康熙元年冬,揚州鹽運司後衙的樟木箱裡滲出腥鹹血氣。新任兩淮巡鹽禦史崔澄盯著箱內七十三本藍封賬冊,指尖剛觸到邊角,紙頁突然翻卷如活物——墨跡化作黑鱗蛟龍,一口咬斷他腰間鑲玉算盤,吞珠咽玉後縮回箱底。隨行師爺癱坐在地:"大人,這怕是前朝留下的‘墨蛟吞銀局’……"話音未落,窗外飄進一片枯葉,葉脈紋路竟是甲骨文寫的當票編號:康字甲辰·墨蛟叁陸。
三日前,幽冥當鋪的檀木櫃台出現在瘦西湖畫舫底艙。漕幫大把頭朱九指摘下翡翠扳指,將一疊蓋滿鹽商血指印的借據拍在櫃上:"典當物:揚州八府十年鹽稅虧空。"
掌櫃的指甲劃過泛黃宣紙,夏代龍璽蓋下時濺起銀屑:"所求?"
"換一張‘乾淨’的《兩淮鹽法新誌》,要能讓京城查賬的顧炎武挑不出毛病。"朱九指舔著金牙冷笑,"再要三百六十粒‘無痕珠’,吞了能改戶籍黃冊上的生辰八字。"
櫃台下的河水突然翻湧,一尾墨鱗蛟龍破水而出,叼走借據鑽入船板縫隙。朱九指懷中出現青皮賬本,翻開卻是空白——每頁都沁著人油,需用冤死者的眼淚顯形。
崔澄連夜拜訪梅花嶺史可法衣冠塚。守墓老卒遞來半塊殘碑,碑文記載崇禎十年秘事:揚州鹽商曾用童男腦髓喂養墨蛟,將其精魄封入《鹽政考成》原稿。碑底壓著張發黴當票,正是當年換取墨蛟鎮賬的契約。
"若要破局,得找到墨蛟真身。"老卒的獨眼映著磷火,"但康熙爺剛下‘奏銷令’,江南黃冊庫的守冊人……"
話音未落,庫房方向傳來慘叫。崔澄策馬趕到時,隻見黃冊庫千層木架間爬滿墨色黏液,冊頁間的數字如活蛆蠕動。守冊人王書辦被釘在"丁口冊"架上,胸口插著把戶部鐵算盤,七根算珠串成北鬥狀——正是幽冥當鋪追債的標記。
朱九指在平山堂密會鹽商,三百六十粒珍珠剛分到眾人手中,堂內突然陰風大作。珍珠接連爆裂,迸出的不是藥粉,而是帶著鹽堿味的骨灰。
"狗日的當鋪耍詐!"朱九指撕開衣襟,胸口浮現甲骨文烙印。他瘋狂翻閱新得的《鹽法誌》,空白頁上漸顯血字——每筆假賬都對應一個鹽丁的生死簿。堂外傳來馬蹄聲,崔澄手持殘碑闖入:"你們典當的哪裡是假賬?分明是十萬鹽丁的陽壽!"
墨蛟從《鹽法誌》中破紙而出,卻被崔澄潑出的陳年鹵水澆中逆鱗。蛟身潰散成墨汁,露出核心一本洪武年的軍戶鹽引冊——這才是真正被典當的"鹽政根基"。
崔澄攜殘碑闖入當鋪。櫃台從史公祠古井浮出,掌櫃輕叩夏代龍璽:"要贖回鹽引冊?典當物需是等價的‘清正之心’——比如你那剛出生的嫡子魂魄。"
井底突然伸出白骨手,捧出順治十八年的殉葬鹽引。崔澄將殘碑砸向櫃台:"這才是真正的典當物!"碑文記載墨蛟契約漏洞——凡以龍璽蓋印者,需納"天子氣"為息。
龍璽突然爆出青光,將掌櫃右手吸入印紐。康熙帝南巡的船隊恰在此時經過瓜洲渡,一縷明黃氣運被吸入古井,墨蛟契約在龍吟聲中焚毀。
【幽冥檔案·卷六·第十八契】
當票編號:康字甲辰·墨蛟叁陸
典當物:洪武軍鹽引冊附十萬鹽丁生死契)
所求:偽造《兩淮鹽法新誌》及改籍珠
代價:康熙帝減壽三載;漕幫三百頭目永世為冊中墨奴
星應:北鬥璿璣暗,主錢糧大厄
違約罰則:墨蛟化疫,蝕江南文脈
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