此時，吏部侍郎陸明軒也出列道：“陛下，臣附議魏大人。年輕人，有些火氣，實屬正常。想當年，我等年輕之時，也曾做過不少荒唐事。若都一一追究，怕是這朝堂之上，沒幾個乾淨的了。”
他這話，引得不少老臣都露出了會心的微笑。
國子監祭酒鄭玄亦道：“陛下，從法理上講，秦安、葉凡二人，並未觸犯任何一條大乾律法。至於道德層麵，老臣以為，為兄弟出頭，反擊羞辱，雖手段有些過激，卻也合乎人之常情。反倒是那梅文鏵，心胸狹隘，一語不合便斥巨資鬥氣，最後竟被氣得吐血，實在是……有失體統。”
有了魏錚開頭，陸明軒和鄭玄跟進，朝堂上的風向，瞬間逆轉。
朝堂之上，瞬間吵成一團。文官集團抓住“羞辱命官”、“囂張跋扈”不放；武將集團和魏錚等人則揪住“梅文鏵出入風月”、“巨額花費來源不明”猛打。
就在此時，一直沉默不語的武安侯秦元，終於動了。
他跨步出列，對著龍椅，單膝跪地。
“陛下，臣，有罪。”
他沒有辯解，沒有反駁，隻是低著頭，聲音沉穩。
“臣教子無方，致使犬子秦安在外惹是生非，驚擾朝堂，臣有罪。秦安年少頑劣，行事衝動，不知輕重，臣回去之後，定當嚴加管教，重重責罰，絕不再犯。”
他隻說秦安“頑劣”，“年少無知”，將一切都歸結為小孩子不懂事，絕口不提什麼“羞辱命官”、“動搖國本”。這一手，看似請罪，實則是將此事的性質，徹底釘死在了“家庭教育問題”上。
這看似認罪服軟，實則四兩撥千斤，將柳相等人精心準備的大帽子，輕輕卸下。
龍椅之上，蕭景貞看著跪在地上的秦元，又看了看臉色鐵青的柳越，突然哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈……”
笑聲在大殿中回蕩，讓所有人都摸不著頭腦。
“秦愛卿，快快請起。”蕭景貞笑著擺了擺手，“年輕人嘛，誰還沒個年少輕狂的時候？人不風流枉少年嘛！”
他的眼神，似乎飄向了遠方，帶著一絲追憶。
“想當年，朕……咳咳，”他及時收住了話頭，“朕看，此事，就如魏愛卿所言，不過是少年人鬥氣罷了。柳相言重了。”
他目光掃過眾人，最後落在秦元身上，語氣竟帶著幾分調侃：“武安侯，你那個老四，朕也聽說過，是個能惹事的。年輕人嘛，血氣方剛，爭風吃醋，年少風流，也是人之常情。”
皇帝這番話，看似隨意，卻讓滿朝文武都愣住了。這……這幾乎是在為秦安、葉凡開脫了！
“不過，”蕭景貞話鋒一轉，看向柳相和梅敬，“梅愛卿的孫兒，也確實受了委屈。這樣吧……”
他看向秦元，笑道：“秦安、葉凡二人，年少無知，行事不謹，罰俸半年，以示懲戒。武安侯、鎮北侯，教子不嚴，各罰俸三月。回去之後，是要好好管教管教。彆整天就知道惹是生非。”
“臣，遵旨。”秦元低頭應道。
“至於梅尚書，”蕭景貞的目光轉向梅敬，笑容淡了幾分，“你那孫兒，身為朝廷命官，不知檢點，出入風月之地，耗費巨資，有失官體！著吏部記過一次，罰俸一年！令其閉門思過，病愈後，好好想想如何為朝廷效力，而不是在那些地方一擲千金！”
“至於戶部清吏司的差事，先交給彆人吧。”
梅敬渾身一顫，這哪裡是安撫，分明是奪了他孫子的官職！他張了張嘴，卻一個字都說不出來，隻能屈辱地叩首：“老臣……謝陛下隆恩。”
