陳鋒走到窗邊，推開窗戶。驛站外，點點燈火在夜色中閃爍，遠處隱約傳來市井的喧囂。這裡是徐州，富庶的南方，離那座風雲彙聚的金陵城，不遠了。
然而，回想著沿途所見那赤地千裡的慘狀，再對比這驛站內的安逸和即將到來的京城繁華，陳鋒心中並無多少即將抵達目的地的輕鬆，反而像壓上了一座大山。
天災肆虐，流民遍地，邊患未平，朝堂傾軋……這大乾的天下，遠非他之前想象的那麼簡單。
他回頭，看到林月顏溫柔而帶著一絲憂慮的目光，看到葉承沒心沒肺地喝著酸梅湯，看到李山等人沉穩如山的守護。
前路，注定不會平靜。但無論如何，金陵，他必須去。
“月顏，”陳鋒輕聲道，聲音在夏夜中顯得格外清晰，“明日，我們就要踏入真正的江南地界了。離金陵，不遠了。”
林月顏走到他身邊，輕輕握住他的手：“夫君在哪，月顏就在哪。”
葉承放下碗，抹了把嘴，眼中重新燃起鬥誌：“大哥，嫂子，放心吧！管他金陵是龍潭還是虎穴，有咱們在，還有咱叔撐腰，怕他個鳥！早點睡，養足精神，明天好趕路！”
他顯然把金陵當成了下一個可能“有趣”的地方。
陳鋒看著妻子和兄弟，心中的沉重被一股暖流衝淡了些許。
次日，車隊行至徐州城外。
“終於到了！”葉承歡呼一聲，連日來的燥熱和無聊仿佛一掃而空，“可算能找個像樣的地方歇歇腳，洗個痛快澡了！這身上都快餿了！”
陳鋒臉上也露出了如釋重負的笑容。一個多月的長途跋涉，小心戒備，雖無驚險，卻也身心俱疲。抵達徐州，意味著距離最終的目的地金陵，又近了一大步。
“走吧，進城。”陳鋒下令。
車隊再次啟程，向著那座在熱浪中巍然矗立的雄城駛去。越靠近城池，官道上的車馬行人便越多，顯出與冀州和中原腹地截然不同的繁華景象。
高大的城門下，行人商旅絡繹不絕。守門的兵丁穿著整齊的號衣，雖然也熱得滿臉是汗，但檢查通關文牒時還算儘職。
當李山出示蓋有鎮北侯印鑒的驛券和通關文書時，兵丁的臉色立刻變得恭敬無比，仔細查驗後，便揮手放行，甚至沒有過多盤問隨行的赤羽衛。
穿過幽深的城門洞，一股更為喧囂熱鬨的氣息撲麵而來。
“我的乖乖！”他坐在車轅上，瞪大了眼睛，四處張望，“大哥！這……這裡就是徐州城嗎？比咱們冀州城，可熱鬨太多了！”
街道兩旁，商鋪林立，酒樓、茶館、當鋪、綢緞莊……應有儘有。街上行人如織，車水馬龍，一片喧囂繁華。
便是見多識廣的李山和赤羽衛們，眼中也流露出幾分新奇。冀州是邊鎮，肅殺之氣更濃。而徐州作為中原通衢，南北交彙之地，這份富庶與喧囂，是截然不同的風貌。
陳鋒也掀開車簾，看著這繁華的景象，心中也是暗暗點頭。林月顏也忍不住掀開車簾一角，好奇地打量著外麵熱鬨的景象。
陳鋒看著眼前的一切，心中卻並無多少波瀾。眼前的繁華，反而讓他想起了沿途所見的流民，想起了冀州邊境的緊張，想起了京城那未知的龍潭虎穴。這份繁華之下，是否也隱藏著暗流？
“李叔，找一家清靜些、可靠些的客棧落腳。”陳鋒放下車簾，吩咐道，“趕了這麼久的路，讓大家好好休整兩日。”
“是，公子。”李山應道，目光銳利地掃視著街道兩旁的招牌。
後麵載貨的馬車上，徐夫人掀開車簾，看著那熱鬨的街市，眼中流下了激動的淚水。
“終於……終於到了。”
她帶著鶯兒，下了馬車，對著陳鋒，再次行了大禮。
“公子，大恩不言謝！此去經年，不知何日才能再見。這是妾身的一點心意，還望公子……務必收下。”
她將一個沉甸甸的錢袋，遞到了陳鋒麵前。