭一皺。
李山也聽到了，他打了個手勢，立刻有兩名赤羽衛，悄無聲息地朝著聲音傳來的方向摸了過去。
不一會兒，那兩名赤羽衛便回來了，其中一人，懷裡還抱著一個渾身是血、已經昏迷過去的小女孩。
“公子，”那赤羽衛沉聲道，“前方裡許，發現一輛側翻的馬車，車夫和護衛都死了，看傷口，是被利刃所殺。我們在草叢裡，發現了這個孩子。”
陳鋒心中一凜，立刻上前查看。
那是個約莫七八歲的小女孩，穿著一身雖然沾滿血汙、但依舊能看出質地不凡的錦緞衣裳。她臉色慘白，嘴唇乾裂，額頭上有一道長長的傷口，還在往外滲著血。
林月顏驚呼一聲，連忙從懷裡掏出葉青鸞送的藥箱，取出傷藥和乾淨的布巾，小心翼翼地為小女孩處理傷口。
“還有氣，隻是失血過多，加上驚嚇過度，才昏過去了。”林月顏檢查了一下，鬆了口氣。
“李山，”陳鋒的臉色沉了下來，“帶幾個人，跟我過去看看。”
“是！”
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陳鋒留下十人保護林月顏和車隊，自己則帶著李山和另外八名赤羽衛，朝著事發地點趕去。