鄭玄強壓著心頭不快，若非深知張柬之平日並非孟浪之人，幾乎要當場發作。他耐著性子，接過試卷，目光首先落在那手瘦金體上。
隻一眼，他眉頭便皺得更緊了。他為人方正，書法亦崇尚端莊厚重，對這種過於鋒芒畢露、帶著幾分“巧”的字體，本能地有些排斥。
字如其人，此子心性恐怕不夠沉穩。
他按捺著性子，先看經義。嗯，出乎意外的立論端正，根基紮實，論述醇正，無可挑剔，算是難得。
再看判牘，那套“證據”、“程序”之說，雖然古怪，細想卻不無道理，展現了一種迥異於常人的嚴謹思維，讓他略感意外。
終於，他翻到了那篇引得張柬之如此失態的策論。
當他看到那開篇便激烈反對增農稅的言論時，他心中冷哼，覺得此子雖有些膽氣，卻也不乏嘩眾取寵之嫌。
但當他繼續往下讀，讀到那直指“重農抑商”國策已僵化失靈，剖析豪商巨賈逃稅漏稅導致國庫空虛的段落時，他臉上的不屑漸漸消失了，取而代之的是一種前所未有的嚴肅和凝重。
而當他看到“成立稅務總局”、“推行累進稅率”、“開征海關稅”、“發行國債”這石破天驚的五大具體策略時，鄭玄那雙看慣風雨、深邃如古井的眼眸中，終於難以抑製地爆發出震驚的光芒！
他看得極慢，極仔細，每一個字都仿佛要在心中咀嚼三遍。他臉上的表情，從最初的不屑，到嚴肅，到無比的凝重，最後，化為了深深的震撼！
他震撼於此子洞察世情的深刻！他震撼於此策的大膽與顛覆！他更震撼於這看似狂悖的方案背後，那環環相扣、嚴密到可怕的邏輯，以及那種超越時代局限的宏大格局！
這已不是一篇策論，這是一場風暴！一場足以將現有朝堂格局徹底掀翻的風暴！
他反複看了三遍，每一個細節都看得清清楚楚。他想反駁，卻發現自己竟找不到任何一個可以輕易推翻的論點！此策雖然激進，雖然駭人聽聞，但……它似乎，真的可行！
“呼……”鄭玄長長地吐出一口氣，放下試卷，閉上眼睛，靠在太師椅上，陷入了長久的沉默。胸膛微微起伏，顯露出他內心的極度不平靜。
他一生主持過多次科舉，閱卷無數，自認心如止水，卻從未見過如此驚心動魄的文章，能讓他如此心潮起伏，難以決斷！
他很想知道，究竟是何等樣人，才能寫出這般語不驚人死不休的文字！可惜，卷上隻有“和字九十七號”這個冰冷的編號。
“鄭大人！”張柬之見他久久不語，忍不住急切地開口，“此卷之才，百年罕見！其經義穩固，其法理通透，其策論更是石破天驚，直指國朝積弊核心！”
“下官以為，此等經天緯地之才，若不擢為今科會元，簡直是明珠蒙塵，天理難容！我意，當定此卷為榜首，以彰我朝求賢若渴、不拘一格之聖德！”
鄭玄緩緩睜開眼，目光複雜地看向激動不已的張柬之，緩緩搖頭：“不可！”
他伸手指著那份策論，指尖甚至有些微顫：“張大人！你隻見此策之奇，之新，卻未見其險，其害！此策太過激進，太過駭人聽聞！‘變更祖製’、‘開征商稅’、‘設立新衙’，此皆動搖國本之言！”
“若將此等狂悖之論定為會元，榜示天下，豈非向天下士子宣告，朝廷鼓勵此等離經叛道之學？屆時，人人效仿，群起空談變法，置聖人經典於何地？朝堂綱紀將亂！此風絕不可長！”
“鄭大人此言，下官不敢苟同！”張柬之正在興頭上，被兜頭潑了一盆冷水，頓時急了，“何為離經叛道？固步自封，坐視國庫空虛，邊關危急，民生凋敝，難道就是遵循聖人之道嗎？”
“此子策論，雖看似激進，卻句句肺腑，字字為國為民！其所言之‘累進稅率’、‘海關征稅’，絕非空談，皆有細則，頗具操作性！這才是真正的‘經世致用’之學！我等為國選才，選的難道是隻會歌功頌德、粉飾太平的庸才嗎？若如此，要這科舉何用！要我等考官何用！”
鄭玄看著情緒激動、據理力爭的張柬之，心中暗歎一聲。他知道，張柬之是一片公心，為才所驚，但他看得還不夠深，不夠遠。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，緩緩道：“張大人，老夫並非迂腐之輩，亦非完全否定此卷。此子確是天縱奇才，其心可嘉，其誌可勉。但，你可曾想過，此策一旦公布於眾，將會引來何等滔天巨浪？”
他沒有把話說透，但他相信張柬之能明白。
‘開商稅’，‘成立稅務總局’，這是在割滿朝文武、皇親國戚、世家大族的肉！他們背後，誰家沒有幾處產業？誰家沒有商鋪田莊？此策一出，此子立刻就會成為眾矢之的！天下權貴，皆欲除之而後快！