“天香舫”事件後的第三日，大朝會，卯時。
文武百官們已在宮門外等候，三三兩兩地聚在一起，低聲交談。隻是今日的氣氛，與往日裡那種或閒談或議政的鬆弛截然不同。
大多數人的目光，都有意無意地瞟向兩個隊列的最前方。
文官之首，是當朝右丞相柳越。他年近六旬，身形清瘦，一襲嶄新的紫色相袍穿在他身上，顯得有些空蕩。他微閉著雙眼，手持玉笏，神情淡然，仿佛對周圍的一切都漠不關心。但在他身後，戶部尚書梅敬的臉色卻難看到了極點，眼眶下是兩團濃重的青黑，嘴唇緊緊抿著，透著一股壓抑不住的怒火。
而在武官隊列的最前端，武安侯秦元如同一尊鐵塔，矗立在那裡。他穿著全套的侯爵朝服，頭戴梁冠，麵容冷峻，目光直視著前方厚重的宮門，身上散發著一股生人勿近的氣息。他身後的幾位將領，如成國公、英國公等人，也都麵色嚴肅，一言不發。
整個候朝區，彌漫著一種山雨欲來風滿樓的壓抑。
所有人都心知肚明，三日前天香舫的那場風波，經過幾日的發酵，今日，必然要在這金鑾殿上，掀起一場真正的驚濤駭浪。
“開宮門——”
隨著內侍一聲悠長的唱喏，厚重的宮門緩緩打開。百官整理衣冠，魚貫而入，穿過漫長的禦道，最終在金鑾殿前，分列站定。
大殿之內，金磚鋪地，龍柱擎天，氣氛莊嚴肅穆。
“陛下駕到——”
身著明黃龍袍的乾帝蕭景貞，在內侍總管張德海的攙扶下，緩步走上禦階，在龍椅上坐定。他已年近六旬，但精神矍鑠，目光如炬，掃過階下百官，帶著一股久居上位的威嚴。
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
朝會按部就班地進行著，各部院輪流奏事，皇帝也一一給出了批複。
正當眾人以為今日又將平淡無奇地結束時，監察禦史王箴，再次從文官隊列中站了出來。
他手持玉笏，躬身出列，聲音洪亮，義正言辭：
“啟奏陛下！臣，有本要參！”
來了！
所有人的目光，瞬間彙集到了他的身上。武安侯秦元微微抬眼，瞥了他一眼，隨即又恢複了古井無波的神情。
龍椅之上，蕭景貞的表情沒有絲毫變化，隻是淡淡地抬了抬手：“講。”
王箴深吸一口氣，聲音洪亮，回蕩在空曠的大殿之中：“臣彈劾武安侯四子秦安、鎮北侯之子葉凡！二人身為勳貴子弟，不思報國，反而流連風月場所，驕奢淫逸，橫行市井，行止無狀，有辱門風，更損朝廷威嚴！”
“三日前，此二人於秦淮河天香舫，聚眾滋事，公然羞辱朝廷命官，敗壞京城風氣，其行可鄙，其心可誅！”
“當日，戶部清吏司主事梅文鏵，亦在天香舫參與文會。秦安、葉凡二人為爭一風塵女子，無故挑釁，以萬金之價，與其競奪花魁，致使梅文鏵憤而斥巨資奪魁。”
“《大乾律》有雲，官宦子弟，當勤儉自持，以為表率。此二人之行，已嚴重違背祖製！”
“更有甚者！”王箴話鋒一轉，將矛頭指向了更深層次的問題，“秦安與葉凡，在競價失敗後，非但不知收斂，反而對梅文鏵百般嘲諷，言語粗鄙，致使梅文鏵當眾受辱，羞憤嘔血！此二人公然羞辱朝廷命官，是為藐視朝廷！是為挑釁斯文！此風若不嚴懲，長此以往，將門驕橫，文武失和，國將不國！”
王箴說得慷慨激昂，痛心疾首，仿佛親眼所見。
他最後重重一揖，聲音鏗鏘：“臣懇請陛下，嚴懲秦安、葉凡二人，以儆效尤！以正國法！以安百官之心！”
此言一出，大殿內的氣氛瞬間凝固。
武將班列中，武安侯秦元立於班首，身姿挺拔如鬆，麵色沉靜如水，仿佛王箴彈劾的不是他兒子一般，連眼皮都沒抬一下。
文官隊列中，戶部尚書梅敬在王箴話音落下的瞬間，便已老淚縱橫，顫巍巍地出班跪倒，以頭觸地。
“陛下！老臣……老臣有罪啊！”他悲聲哭訴，“老臣教孫無方，致使其誤入風塵之地，然，犬孫雖有小過，卻也是自幼飽讀詩書，恪儘職守，從未有過半分差池！”
“如今……如今竟被那秦安、葉凡兩個黃口小兒仗著父輩軍功，驕橫跋扈，當眾羞辱，如同戲猴一般！身心俱創，一病不起！這……這哪裡是在打老臣孫兒的臉？這是在打朝廷的臉！是在打陛下您的臉啊！”
他一邊說，一邊用袖子抹著眼淚，那悲憤的模樣，看得不少文官都感同身受，義憤填膺。
“請陛下為我等文臣做主啊！”
“將門子弟，驕縱若此，國將不國啊！”
一時間，殿內附和之聲四起。