陳鋒放下手中書卷，揉了揉眉心：“陛下所賜密卷中，關於鹽鐵專營的論述精妙絕倫，我正在揣摩其中深意。”
陳鋒抬頭，揉了揉發脹的太陽穴，將妻子攬入懷中：“還有幾頁便看完了。鹽鐵之利，關乎國本。但若經營不善，反而會成為百姓負擔。前朝……”
“今日在書院，多謝娘子為我整理的那些前朝鹽政資料，否則我明日怕是難以應對徐老的提問。”
林月顏溫順地靠在他懷裡：“能幫到夫君便好。呀，羹要涼了，夫君快趁熱用些。”
窗外，月色如水，幾道黑影如鬼魅般，悄無聲息地潛入了清竹苑。
他們動作矯健，配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
他們的目標，正是那間亮著燈火的書房！
其中一人從懷中取出一個火折子，吹亮，正欲點燃手中那根浸滿了火油的布條，扔向窗戶。
就在那火光亮起的一瞬間！
陳鋒神色一凜，猛地起身將林月顏護在身後。幾乎同時，一道黑影如鬼魅般掠過窗前，火折子的微光一閃而逝！
“什麼人！”陳鋒厲喝一聲。
說時遲那時快，一道更快的黑影從屋頂疾撲而下！關無情手中短刀在月光下劃出一道寒芒，精準地劃過那名縱火者的手腕。
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫，劃破了夜的寧靜。
火折子應聲落地。
與此同時，早已埋伏在暗處的侯府護衛一擁而上，與其餘幾名黑衣人展開了激烈的搏鬥！
書房內的陳鋒聽到動靜，剛打算出門看看，就聽見隔壁院子傳來葉承雷鳴般的怒吼！
“他娘的！什麼狗東西，敢在太歲頭上動土！”
緊接著，便是房門被撞開的巨響！
葉承手持大刀，如同猛虎下山，將一名企圖翻牆逃竄的黑衣人，一刀劈翻在地！
戰鬥結束得極快。黑衣人三死兩傷，被悉數製服。
關無情親自上前審問，但那兩名活口皆是死士，不等開口，便猛地一咬牙，口中流出黑血，竟是咬破了藏在齒間的毒囊，自儘身亡！
“死士。”關無情冷聲道。
葉承提著滴血的大刀衝過來，氣得哇哇大叫：“哪個龜孫子派來的？老子非扒了他的皮！”
林月顏聞聲趕來，看到院中屍體，嚇得臉色發白。陳鋒連忙將她護在懷裡，溫聲安撫：“彆怕，幾個毛賊而已。”
陳鋒仔細檢查屍體，發現他們身著夜行衣，沒有任何標識，但身手矯健，顯然是訓練有素的死士。
“手段如此卑劣，不過是些跳梁小醜。”陳鋒冷笑，“想用這等手段嚇退我，未免太小瞧人了。”
關無情低聲道：“從身手看，不似江湖人士，倒像是某家權貴豢養的私兵。”
陳鋒擺擺手：“此事不宜聲張。無情，你處理一下現場，對外就說是進了盜賊。三弟，你帶人加強巡邏，確保府中安全。”
眾人領命而去。陳鋒扶著林月顏回房，眼中卻閃過一絲冷厲。他知道，這場暗殺，恐怕隻是開始，有人不想他參加會試！
……
三日後，一隻信鴿自北而來，穿過重重雲層，落入了武安侯府。
老管家秦福親自取下綁在鴿子腿上的蠟丸密信，神色凝重地快步走向秦雲的書房。
“少將軍，冀州來信。”
秦雲展開密信，才看數行，雙手便微微顫抖起來。他猛地起身，快步走向父親的書房。
此時，秦元正在書房之中，獨自一人，擦拭一杆烏金長槍。槍身幽暗，血跡早已擦淨，但槍頭上深深的劃痕，訴說著它曾經經曆過的慘烈戰事。
那是他年輕時征戰沙場的兵器，也是……他曾手把手，教導兒子們槍法的兵器。
“父親……”秦雲的聲音，帶著一絲壓抑不住的激動，“冀州……冀州那邊的消息，回來了。”
秦元擦拭長槍的手，猛地一頓。
他緩緩轉過身，接過密信。