東宮這場表麵風雅、內藏刀鋒的賞菊宴，終於落下帷幕。陳鋒雖全身而退，卻也感到心力交瘁。他婉拒了太子留宴的邀請，辭彆而出。
走在秦淮河畔，華燈初上，畫舫遊弋，絲竹聲聲。陳鋒卻無心欣賞這旖旎風光。他需要一點時間，整理思緒，複盤今日的凶險，同時也在等。他預感到，東宮既然動了，另一家絕不會坐視。
果然！
當他行至一處相對僻靜的河岸時，一陣低沉而整齊的馬蹄聲，如同悶雷般由遠及近，瞬間打破了河畔的脂粉喧囂。
一隊約二十人的玄甲騎兵，如同黑色的鐵流，無聲無息地從街角湧出，瞬間將陳鋒和他的兩名親衛圍在當中。這些騎兵人如虎，馬如龍，玄色甲胄在燈光下泛著幽冷的寒光，透著一股百戰餘生的鐵血煞氣，與周圍環境格格不入。
為首一人，並未著甲，隻穿一身玄色勁裝，身姿挺拔如槍，跨坐在一匹神駿非凡的黑馬上。
他麵容冷峻，棱角分明，尤其是一雙眼睛，銳利如鷹隼。正是十四皇子的親舅舅，禦龍衛統領，武威將軍寧修！
他居高臨下地打量著陳鋒，目光如同冰冷的刀鋒刮過，半晌，才開口：
“殿下說，與那群酸腐文人清談，不如與真正的熱血男兒共飲一場。殿下在府中備下了最烈的酒，恭候陳校尉大駕。”
陳鋒看著眼前這位氣勢迫人的將軍，又看了看他身後那隊沉默如山的玄甲騎兵。秦淮河的暖風，似乎瞬間被這股肅殺之氣凍結了。
他對著馬上的寧修，鄭重地一抱拳：
“寧將軍！殿下厚愛，陳鋒，敢不從命！”
說罷，他不再多言，伸手接過親衛遞來的馬韁，動作乾淨利落地翻身上馬，身姿挺拔。
寧修眼中閃過一絲訝異，隨即恢複冰冷，撥轉馬頭，低喝一聲：“走！”
一行鐵騎，護衛著陳鋒，馬蹄踏碎秦淮河畔的旖旎燈光和脂粉氣息，卷起一陣肅殺的秋風，朝著十四皇子府的方向，疾馳而去。
馬蹄踏碎秦淮河畔的旖旎，裹挾著秋夜的寒意與肅殺，在十四皇子府那扇沉重的烏木大門前停下。
門無聲洞開，一股濃烈的酒氣、汗味與皮革鐵鏽混合的氣息撲麵而來，與東宮聞道園的熏香雅致截然不同。
巨大的演武場被數十支熊熊燃燒的火把照得亮如白晝。場地中央，七八個赤著上身、肌肉虯結如鐵塊的青年將領正捉對摔跤角力，粗重的喘息聲、肌肉碰撞的悶響、還有粗豪的叫好聲浪此起彼伏。
四周散亂地堆著石鎖、兵器架，地上滾著幾個空了的酒壇子。
陳鋒在寧修的引領下踏入這片充滿原始陽剛與桀驁氣息的領地。他一身文人裝束，在這群精赤著上身、汗流浹背的軍漢中間，顯得格格不入。
喧囂聲驟然一靜。
所有目光都聚焦過來，帶著毫不掩飾的審視、好奇，以及一種近乎本能的排斥。
一個身材魁梧如鐵塔、滿臉絡腮胡的壯碩將領，拎著個酒壇子，搖搖晃晃地走過來，上下打量著陳鋒，眼神裡滿是輕蔑。他咧嘴一笑，露出森白的牙齒，直接將手裡一個盛滿烈酒的大海碗杵到陳鋒鼻子底下。
“喲！這位就是那位‘金陵酒神’陳公子？聽說你釀的酒，能把老虎都醉趴下？來來來，是騾子是馬，拉出來遛遛！先乾了這碗咱們自家兄弟的‘燒刀子’，再談彆的！要是連碗酒都不敢接，趁早滾回去找你的酸丁吟詩作對！”
周圍頓時響起一片哄笑和附和聲。寧修抱著手臂站在一旁，冷眼旁觀，並未阻止。
陳鋒看著眼前那碗清澈見底、卻散發著刺鼻辛辣氣味的烈酒，又抬眼看了看那絡腮胡將領眼中毫不掩飾的挑釁。他臉上沒什麼表情，隻伸手穩穩地接過了那隻沉重的海碗。
沒有猶豫，沒有停頓。
他仰起頭，喉結滾動，在數十雙眼睛的注視下，將那一海碗足以讓尋常人喉嚨冒火的“燒刀子”，咕咚咕咚，一口氣灌了下去！
碗底朝天，一滴不剩。
“好！”有人下意識地叫了一聲，隨即又覺得不妥，訕訕閉嘴。
陳鋒隨手將空碗丟在地上，發出哐當一聲脆響。他臉上依舊沒什麼變化，隻是眼神似乎更亮了些，一抹淡淡的紅暈從頸側蔓延到耳根，但很快又被他壓下。他抬手抹去嘴角的酒漬，目光平靜地掃過全場：
“光喝酒，無趣。哪位兄弟，願意下場活動活動筋骨？”
這話一出，全場再次一靜。誰都沒想到，這個看起來文文弱弱的書生，在灌下那麼一大碗烈酒後，竟敢主動提出動手！