不知過了多久，姬昭寧的哭聲才漸漸平息，變成了低低的抽噎。她靠在秦元懷裡，疲憊地閉上眼睛。
秦元輕輕拍著她的背，如同安撫一個孩子。待她情緒稍穩，他才低聲將自己為何不與陳鋒相認的考量，以及陛下將陳鋒外放可能存在的深意，仔細分析給她聽。
姬昭寧是極其聰慧的女子，冷靜下來後，自然明白其中的利害關係。她雖然心疼兒子，恨不得立刻將他認回身邊，但也知道，眼下絕非相認的良機，那隻會將陳鋒置於更危險的境地。
她歎了口氣，聲音沙啞：“罷了……隻要他知道自己還活著，平平安安的，晚幾年相認……我也等得起。”
秦元見她終於肯理性看待此事，心中稍安。他扶著她在榻邊坐下，端過那碗已經微涼的鴿子湯，遞到她嘴邊：“喝點吧，身子要緊。”
姬昭寧這次沒有拒絕，就著他的手，小口喝了幾口。
氣氛緩和了許多。秦元想起一事，試探著問道：“昭寧，那個……李無憂姑娘，你是在何處遇到的？我看她，似乎不是尋常人家女子。”
姬昭寧放下湯碗，用帕子擦了擦嘴角，眼中閃過一絲複雜的光芒，其中夾雜著一絲冷意和算計。她並未直接回答，而是反問道：“你覺得她像誰？”
秦元沉吟道：“雲兒說，她似有北地風範，不像中原女子。”
姬昭寧冷笑一聲：“你兒子眼力不錯。她確實來自北邊，而且身份尊貴得很。”
秦元心中一驚。
“難道是……”秦元倒吸一口涼氣，“你……你怎麼把她帶回來了？這……這豈不是……”
“豈不是惹禍上身？”姬昭寧接過他的話，眼神銳利，“拓跋烈讓我骨肉分離十一年，嘗儘錐心之痛，我讓他也嘗嘗女兒下落不明、日夜焦灼的滋味，有何不可？”
她頓了頓，繼續道：“我並未傷她分毫，隻是請她來我大乾做客些時日。一來，此女性格單純，或可套出些北元的情報；二來，一個失蹤的公主，足以讓拓跋烈和他那位足智多謀的宇文宸之間，生出嫌隙猜忌；三來……”她目光深遠，“將她握在手中，將來或可成為一道奇兵，在關鍵時刻，或許能派上大用場。”
秦元聽得是滿頭黑線，哭笑不得。自己這個夫人，真是……膽大包天，什麼都敢做。
他忍不住道：“昭寧，你這……萬一那拓跋烈發起瘋來，不顧一切地攻打冀州，如何是好？”
姬昭寧冷笑一聲：“他敢！他拓跋烈兒子是多，可最疼愛的女兒，就這麼一個！他若敢動兵，我便讓拓跋婼，永遠也回不去！”
“再說了，冀州有擎蒼鎮守，你怕什麼？”
“擎蒼……叫的這麼親密……”秦元低聲嘟囔，但也知道妻子行事向來果決，且思慮周密，見她心意已定，便不再多勸，隻是提醒道：“此事需極度隱秘，府中知道的人越少越好。”
“我明白。”姬昭寧點頭，“風鈴和念幽會看好她。對外，隻說是路上救下的落難商賈之女。”
兩人又商議了片刻，最終就陳鋒之事達成了共識：
第一，暫不相認，暗中保護。
第二，開始著手清除可能威脅到陳鋒以及秦家的障礙，首要目標便是與秦家作對多年的柳越，必須除掉！
第三，武安侯府的力量，要開始向西南滲透，為陳鋒在巴郡打造一個絕對安全的後方。
夜已深，秦元看著妻子那帶著倦容卻依舊絕美的臉，心中一蕩，厚著臉皮，試探著說道：“昭寧，你看……天色已晚，外麵又下著大雪，不如……我今晚就……”
話還沒說完，就被姬昭寧一個淩厲的眼神給瞪了回去。
“滾回你的書房睡去！”
秦元碰了一鼻子灰，隻能訕訕地站起身，準備告辭。
走到門口時，姬昭寧卻又突然開口：“等等。”
秦元心中一喜，以為妻子回心轉意，連忙回頭。
姬昭寧卻從妝台上拿出一個小巧的黑玉瓶，扔給他。
“這是天山雪蓮製的膏藥。你身上的舊傷，入冬了該犯了吧。每日讓雲兒給你塗抹一次。”
“彆死了。風兒還沒認祖歸宗，你這個爹，還得活著看他光宗耀祖。”
秦元握著那冰涼的玉瓶，心中卻是一片火熱。
他知道，他們夫妻之間那道厚厚的堅冰，終於，開始徹底融化了。
“哎，好。”他重重地點點頭，聲音有些哽咽，“你……你也早點歇著。”
姬昭寧“嗯”了一聲，轉過身去，不再看他。
秦元推開房門，迎著清冷的雪風，深吸一口氣，雖然被趕了出來，但腳步卻比來時輕快了許多，背影重新挺得筆直。漫長的寒冬，似乎終於看到了一絲春意。
夜深人靜，萬籟俱寂，隻剩下風卷著雪片拍打在窗欞上的沙沙聲。
西廂一間暖和的客房裡，燭光搖曳。李無憂趴在鋪著厚厚錦褥的床上，兩條腿懸在床沿外，有一下沒一下地晃蕩著。她嘴裡叼著一根白天從街上買來的糖葫蘆，紅豔豔的山楂裹著亮晶晶的糖殼，在她齒間發出輕微的“咯吱”聲。
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風鈴和念幽陪她玩了會兒“翻花繩”，那細細的紅繩在風鈴靈巧的手指間變幻出各種花樣，逗得李無憂咯咯直笑。念幽則始終沉默，隻在旁邊看著，偶爾遞個線頭。沒多久，兩人便起身告退。
“無憂妹妹，你早些歇著，我們得去夫人那邊看看。”風鈴笑眯眯地說，拉著念幽退了出去，順手帶上了門。
她們一走，李無憂立刻原形畢露，哪裡還有半分先前那副乖巧可憐的模樣。她將吃完的竹簽隨手一扔，興奮地在柔軟的大床上打了好幾個滾，發出一連串清脆的笑聲。
“哈哈哈，這大乾的床，可比我們王庭的硬板舒服多了！”
她咕噥了一句，跳下床，光著一雙雪白晶瑩的腳丫，踩在厚實柔軟的地毯上，跑到窗邊，小心翼翼地推開一條縫。
一股夾雜著雪花的冷風瞬間灌了進來，讓她忍不住打了個哆嗦。
院子裡，幾株翠竹被積雪壓彎了腰，燈籠的光暈在風雪中搖曳，將庭院映照得一片朦朧。
“唉……”她輕輕歎了口氣，小嘴撅了起來，“這大乾的侯府，點心果子是好吃，床也軟和，可天一黑就悶死個人！規矩還多，這不讓去，那不讓碰。”