一個念頭如同閃電般劃過他的腦海。
皇帝，或許並非真的想逼死自己。
他的“新稅法”策論，無疑是觸動了天下世家門閥的根本利益。之後如果再推行“講武堂之策”，那真的是舉世皆敵了。
若他真的留在京城，留在翰林院，恐怕立刻就會成為眾矢之的，被無數明槍暗箭所包圍，寸步難行，甚至有性命之憂。
如今，皇帝以“抗旨”為由，將他“怒而貶之”，外放巴郡，遠離京城這個巨大的政治漩渦，既是一種磨礪，又何嘗不是一種變相的保護？
這與他自己主動請求外放的初衷，竟是不謀而合。
而自己這一番“寧死不負發妻”的抗爭，在天下百姓和寒門士子心中，必然會留下一個重情重義、不慕富貴的高潔形象。皇帝順水推舟的貶斥，更是成全了自己的“美名”。
這一貶，非但無損其聲望，反而使其聲望暴漲。
這是“養望”！
皇帝這是在為未來的新君，提前儲備和考察人才！
想通了這一層，陳鋒的後背，滲出了一層細密的冷汗。
皇帝此舉，還將一份“啟用”自己的天大恩情，穩穩地留給了未來的新君。
無論將來是太子還是十四皇子登基，隻需一道聖旨將他這個“蒙冤”的狀元召回京城，委以重任，便能輕易收獲一個國之棟梁的感恩與忠誠。
不，不對，他怕不是在之前就已經開始為新君布局了？皇上恐怕早就想好了自己拒絕之後的事了，不然怎麼會剛好把自己和謝靖貶到一個地方……
這位大乾天子，心思之深沉，手段之老辣，遠超自己的想象。
他看似在演一場龍顏大怒的戲，實則卻將所有人都玩弄於股掌之間，達到了自己所有的目的。
其次，他想到了柳越。
那個老狐狸在朝堂之上看似一言不發，實則一直在冷眼旁觀，等著自己犯錯。
如今自己被外放，正中其下懷。但他肯定想不到，這背後還有皇帝如此深遠的布局。
但同時，一個更強烈的念頭，在他心中升騰而起。
他必須變得更強！
他必須變得更強！
強到足以製定規則，而不是在彆人製定的規則裡掙紮求生！
強到能將所有想傷害他、傷害他家人的人，都毫不留情地徹底碾碎！
“大人，侯府到了。”
車夫的聲音，將他從沉思中拉回。
馬車在鎮北侯府門前緩緩停下。
陳鋒掀開車簾，眼前的景象，讓他微微一怔。
與昨日那門庭若市、車水馬龍的盛況截然不同，今日的侯府門前已是門可羅雀，隻有一個門房的小廝，正無精打采地有一下沒一下地掃著掃著地上的幾片落葉。
昨日還堆積如山的各色賀禮，今日已不見了蹤影。那些昨日還滿臉堆笑、熱情洋溢的麵孔，今日也都消失得無影無蹤。
真是樹倒猢猻散，人走茶涼。
葉承和關無情早已在門口焦急地等待著。
一見到陳鋒下車，葉承那張年輕的臉龐便因憤怒而漲得通紅，他一個箭步衝了上來，拳頭捏得咯咯作響。
“大哥！這幫王八蛋！真是欺人太甚！我……”
陳鋒心中有些驚訝，這消息傳得也太快了。想來也是，金鑾殿上那麼大的事，怕是還沒下朝就已經通過各種渠道，傳遍了整個金陵城。
他擺了擺手，打斷了葉承的話。
“三弟，不必動怒。世態炎涼，人之常情罷了。正好也讓我們看清楚了，這滿城的朱紫，誰是真朋友，誰是假小人。”
他目光越過二人，掃向府內，問道：“月顏呢？”
一直沉默不語的關無情上前一步，低聲道：
“夫人在清竹苑。從早上您出門後，她便將自己關在房裡，誰也不見，連午膳都未曾用。”
陳鋒的心，猛地一緊。
點了點頭，不再多說一個字，邁開大步徑直向清竹苑的方向走去。
……
清竹苑，臥房。
房內窗幔低垂，光線昏暗，將一室的清雅隔絕成了壓抑的囚籠。
林月顏和衣躺在床上，背對著門口的方向，將自己蜷縮成小小的一團。她瘦削的肩膀，在錦被下微微地顫抖著，顯然是在無聲地哭泣。
她已經知道了結果。
當夫君被貶斥的消息傳來時，她沒有哭，也沒有鬨，隻是將所有人都趕了出去，一個人默默地躺在床上。
她以為自己做的是對的，以為自己的犧牲，可以換來夫君的前程似錦。
卻沒想到，結果，竟是如此。
是她，親手將夫君從雲端推入了泥潭。
巨大的愧疚與心痛幾乎要將她整個人吞噬。
“吱呀——”
房門被輕輕推開。
隨即，“哢噠”一聲輕響，是門閂落下的聲音。
林月顏的身體猛地一僵。
她知道，他回來了。
她能感受到那熟悉的腳步聲，正一步一步地向床邊走來。