就在此時,一直閉目養神的右丞相柳越,緩緩睜開了眼睛。他跨步出列,對著龍椅長揖及地,長歎一聲。
“陛下,老臣以為,此事,錯不在秦侯、葉侯。”他一開口,竟是先為秦元等人開脫,“子不教,父之過。秦侯常年鎮守京畿,葉侯更是十年未離北境,為國操勞,疏於管教,亦是情有可原。”
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秦元依舊麵無表情,但眼角的餘光,卻冷冷地掃了柳越一眼。
柳越話鋒一轉,聲音陡然變得沉重:“但是!此事所暴露出的問題,卻不能不令老臣憂心忡忡啊!”
“文臣與武將,本是陛下之股肱,國家之棟梁,理應同心同德,共保社稷!可如今,竟因些許口角之爭,便鬨到如此地步!將門子弟,視文官如無物,當眾羞辱朝廷命官!此風若長,文武離心離德,互生嫌隙,乃至水火不容!此乃國之大忌!動搖國本之禍根啊!”
他這番話,直接將一件紈絝子弟的爭風吃醋事件,上升到了動搖國本的高度。其心之險惡,昭然若揭。
“老臣鬥膽,懇請陛下下旨,對武安侯、鎮北侯予以申飭!對秦安、葉凡二人,處以禁足、罰俸之懲!一則,以正國法;二則,以安百官之心;三則,以儆效尤,杜絕此類惡行再次發生!唯有如此,方能消弭文武嫌隙,使朝廷上下,同心同德!”
柳相一番話,說得冠冕堂皇,滴水不漏。既打了將門的臉,又顯示了自己的“顧全大局”,還給皇帝送上了一個台階。
一時間,整個大殿,都成了文官集團的舞台。他們口誅筆伐,將秦安和葉凡塑造成了無法無天的惡霸,將自己塑造成了受儘委屈的忠臣。
武將隊列之中,不少人都麵露怒色,卻又不知如何反駁。畢竟,去青樓畫舫爭風吃醋,還把人給氣吐血了,這事兒,說到哪兒都不占理。
乾帝蕭景貞依舊麵無表情,手指無意識地輕輕敲擊著龍椅扶手,目光平靜地在柳越、梅敬、秦元以及幾位重臣臉上掃過,仿佛在欣賞一出精心排演的大戲。
『柳卿啊柳卿,借題發揮的本事,是越來越爐火純青了。』他心中冷笑。
就在殿內氣氛幾乎一邊倒的時候,一個蒼老卻中氣十足的聲音,打破了這片喧囂。
“陛下,老臣有話要說。”
眾人循聲望去,隻見都察院左都禦史,魏錚,從隊列中走了出來。
魏錚年近七旬,須發皆白,但腰背挺得筆直,目光銳利如鷹。他一生都以剛正不阿著稱,是朝中有名的“剛正不阿”,連皇帝都敢當麵頂撞。
“魏愛卿有何高見?”蕭景貞的眼中,閃過一絲微光。
魏錚對著龍椅一揖,隨即轉身,目光如電,直視王箴和梅敬,朗聲道:“王禦史方才彈劾秦安、葉凡二人,言其奢靡無度,聚眾滋事,羞辱朝廷命官,敗壞風氣。梅尚書亦言其孫梅文鏵受辱病倒,痛心疾首。”
“然,臣有一事不明,想請教王禦史與梅尚書!”
“其一,”他伸出一根手指,“王禦史彈劾秦安、葉凡二人‘誤入風塵之地’,敢問,這天香舫,是我大乾律法明令禁止進入的場所嗎?”
王箴一愣,答道:“這……倒不曾。”
“既然不是,那何來‘誤入’一說?我大乾承平已久,金陵城內,風月繁華,王孫公子,文人騷客,流連其間者,不知凡幾。若去了一趟天香舫,便是品行不端,那這滿朝文武,怕是有半數都得被彈劾!”
“噗嗤……”殿內響起幾聲壓抑不住的笑聲。
“其二,”魏錚又伸出第二根手指,目光轉向梅敬,“梅尚書稱,令孫梅文鏵,是‘飽讀詩書,恪守禮法’之人。敢問梅尚書,一個恪守禮法之人,會去天香舫,與人競價,爭奪一個風塵女子嗎?一個恪守禮法之人,會為了一個女子,一擲萬金嗎?”
梅敬的臉,瞬間漲成了豬肝色:“我……我孫兒那是……那是參與文會,一時興起!”
“好一個‘一時興起’!”魏錚冷笑一聲,“同樣是去天香舫,同樣是參與競價,秦安、葉凡二人,最終分文未花,反而抽身而退。而令孫,卻一擲兩萬一千兩!若論奢靡,若論敗壞風氣,到底是誰更甚一籌?”
“其三,”魏錚的目光,如同刀子一般,刮在王箴的臉上,“王禦史稱,秦安、葉凡二人‘公然羞辱朝廷命官’。敢問,梅文鏵,官居何職?”
王箴被問得一滯,支吾道:“梅公子……乃是戶部……戶部清吏司的一名主事。”
“一個七品的主事,也好意思稱‘朝廷命官’?”魏錚的聲音,陡然拔高,“兩個尚未及冠的少年人,在酒樓之中,與人鬥氣,說了幾句玩笑話,便成了‘公然羞辱朝廷命官’?那他梅文鏵,當眾譏諷將門之後為‘粗胚’,譏諷鎮北侯世子為‘土包子’,又算什麼?是不是也該治他一個‘離間文武’之罪?”
“況且一個七品清吏司主事,年俸幾何?兩萬一千兩白銀,又是何概念?這錢,從何而來?是祖上遺澤豐厚?還是另有隱情?”
魏錚三問,如同三記響亮的耳光,打得王箴和梅敬二人啞口無言,狼狽不堪。
“秦安、葉凡二人,年少輕狂,行事或有不當之處,頂多算個年少風流,不知收斂。可梅文鏵身為朝廷命官,出入風月之地,為爭風吃醋,一擲萬金!這難道不是奢靡?不是敗壞風氣?不是有損朝廷體統?”
“王禦史彈劾秦安、葉凡,句句不離朝廷法度,體統威嚴。那麼請問,梅文鏵此舉,又當如何論處?若說秦安、葉凡該嚴懲,那梅文鏵,是否更該罪加一等?還是說,王禦史與梅尚書的眼中,這朝廷法度,隻對將門子弟適用,對文官子弟,便可網開一麵?”
這一連串如同連珠炮般的質問,條理清晰,直指要害,瞬間將王箴和梅敬逼到了牆角!大殿內一片嘩然!
武將班列中,不少將領臉上露出了快意之色。
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