崇禎十七年三月十八，子時。
煤山的歪脖槐樹在寒風裡嘎吱作響，樹皮裂口滲出暗紅樹膠，像凝固的血淚。王承恩提著燈籠的手抖得厲害，燈罩上崇禎帝朱由檢的側影被拉得細長扭曲，如同史書裡佝僂的亡國符號。
“萬歲爺，闖賊……”老太監喉頭哽咽，後半句被呼嘯的北風撕碎。
朱由檢突然抬手，一枚銅錢“叮”地嵌進樹乾——正是幽冥當鋪的“洪武通寶”。樹影應聲裂開縫隙，浮出柏木櫃台，櫃台邊緣沾著半片乾涸的胭脂，像女人咬破的唇。
“典當物：大明十六帝冠冕珠飾。”朱由檢扯下十二章冕旒，玉藻串崩裂飛濺。
櫃台後伸出枯手，指甲縫裡塞滿萬曆年的香灰：“所求？”
“朕要看清李自成的命門！”
當票在燭火下顯形甲骨文，夏代龍璽蓋印時濺起火星，燒穿了“崇禎”年號。王承恩突然撲跪在地：“萬歲不可！這珠飾連著太祖血脈……”話音未落，朱由檢左衽龍袍的縫線根根崩斷——這是洪武年間馬皇後親手縫的辟邪針法。
乾清宮地窖深處，周皇後將太子朱慈烺推入枯井。
“記住！井底左轉第三塊磚！”她反手抽出發簪刺破掌心，血滴在井沿瞬間凝成冰珠。這是當年土木堡之變時，錢皇後為救英宗施過的“血咒”，需至親血脈為引。
地麵傳來撞門聲，她突然僵住。
井壁滲出腥甜霧氣，幽冥當鋪的櫃台從水影裡浮出，掌櫃指尖懸著三枚瞳蠱：“典當物：皇後鳳魄。所求可是保太子性命？”
周皇後慘笑：“我要李自成踏進紫禁城那日，腳下金磚全數化作噬骨沙！”
朱由檢衝進禦書房時，硯台裡的陳墨正咕嘟冒泡。
“王承恩，研墨！”他撕下中衣前襟鋪案，狼毫卻懸在半空。透過當鋪預支的“天眼”，他看見自己的一生在絹帛飛速倒流——
萬曆四十八年，九歲的信王在禦花園埋下蛐蛐罐，罐底壓著當票殘角：以十年童趣換兄長天啟帝平安；
崇禎二年，袁崇煥淩遲那夜，他典當三縷頭發換遼東三年太平，卻不知當鋪抽走的是袁督軍殘魂；
此刻，衣襟血詔上“勿傷百姓一人”的“人”字突然滲血，化作當歸根的草莖——當年他聽信讒言處死的名將孫傳庭，魂靈竟成了契約的見證者！
寅時三刻，李岩的紅纓槍挑開玄武門。
他懷中的幽冥契約滾燙灼胸：三日前用良知換來“闖軍不屠城”的誓言。可當他衝進太廟，隻見滿地碎玉中浮著半張當票，朱由檢的血手印正按在“三不收”的“將死之人”條款上。
煤山頂傳來槐枝斷裂聲。
王承恩的白綾先一步套進脖頸。老太監腰間滑落順治元年的銅錢——那是他私典三十年陽壽換來的保屍秘術，隻為讓君王懸屍時維持帝王威儀。
最後一刻，朱由檢看見當鋪掌櫃從樹影走出，龍璽蓋向虛空：
“崇禎十七年契成，收明祚二百七十六載。”
【幽冥檔案·卷五·第一百一十一契】
當票編號：甲申劫·槐字拾玖
典當物：
帝脈珠飾含洪武辟邪線）
周皇後鳳魄
王承恩三十年陽壽
所求：
窺闖王命門未兌現）
噬骨金磚咒未觸發）
帝王屍身不腐已兌現）
代價：太子朱慈烺瞳染幽冥蠱詳見下卷《金陵燼》）
星應：鬼金羊泣露，主帝王殯天
違約烙印：李岩左腕浮現當歸紋孫傳庭冤魂標記）
四月十三，史可法在揚州城頭展開血跡斑斑的衣襟詔。
“陛下啊……”他剛開口，城下清軍陣列突然飄起無數鬼磷燈籠。燈籠裡傳出朱由檢最後的囈語，正是當鋪掌櫃的嘲弄：
“典山河者，骨為秤星血作砣。”
史可法懷中《連山易》殘頁驟然自燃——那是初代掌櫃盜取的因果律原本。灰燼飄落處，多鐸的紅衣大炮正對準城門。