這個裁決，看似各打五十大板，實則偏袒之意明顯。秦安、葉凡隻是罰俸，梅文鏵卻挨了記過和更重的罰俸，還加上了“有失官體”的評語。
“陛下聖明！”魏錚、陸明軒、鄭玄等人立刻躬身領旨。
柳相和梅敬臉色鐵青，卻也隻能咬著牙謝恩：“臣……遵旨！”
……
下朝之後，秦元一言不發，黑著臉，大步流星地回到了武安侯府。
整個侯府的下人，都能感覺到侯爺身上那股駭人的煞氣，一個個都噤若寒蟬，走路都踮著腳尖。
“去！把那個逆子給我叫到書房來！”秦元對著管家秦福，低吼道。
秦福一個哆嗦暗道不妙，夫人偏偏這個時候去鹿鳴苑了。無奈之下趕緊小跑著去了。
秦安正在自己的院子裡，優哉遊哉地逗著籠子裡的畫眉鳥，聽到下人來報，他縮了縮脖子，臉上卻露出了一絲狡黠的笑容。
『該來的，總會來的。』
他磨磨蹭蹭地來到書房門口，深吸一口氣，推門而入。
剛一進門，一個青瓷茶杯就擦著他的鼻尖飛了過去，“啪”的一聲，在他腳下摔得粉碎。
“混賬東西！你還知道回來！”
秦元一身煞氣地站在書案後，雙目圓睜，怒視著他，那眼神，仿佛要將他生吞活剝了一般。
“你長本事了啊！竟然敢在外麵如此胡鬨！你知不知道，今日在朝堂之上，柳相和梅尚書，差點就指著我的鼻子罵了！你就是這麼給你老子長臉的？”
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秦元繞過書案，一把抄起牆角立著的一根手臂粗的紫檀木棍。這根棍子，是武安侯府的家法，秦安和他的幾個哥哥，從小到大，沒少嘗過它的滋味。
秦安一看這架勢，嚇得“魂飛魄散”，二話不說，“噗通”一聲就跪在了地上，抱住秦元的大腿，一把鼻涕一把淚地哭嚎起來。
“父親饒命！父親饒命啊！兒子……兒子知道錯了！”
“但兒子也是被逼的啊！”他抬起頭，臉上掛著淚珠，那叫一個委屈。
“是那梅文鏵欺人太甚！他當眾說我們是將門粗胚，隻配舞刀弄槍，還嘲笑葉凡兄弟是北境來的土包子，沒見過世麵！兒子……兒子實在氣不過，這才跟他鬥了鬥氣，誰想到他那麼不經逗，三言兩語就氣吐血了……”
他一邊說，一邊添油加醋地將當晚梅文鏵如何囂張跋扈，自己如何“被逼無奈”才設計反擊的前因後果，描述得活靈活現。
接著，他話鋒一轉，仿佛想起了什麼，連忙從懷裡掏出一本小小的賬冊，雙手捧著，呈給秦元。
“父親，您看，這是孩兒前幾日在鬥獸場贏來的錢。三萬兩白銀，孩兒一分沒敢亂花，都讓秦福叔給您存到庫房裡去了！孩兒想著，這錢，正好可以給府裡添置些東西，或者……或者拿去犒勞犒勞您手下的將士們。”
他又小心翼翼地補充道：“至於天香舫那個蘇小小姑娘，孩兒也打聽過了。她本是江南一戶書香門第的小姐，因父親遭人陷害，家道中落，才被賣入風塵。孩兒覺得她身世可憐，已經托人暗中打點，花了五百兩銀子，為她贖了身，送她去城外的一處清淨莊子安頓了。這也算是……為我們武安侯府積些陰德。”
秦元看著他，臉色依舊鐵青，但手中的棍子，卻遲遲沒有落下來。
秦安見狀，知道火候差不多了，才拋出了自己真正的“殺手鐧”。
他再次從懷裡，掏出一封沒有署名的信，呈了上去。